Les États-Unis s'engagent à fournir les pièces détachées dont les F-16 ukrainiens ont besoin

Le F-16 Fighting Falcon pourrait être l'une des armes les plus décisives que les Occidentaux ont fournies à l'Ukraine. Toutefois, ces avions de combat de pointe ne pourront pas faire la différence s'ils ne peuvent pas être maintenus en état de voler.

Depuis que les États-Unis ont approuvé le transfert de F-16 à l'Ukraine, les difficultés que devrait rencontrer ce pays pour passer des avions de combat de l'ère soviétique aux appareils américains modernes ont fait la une des journaux.

Conseiller principal au Center for Strategic and International Studies, le colonel à la retraite Mark Cancian a par exemple souligné que les F-16 ukrainiens seraient confrontés à des difficultés, lors d'une interview accordée en août à 'CNN'.

Les exigences en matière de maintenance des F-16 figurent en tête des problèmes que devra affronter l'Ukraine. Ces avions de combat américains sont beaucoup plus sophistiqués que ceux de l'époque soviétique et que l'armée de l'air ukrainienne utilisait jusqu'ici.

Selon le colonel Cancian, un F-16 nécessite environ 16 heures de maintenance par vol, et le coût d'un entretien pourrait s'élever à 27 000 dollars, sans même tenir compte du montant des pièces de rechange.

"Il y a des dizaines de milliers de composants sur un F-16", a expliqué Cancian sur 'CNN', ajoutant que tout cela "doit être acheminé en Ukraine, de sorte que lorsque l'avion atterrit, qu'il arrive dans le hangar et qu'il faut réparer quelque chose, la pièce est immédiatement disponible".

Heureusement, le Département américain de la Défense travaille déjà sur un plan visant à garantir que l'Ukraine disposera des composants de rechange nécessaires pour maintenir opérationnelle sa flotte de F-16. Découvrez en images tout ce que nous en savons.

Lors d'un entretien avec 'Politico' du 14 novembre dernier, William LaPlante, le sous-secrétaire à l'acquisition et au maintien de la défense du Pentagone, a indiqué que les États-Unis étaient prêts à mettre 90 jours de pièces de rechange à disposition pour les F-16.

Photo : Wiki Commons - media.defense.gov

"C'est ce que nous faisons en ce moment même pour nous assurer que cela se produise", a-t-il déclaré en évoquant la mise en place d'une réserve de pièces détachées pour 90 jours. "Ils auront suffisamment de pièces lorsqu'ils arriveront sur place."

William LaPlante a ajouté qu'en l'absence de pièces détachées, les F-16 pourraient rester cloués au sol, ce qu'il faut éviter à tout prix. "Nous n'allons pas laisser cela se produire", a martelé le sous-secrétaire.

"Ce n'est pas parce que d'autres pays livrent des avions que nous ne devons pas nous assurer de la fourniture des pièces de rechange", a poursuivi LaPlante, avant d'expliquer comment les pièces seraient acheminées vers l'Ukraine.

Selon le sous-secrétaire, le Département de la Défense travaille non seulement avec l'industrie américaine pour subvenir aux besoins de l'Ukraine, mais aussi avec les alliés européens des États-Unis ainsi que d'autres pays pour maintenir un approvisionnement régulier de composants des F-16.

Le Groupe de contact pour la défense de l'Ukraine, une entité créée pour aider le pays et ses alliés à coordonner le transfert d'armements stratégiques, a joué un rôle essentiel dans la préparation des futures lignes d'approvisionnement dont Kiev aura besoin pour entretenir ses F-16.

"Je pense que nous allons assister à un basculement pour les entreprises américaines et du monde entier afin d'aider les Ukrainiens à maintenir ce qu'ils ont", a noté LaPlante. Cette nouvelle intervient quelques jours après l'ouverture d'un centre d'entraînement pour F-16 en Roumanie.

Le 13 novembre dernier, un groupe de pilotes ukrainiens a entamé sa première formation en vol sur cinq F-16 danois dans un centre d'entraînement situé près de Bucarest. Ce centre a été ouvert pour apprendre aux pilotes ukrainiens à utiliser cet avion de combat.

"Le centre de formation en Roumanie utilisera d'abord l'avion pour dispenser un cours de remise à niveau aux instructeurs de F-16", a indiqué le gouvernement néerlandais dans un communiqué, ajoutant que l'avion serait ensuite mis à la disposition de pilotes roumains et ukrainiens.

Selon 'Politico', 12 à 18 F-16 seront disponibles pour l'entraînement, mais ils ne voleront que dans l'espace aérien de l'OTAN. Toutefois, en octobre dernier, le gouvernement danois a annoncé que l'Ukraine recevrait son premier lot de F-16 de combat en 2024.

LaPlante a également indiqué que les opérations de "maintenance complexe" des F-16 ukrainiens seraient effectuées en Pologne. Cela constitue, selon le 'Kyiv Post', la première confirmation par un haut responsable américain que l'OTAN prévoit d'assister la flotte de F-16 ukrainienne dans la durée.