Les meilleures astuces pour aider votre enfant à bien dormir

Dormir est bon pour la santé ! 'L’American Academy of Sleep Medicine' (AASM), l'Académie Américaine de la Médecine du Sommeil, a dévoilé le nombre d’heures de sommeil idéal chez les enfants et les adolescents par rapport à leur âge.

Par exemple, 12 h à 16 h de sommeil par jour, y compris les siestes, sont indispensables pour un bébé âgé de 4 à 12 mois. Les 6-12 ans, quant à eux, auront besoin de 9 à 13 h. Étant donné les répercussions du sommeil sur la qualité de vie des enfants de même que sur leur santé physique et mentale, les experts de l’Académie insistent sur l’importance d’instaurer de saines habitudes de sommeil très tôt dans la vie des tout-petits.

En regardant de plus près les chiffres, cela semble beaucoup, surtout dans une société où certains parents peinent à dormir 5 ou 6 heures par jour. En revanche, il est important de respecter les heures de sommeil des plus jeunes enfants.

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Le non-respect de cette consigne, outre la fatigue, peut entraîner au fil du temps des problèmes tels que la dépression, l’irritabilité, les maux de tête, le manque de concentration, voire des problèmes d’obésité.

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C'est pourquoi, créer une routine nocturne saine peut les aider à mieux s’endormir. Cette initiative, parmi d’autres, est soutenue par l’académie américaine de pédiatrie.

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Il est très important d'adopter une routine et un horaire stable durant toute la journée qui précède pour que les enfants se sentent à l’aise et en sécurité, notamment lors du réveil, des repas, de la sieste et des jeux. Cela permettra à l'enfant d'identifier le moment d'aller au lit.

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Cette routine plus spécifique comprend généralement le bain et le brossage des dents. Lire une histoire permet aussi de mieux s’endormir. Ce rituel devrait commencer relativement tôt et s'appliquer n'importe où. Ainsi, si nous sommes loin de la maison, le cycle de l'enfant ne sera pas perturbé.

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Selon l’âge, l’enfant aura besoin de plus ou moins d'heures de sommeil. C’est pourquoi nous devons adapter l’heure en fonction de son cycle.

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Pendant la journée, il faut préserver l'activité physique de l'enfant. Il doit courir, faire des activités et dépenser son énergie. La pratique d'un sport est également importante, au même titre que passer du temps avec des amis ou faire des promenades quotidiennes.

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Les enfants doivent bouger, mais dans une certaine mesure. Si après l'école nous ajoutons des activités extrascolaires, du sport, ou d'autres activités, nous ne leur laisserons pas de place pour se détendre et il leur sera plus difficile de s’endormir.

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Les écrans doivent toujours être tenus à l’écart de la chambre, surtout la nuit. En effet, il est recommandé qu'à partir d’une heure avant le coucher, l’enfant ne regarde pas la télévision, les téléphones portables, les tablettes ou tout autre type d’écran.

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Il est prouvé que la lumière bleue des écrans perturbe le sommeil. La chambre doit donc être une zone sans écran, et donc sans smartphone.

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Ne donnez pas le biberon ou un verre de lait dans la chambre. Il est préférable que les enfants sachent dès leur plus jeune âge qu'il s'agit d'un endroit propice au sommeil (et non d'un lieu où l'on mange).

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Lorsque l’enfant va se coucher, l’environnement doit être convivial et accueillant. Pour y parvenir, il est important de tamiser les lumières et de maintenir une température agréable dans la pièce.

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Il est conseillé de prévoir une lumière tamisée qui servira de point de référence si l’enfant se réveille. L'éclairage de rue, à travers la fenêtre, est généralement déconseillé, car il peut perturber le sommeil.

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Le lit est un endroit pour dormir et non pour jouer.  Il est essentiel de veiller à ce qu'il n'y ait pas de jouets ou de peluches dans le lit pour ne pas gêner l'enfant dans son sommeil.

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Avant de dormir, nous devons surveiller les contenus consommés par les enfants. Pas de jeux vidéo, de programmes ou de films violents, car ils affectent directement la qualité du sommeil, en générant de l’agitation et/ou des cauchemars.

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Envoyer un enfant au lit pour le punir est une grave erreur. Il s’agit d’une zone de repos qui ne doit pas être associée à quelque chose de négatif. Cependant, il est important que l’enfant passe du temps dans sa chambre et qu’il la considère comme un espace à lui et qu’il s’y sente bien.

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Si l'enfant se réveille, nous pouvons le calmer, mais il est préférable qu’il s’endorme tout seul. Il est aussi vivement conseillé de dîner relativement tôt et d'adopter une alimentation adéquate. Pour cela, mieux vaut y consacrer au moins une heure avant d’aller se coucher.

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Évitez les boissons caféinées, l’excès de sucre ou les aliments trop sucrés : ils excitent et empêchent de dormir. Par conséquent, il est recommandé de ne pas donner de sucreries aux enfants avant d’aller au lit.

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Il est important que les enfants apprennent à dormir seuls dans leur chambre dès leur plus jeune âge. Si ce n’est pas le cas, ils exigeront la présence de leurs parents à chaque fois qu’ils se réveilleront. D'ailleurs, ce sujet fait débat, car de plus en plus de parents optent pour le 'co-dodo' ou sommeil partagé. Ceci étant dit, chaque parent est libre de faire ce qu'il veut.

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S’il se réveille, nous pouvons le remettre dans son lit et l’aider à se détendre en lui parlant ou lui chantant une chanson, pour qu'il comprenne que nous sommes à côté de lui, mais il est préférable qu’il s’endorme tout seul.

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