Les secrets de la nécropole égyptienne de Saqqarah enfin dévoilés !

Comptant parmi les sites archéologiques les plus impressionnants d'Égypte, Saqqarah abrite non seulement le plus ancien complexe de bâtiments connu au monde, mais aussi une multitude de secrets.

Situé à une vingtaine de kilomètres au sud du Caire, Saqqarah est reconnaissable à ses "pyramides en ruine qui émergent du sable comme des dents de dragon", selon le 'Smithsonian Magazine'. Mais l'une d'entre elles se distingue des autres : la pyramide à degrés de Djéser.

Photo : Wiki Commons / Charles J. Sharp - création originale, CC BY-SA 3.0

De nouvelles découvertes archéologiques sont faites en permanence à Saqqarah. Les objets trouvés sur le site font progresser notre connaissance de l'Égypte ancienne, mais certains d'entre eux sont par ailleurs très impressionnants.

L'une des découvertes les plus importantes sur le site a eu lieu en 2023, lorsque des archéologues ont découvert deux des plus grands ateliers de momification jamais mis au jour, ainsi que deux tombes abritant de fascinants objets anciens.

Selon le secrétaire général du Conseil suprême des antiquités égyptiennes, ces ateliers sont remarquables non seulement par leur taille, mais aussi par le fait que l'un d'entre eux était destiné aux humains et l'autre aux animaux.

Les ateliers comprennent des lits de pierre sur lesquels les corps momifiés étaient lavés, ainsi que plusieurs autres artefacts. Les archéologues ont trouvé des outils d'embaumement utilisés pour disséquer les corps et des vases canopes qui servaient à conserver les organes de la momie.

Des pots d'argile ont aussi été découverts dans l'atelier pour les animaux, ainsi que cinq lits de pierre différents de ceux découverts dans celui des humains. Cela a amené les archéologues à penser que lieu était destiné à la momification des animaux.

Les archéologues pensent que ces ateliers ont plus de 2 300 ans, remontant à la 33ᵉ et dernière dynastie égyptienne, entre 305 et 30 avant Jésus-Christ. À cette époque, l'Égypte était gouvernée par des pharaons grecs macédoniens de la dynastie lagide, ou ptolémaïque.

Comme l'a rappelé 'Live Science', les animaux, comme les chats, les chiens et même les oiseaux, étaient associés à des divinités dans l'Égypte ancienne. Ils étaient même souvent sacrifiés et momifiés dans le cadre de rituels religieux et de cérémonies funéraires.

Professeur d'égyptologie à l'Université américaine du Caire, Salima Ikram a qualifié ces découvertes de "très intéressantes", déclarant qu'elles "vont nous aider à mieux comprendre les différentes étapes du processus de momification, les matériaux et les outils utilisés".

Et ces deux ateliers ne sont même pas les découvertes les plus incroyables faites à Saqqarah en 2023. En effet, deux tombes anciennes ont également été mises au jour et chacune a une histoire intéressante à raconter sur la personne qui s'y trouvait.

L'une des tombes, qui date de plus de 4 400 ans, appartenait à un homme doté de plusieurs titres, dont celui de "directeur des scribes", selon la traduction faite par 'Live Science' d'un communiqué du ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités.

Selon 'CNN', le propriétaire de la tombe s'appelait Ne Hesut Ba. Il était prêtre de la déesse égyptienne Maat et responsable du creusement des canaux d'irrigation.

Construite pour un prêtre qadish nommé Men Kheber Ra, la seconde tombe ne date que de 3 400 ans. Selon 'Live Science', il n'est pas certain que des restes aient été trouvés dans les tombes lorsque leur découverte a été révélée.

"Je vous assure que l'Égypte, et en particulier le site archéologique de Saqqarah, n'a pas encore dévoilé tous ses secrets et qu'il en reste beaucoup à découvrir", a déclaré le ministre égyptien du Tourisme et des Antiquités, Ahmed Issa, lors d'une conférence de presse consacrée à cette découverte.

Et il avait raison ! Depuis que les ateliers et les tombes ont été dévoilés en mai 2023, plusieurs autres découvertes importantes ont été faites à la nécropole de Saqqarah, dont une somptueuse tombe vieille de 4 000 ans en janvier 2024.

La tombe a été découverte par des archéologues égyptiens et japonais. Parmi les objets découverts, on trouve d'étonnantes statues en terre cuite représentant la déesse égyptienne Isis, ainsi qu'un masque facial aux couleurs vives, selon 'Arkeonews'.

Photo : Instagram @ministry_tourism_antiquities

Nozomu Kawai, qui a dirigé l'équipe japonaise, a déclaré que cette découverte apportait "des informations inestimables sur l'histoire de cette région". "Nous espérons découvrir d'autres secrets du site archéologique de Saqqarah ces prochaines années afin d'enrichir notre compréhension de ce lieu au rôle historique déterminant", a-t-il ajouté.

Photo : Instagram @ministry_tourism_antiquities