L'enfance de Vladimir Poutine : comment le dirigeant russe est devenu l'homme qu'il est aujourd'hui

Le président russe Vladimir Poutine a fait l'objet de nombreux débats au cours des derniers mois, principalement en raison du conflit en cours en Ukraine. Qui se cache derrière cet homme, mystérieux et autoritaire ? L'enfance du dirigeant a-t-elle pu jouer un rôle dans les décisions qu'il prend aujourd'hui ? Poursuivez votre lecture pour le savoir...

Photo : Kremlin.ru, CC BY 4.0, Wikicommons

Bien que l'ex-URSS ait officiellement nié la présence d'inégalités sociales dans sa prétendue utopie socialiste, la vérité est qu'une partie de sa population était défavorisée. Vladimir Poutine, par exemple, a vécu ses premières années dans des conditions très modestes. Il est né à Leningrad, aujourd'hui Saint-Pétersbourg, le 7 octobre 1952.

La mère de Vladimir Poutine, que l'on voit sur la photo, travaillait dans une usine, tandis que son père était soldat dans la marine soviétique, où il a été gravement blessé pendant la Seconde Guerre mondiale. Plus tard, il a occupé le poste de contremaître dans une usine.

Photo : Kremlin.ru, CC BY 4.0

Poutine avait un frère et une sœur aînés, mais tous deux sont décédés tragiquement à cause de la maladie, l'un d'entre eux ayant succombé à la diphtérie pendant la guerre. Pour ajouter à la tragédie familiale, sa grand-mère maternelle et deux de ses oncles ont perdu la vie durant la Seconde Guerre mondiale.

Photo : Kremlin.ru, CC BY 4.0

Lors d'un entretien avec la BBC, le journaliste Steven Lee Myers, qui a été correspondant à Moscou pour le New York Times pendant sept ans et est l'auteur de la biographie intitulée The New Tsar: The Rise and Reign of Vladimir Putin ("Le nouveau tsar : l'ascension et le règne de Vladimir Poutine"), a souligné que les conséquences de la guerre ont laissé une profonde empreinte sur les années de formation de Poutine.

Bien que Vladimir Poutine soit né après la Seconde Guerre mondiale, Myers souligne que le dirigeant et sa famille ont subi les répercussions durables du conflit. Selon l'auteur, les épreuves de la guerre et le mythe qui y est associé ont fait partie intégrante de l'éducation de Vladimir Poutine et ont considérablement façonné son caractère.

Poutine a passé ses premières années dans un quartier modeste de Leningrad. Dans son autobiographie, First Person: An Astonishingly Frank Self-Portrait by Russia's President Vladimir Putin  ("Première personne : Un autoportrait étonnamment franc du président russe Vladimir Poutine"), le dirigeant russe se souvient que la capture des rats était l'un des principaux passe-temps de son enfance.

L'histoire du rat qui a attaqué Poutine est célèbre et a fait l'objet de nombreux écrits. Dans son autobiographie, il raconte : "Un jour, j'ai vu un énorme rat et je l'ai poursuivi dans le couloir jusqu'à ce que je le coince. Soudain, il s'est retourné et s'est jeté sur moi. J'ai été surpris et effrayé. C'est ensuite le rat qui m'a poursuivi."

Leningrad a servi de toile de fond aux années de formation de Poutine, avec des "appartements communautaires" où plusieurs familles coexistaient, y compris celle dans laquelle Poutine a été élevé. Vera Dmitrievna Gurevich, qui a été l'enseignante de l'actuel président russe, a décrit ces logements au Daily Mirror : "Il n'y avait pas d'eau chaude, pas de baignoire. La salle de bains était horrible. Et il faisait si froid, c'était abominable".

Un autre détail révélateur des origines familiales de Poutine est la profession de son grand-père paternel : il était le cuisinier de Staline, selon un profil biographique signé par Roger Cohen dans le New York Times.

L'éducation de Vladimir Poutine, bien que modeste, a été imprégnée des récits familiaux sur la grandeur de l'empire soviétique et les énormes sacrifices consentis pour assurer la victoire sur les Allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Cet héritage impérial est une idée qu'il s'est toujours efforcé de faire revivre à sa nation à l'âge adulte.

En réalité, l'Union soviétique a donné à Poutine la possibilité de poursuivre ses études et il en a tiré le meilleur parti. Il a notamment acquis une bonne maîtrise de la langue allemande au cours de ses études secondaires.

Après avoir terminé ses études, il s'est d'abord inscrit à la faculté de droit, mais le chemin de sa vie l'a finalement éloigné d'une carrière juridique. En fait, en 1975, il a rejoint le redoutable KGB, les services secrets de l'Union soviétique.

Photo : Ministerium für Staatssicherheit der DDR -  Domaine public, Wikicommons

Un autre facteur qui a façonné le caractère de Poutine dès ses premières années a été son engagement dans le combat, sa détermination inébranlable à ne jamais reculer devant un conflit lorsque les circonstances l'exigeaient.

Ce penchant l'a conduit à s'entraîner aux arts martiaux dès son plus jeune âge, ce qui lui a permis d'obtenir une ceinture noire de judo.

Si Poutine rêvait dans son enfance de devenir un héros de l'Union soviétique, sa carrière au KGB a dû le frustrer. Il n'est pas affecté à Berlin-Est, le paradis des grands espions soviétiques, mais à Dresde, ville alors bien ennuyeuse, où il se consacre plus à la paperasse qu'à autre chose.

À Dresde, Poutine assiste à l'effondrement du communisme dans toute l'Europe. Il renonce au socialisme soviétique pour s'adapter aux temps nouveaux et retourne dans sa ville natale de Leningrad, qui est déjà en passe de redevenir Saint-Pétersbourg, comme au temps des tsars.

La question de savoir si Poutine a de véritables convictions communistes fait l'objet de spéculations, mais cela semble peu probable. Son idéologie s'apparente davantage à une forme de nationalisme russe pur.

En effet, à l'âge de 12 ans, il se distingue comme l'un des rares enfants de sa classe à ne pas appartenir aux Pionniers, l'organisation de jeunesse communiste de l'URSS.

Photos : USSR Post - Scanned 600 dpi by User Matsievsky from personal collection, Domaine public, Wikicommons

Poutine a toujours été attiré par le pouvoir, ce qui a motivé son départ du KGB, coïncidant avec le fondement de sa propre famille, et l'a conduit à poursuivre une carrière politique.

Poutine a commencé son parcours politique à Saint-Pétersbourg, où il s'est aligné sur Boris Eltsine, figure emblématique du passage de la Russie du socialisme à un nouvel ordre politique.

Toutes les biographies de Poutine soulignent son éducation difficile, marquée par de fréquents accrochages et un sentiment de négligence au sein de sa famille. Il ne fait aucun doute que ces difficultés précoces ont joué un rôle essentiel dans l'endurcissement et la formation du jeune Vladimir Poutine.

Masha Gessen, autrice de Poutine : L'homme sans visage, soutient que Poutine était un enfant qui devait se débrouiller seul et que cette éducation lui a inculqué la conviction que, dans la vie, il faut toujours frapper le premier.

L'enfance de Poutine a indéniablement influencé son approche de la gouvernance et de la résolution des conflits. Cependant, en tant que dirigeant russe, ses décisions affectent désormais la vie de millions de personnes, en Russie et au-delà de ses frontières.