Les avantages d'écrire à la main : aux États-Unis et au Canada, l'écriture cursive est remise au goût du jour

Depuis quelques années, les écoles américaines et canadiennes réintègrent l'écriture cursive dans leurs programmes scolaires. Cette tendance a relancé le débat sur sa nécessité.

Aux États-Unis, 23 États ont mis en place des modules d'écriture cursive obligatoires pour les premières années des écoles publiques. Un nombre qui a doublé depuis 2015, année où seuls 11 États l'exigeaient.

En 2023, la Californie et le New Hampshire ont été les derniers États à rejoindre la liste. Par ailleurs, au moins cinq autres États envisagent aujourd'hui un projet de loi pour rendre les classes d'écriture cursive obligatoires.

Au Canada, la plupart des provinces exigent que les élèves apprennent l’écriture cursive. Selon Radio Canada, seules quatre provinces la considèrent facultative et laissent la décision aux enseignants.

L’Ontario a été la dernière province à réintroduire l'enseignement de l’écriture cursive en 2023. La province l'avait supprimé en 2006.

À l'inverse, l'enseignement de la cursive a toujours fait partie du programme d'orthographe et d'écriture au Royaume-Uni. Les élèves sont censés écrire couramment en cursive dès leurs neuf ans. Dans d'autres pays comme la France, l'écriture cursive est toujours enseignée également.

Au Canada comme aux États-Unis, le retour de ce style d'écriture dans les programmes a suscité un débat parmi les enseignants : dans un monde de plus en plus numérique, est-il utile de consacrer un temps précieux à l'enseignement de la cursive ?

De nombreux éléments plaident en faveur de l'écriture manuscrite plutôt que du clavier dans l'enseignement des langues. Donner la priorité à l'utilisation de la technologie pour écrire en classe peut être préjudiciable.

Selon un essai d'un expert du magazine Psychology Today, l'écriture manuscrite aide les élèves à mobiliser simultanément leurs compétences cognitives, motrices et perceptives.

L'écriture manuscrite permet également de préparer le cerveau à la lecture. Selon l'expert, la recherche a montré que l'écriture manuscrite est essentielle pour apprendre à lire et à mieux orthographier.

Elle peut également permettre aux adultes et aux enfants de mieux apprendre. Des études montrent que le fait de prendre des notes à la main plutôt qu'au clavier aide les élèves à mieux saisir l'information avant de la rédiger.

En outre, la cursive favorise la créativité et l'esprit critique. La fluidité de l'écriture aide les élèves à créer des textes plus complexes et plus significatifs.

Ainsi, une approche fondée sur des données probantes résout rapidement le débat sur l'écriture manuscrite en classe. Toutefois, ce débat comporte un autre volet : l'écriture en caractères d'imprimerie par opposition à l'écriture cursive.

Dans la plupart des programmes, les élèves apprennent d'abord à lire les lettres en caractères d'imprimerie. Puis, à mesure qu'ils se familiarisent avec l'écriture, ils passent à la cursive. Mais comme ce style disparaît de la vie quotidienne, est-il nécessaire que les élèves adoptent l'écriture cursive ?

L'un des arguments les plus courants en faveur de la cursive, en particulier aux États-Unis, est que les élèves devraient être capables de lire des documents historiques et pas seulement leurs transcriptions.

Un autre avantage de la cursive est qu'elle est plus facile à mémoriser. Hetty Roessingh, experte à l'université de Calgary, a déclaré à la CBC que les caractères d'imprimeries sont moins faciles à mémoriser que l'écriture manuscrite.

Cependant, une étude de 2012 sur l'ergothérapie comparant les deux styles a conclu qu'il n'y avait pas assez de preuves pour favoriser l'un ou l'autre. Ce qui est clair, c'est que l'écriture manuscrite est toujours un meilleur choix !