Les navires de croisière de luxe se transforment en monstres marins

Le « Titanic » a tiré son nom de l'adjectif « titanesque », qui lui a été attribué pour ses dimensions immenses. Cependant, les navires de croisière qui naviguent aujourd'hui sur nos mers n'ont rien à envier au paquebot de luxe de la légende.

« Les 'croizillas' d'aujourd'hui font ressembler le Titanic à un petit bateau de pêche », a déclaré Inesa Ulichina, analyste du transport maritime durable au sein du groupe de campagne Transport & Environment (T&E), selon The Guardian.

Avec ses 20 ponts et une jauge brute de 248 663 tonnes (5 fois le poids du Titanic), le plus grand navire de croisière du monde, l'Icon of the Seas, a été lancé de Miami en janvier 2024 par la compagnie de croisières Royal Caribbean.

Avec ses 40 restaurants, ses sept piscines, ses 7 600 passagers et ses 2 350 membres d'équipage, l'Icon of the Seas a du caractère ! Pourtant, ses concurrents ne sont pas en reste.

Le Wonder of the Seas, qui appartient également à Royal Caribbean et qui a été détrôné de son statut de plus grand paquebot de croisière du monde, dispose tout de même de 20 restaurants, d'un théâtre de 1 400 places et d'une capacité de 5 734 passagers.

Selon un nouveau rapport de T&E, les plus grands navires d'aujourd'hui sont deux fois plus grands qu'en 2000. À ce rythme, ils atteindront 345 000 tonnes brutes en 2050, soit huit fois la taille du Titanic.

Le rapport de T&E tire la sonnette d'alarme quant à l'impact de ces vastes villes en mer sur l'environnement et appelle les entreprises à investir dans des technologies vertes pour atténuer cet impact.

Les 218 navires de croisière opérant en Europe en 2022 émettent plus de quatre fois plus d'oxydes de soufre que toutes les voitures du continent, indique le rapport de T&E, ajoutant que les paquebots de croisière rejetaient 17 % de dioxyde de carbone en 2022 par rapport à 2019 et que les émissions de méthane augmentaient de 500 % au cours de la même période.

Le Guardian rapporte les propos de Stefan Gössling, professeur à l'université Linnaeus en Suède, qui étudie le tourisme et la crise climatique : « Il n'y a guère de forme de tourisme qui consomme plus d'énergie que les croisières, surtout lorsqu'elles sont combinées à un vol vers le point de départ ».

Mais l'environnement n'est pas le seul à souffrir de l'invasion de ces monstres marins. Plus d'un port de ville européen a décidé de leur interdire de jeter l'ancre, et ce pour plusieurs raisons.

Selon Euronews, 20 millions de personnes partent en croisière chaque année, un chiffre qui a baissé par rapport aux 30 millions d'avant la pandémie, mais qui est en train de remonter. Les villes ne sont pas seulement préoccupées par le coût environnemental, mais aussi par le coût social et économique.

Le Guardian, quant à lui, fait état de projections de l'industrie qui prévoient une augmentation de 6 % par rapport aux niveaux d'avant la pandémie, ce qui porterait le nombre de touristes en croisière à 35 millions cette année.

Alors que Venise a interdit aux plus gros navires de croisière d'accoster dans sa lagune endommagée en 2021, l'île de Majorque, dans les Baléares, s'apprête à limiter à nouveau les arrivées à trois paquebots par jour, dont un seul pouvant accueillir jusqu'à 5 000 passagers.

Barcelone, Amsterdam, Dubrovnik et Santorin sont d'autres villes qui ont pris des mesures contre l'incursion des bateaux de croisière. Barcelone et Amsterdam souhaitent voir une réduction du nombre de touristes dans leurs centres-villes.

Avec un tel volume de visiteurs, on prétend que les paquebots de croisière stimulent l'économie locale. Mais cette affirmation est discutable en raison des forfaits tout compris proposés aux passagers.

Selon Euronews, une étude menée à Bergen, en Norvège, a révélé que jusqu'à 40 % des personnes ne quittaient jamais le navire et que le montant moyen dépensé par celles qui le quittaient était inférieur à 23 euros. Les boutiques à bord sont également hors taxes.