Les cas de pneumonie infantiles sont en hausse aux États-Unis

Les infections respiratoires causées par la bactérie Mycoplasma pneumoniae ont augmenté aux États-Unis, en particulier chez les jeunes enfants, selon les CDC (Centres pour le contrôle et la prévention des maladies).

Au cours des six derniers mois, les services d'urgence ont détecté une augmentation de la bactérie dite "atypique" Mycoplasma pneumoniae chez les enfants et adolescents, selon USA Today.

Entre le 31 mars et le 5 octobre, le pourcentage d'enfants âgés de 2 à 4 ans chez qui la bactérie a été diagnostiquée est passé de 1 % à 7,2 %, selon les CDC. Le chiffre a également augmenté chez les 5-17 ans (3,6 % à 7,4 %).

La Mycoplasma pneumoniae est une bactérie qui peut provoquer des infections souvent sans gravité des voies respiratoires supérieures et inférieures.

Photo : Unsplash/CDC

Les infections se présentent le plus souvent sous la forme d'un rhume de poitrine, mais peuvent aussi se manifester sous la forme d'une pneumonie, selon les CDC. L'apparition des symptômes est généralement progressive et peut inclure de la fièvre, de la toux et des maux de gorge.

Même si l'infection peut parfois évoluer vers un pneumocoque, il s'agit généralement d'une forme moins grave, communément appelée "pneumonie ambulatoire".

Photo : Mladen Borisov/Unsplash

Cependant, bien que peu fréquentes, les infections peuvent entraîner des complications graves nécessitant des soins hospitaliers, notamment l'apparition ou l'aggravation d'un asthme, un pneumocoque ou une encéphalite, selon les CDC.

La Mycoplasma pneumoniae se transmet par l'inhalation de gouttelettes respiratoires produites lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue. La bactérie se propage plus fréquemment dans des environnements très fréquentés, tels que les écoles, ce qui peut expliquer cette hausse chez les jeunes enfants.

Les stratégies de prévention des virus respiratoires, telles que se laver les mains, tousser ou éternuer dans son coude, empêchent également la bactérie de se propager, selon les CDC.

Bien qu'en hausse, cette maladie est fréquente, avec environ 2 millions d'infections par an aux États-Unis. Le nombre réel de personnes touchées chaque année n'est toutefois pas connu, car il n'existe pas de rapport national ni de système de surveillance spécialisé pour suivre ce type d'infections.

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