Les glaces, bonnes pour la santé ? Les scientifiques s'interrogent

Amateurs de glaces, réjouissez-vous ! Selon de récentes recherches menées par le prestigieux département de nutrition de Harvard, les diabétiques qui mangent une demi-tasse de crème glacée par jour ont un risque plus faible de problèmes cardiaques.

Pour établir un lien entre la crème glacée et la diminution des probabilités que les personnes en surpoids développent un syndrome de résistance à l'insuline, l'étude de Harvard, mais aussi d'autres grandes études d'observation remontant à 1985, d'après un article du magazine mensuel culturel américain "The Atlantic".

Malgré le scepticisme des chercheurs et leurs tests approfondis, le "signal robuste de la crème glacée” demeure. À ce jour, je n'ai toujours pas de réponse à cette question", explique Mark A. Pereira, épidémiologiste à l'université du Minnesota, qui a participé à la recherche, au magazine. L'article de l'Atlantic a également révélé la réticence des scientifiques à discuter de cette découverte.

Une "consommation plus élevée de yaourt est associée à un risque réduit" de diabète de type 2... C'est le résultat très différent que promeut l'étude de 2014 établissant un lien entre la crème glacée et les bienfaits pour la santé. Même si les résultats du yaourt sont plus faibles que ceux de la crème glacée, le communiqué de presse comportait le titre suivant : "Un yaourt par jour éloigne-t-il le diabète ?"

Les résultats autour de la crème glacée ont été enterrés dans les documents de recherche, alors que d'autres résultats, comme ceux concernant le yaourt, ont été mis en évidence. Mark A. Pereira, un épidémiologiste impliqué dans la recherche sur la crème glacée, explique à "The Atlantic" que les résultats concernant la crème glacée ne correspondaient pas à une "nutrition recommandée par une élite fermée d'esprit".

"Ils ne veulent pas le voir. Ils peuvent y réfléchir pendant une seconde, ricaner, mais ne pas y croire. Je pense que cela est lié au fait que le domaine de l'épidémiologie nutritionnelle à l'ère moderne est imprégné de doctrines", poursuit Pereira.

La science fondamentale fournit davantage de raisons de croire que le yaourt est bon pour la santé... et que la crème glacée ne l'est pas. Ce qui répond à la question posée aux experts cités dans l'article : "pourquoi la crème glacée n'a pas fait l'objet d'une promotion aussi importante que le yaourt ?".

C'est avec un régime de 2 000 calories par jour de crème glacée, 500 calories par jour de suppléments protéinés et un peu d'alcool récréatif pendant 100 jours, que le YouTubeur Anthony Howard-Crow avait pour objectif de démontrer en 2017 que seules les calories comptent pour la perte de poids, et non le type d'aliments consommés.

Photo : Abs & Ice Cream, YouTube

Malgré la teneur élevée en sucre, sa glycémie a même légèrement diminué. Il a connu une augmentation du cholestérol HDL, une diminution du cholestérol LDL et une baisse significative des triglycérides, selon le magazine pour hommes "Men's Health". Howard-Crow a déclaré se sentir mal, mais il a perdu 14,5 kg et a vu ses lipides sanguins s'améliorer. Mais, comme il l'explique, l'expérience a été désagréable et l'a conduit à être "de mauvaise humeur et généralement peu agréable à vivre".

Photo : Abs & Ice Cream, Youtube

Si des résultats similaires avaient été obtenus avec un médicament breveté, "on peut parier que l'entreprise aurait réalisé un essai contrôlé randomisé de 30 millions de dollars pour voir si la crème glacée prévient le diabète", déclare Dariush Mozaffarian, doyen de la politique de l'école de nutrition de Tufts et auteur de l'une des études, à "The Atlantic". Il reste malgré tout sceptique quant aux bienfaits de la crème glacée pour la santé.

La plupart des glaces entrent dans la catégorie des "aliments ultra-transformés", associés à un grand nombre de problèmes de santé... Et elles sont en plus généralement très riches en sucres et en graisses saturées, dont les effets négatifs ont été démontrés. Alors ne vous précipitez pas pour acheter un pot de “cookies and cream” tout de suite.

Photo : Courtney Cook / Unsplash

"Elle contient des graisses, des protéines et des vitamines. C'est meilleur pour vous que le pain", explique le nutritionniste Mozaffarian à "The Atlantic". Eh oui : malgré sa teneur en sucre, la crème glacée a un indice glycémique assez bas. Pour rappel, l’indice glycémique mesure la rapidité avec laquelle un aliment augmente le taux de sucre dans le sang. Selon Harvard, il est même inférieur à celui du riz complet.

La plupart des gens continuent de penser que la glace est l'inverse d'un aliment sain, même si ce n'est pas la pire chose que l'on puisse manger, malgré les preuves du contraire. Cependant, les scientifiques ne sont pas encore sûrs de savoir pourquoi la glace serait bonne pour la santé.

Peut-être que les gens mangent des glaces au lieu de desserts moins sains, qu'ils se font plaisir après des promenades ou que les participants à l'étude ne donnent pas des informations exactes. L'effet de la crème glacée peut s'expliquer de diverses manières, selon les scientifiques. Mais ces possibilités sont également de nature à troubler d'autres études d'observation sur lesquelles les scientifiques s'appuient pour tirer des conclusions importantes.

"S'il y a une leçon à tirer de la parabole de la vérité la plus dérangeante du monde de l'alimentation, c'est que la connaissance scientifique est elle-même un produit emballé. Les données, quelles qu'elles soient, ne sont que des ingrédients", conclut David Merritt Johns, auteur d'"Atlantic", en utilisant cette histoire de la crème glacée pour illustrer la manière dont les résultats scientifiques, en particulier dans le domaine de la nutrition, sont sujets à des préjugés.

"Dans l'ensemble, nous ne devrions pas considérer la glace comme un aliment sain, mais seulement comme un aliment qui peut être consommé en petites quantités dans le cadre d'un régime alimentaire sain", explique le Dr Duane Mellor, de l'Aston Medical School, au journal d’information britannique "The Guardian". Selon lui, il ne faut pas se concentrer sur les bienfaits sur la santé d'un seul aliment, y compris la crème glacée, car ce sont les habitudes alimentaires dans leur ensemble qui sont importantes.

L'alimentation du futur ? Pourquoi vous devriez envisager d'ajouter des insectes à votre alimentation