Zoom sur les technologies du futur

Des technologies émergentes qui sont déjà une réalité et qui construisent l'avenir. Sur la base d'une liste élaborée par le prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT), voici les plus importantes, celles qui risquent bien de bouleverser nos vies très prochainement. Découvrez-les avec nous !

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Selon le MIT, 2022 marquera le début de la fin des mots de passe pour tout ce qui est accès aux services Internet. Microsoft, Google ou Apple travaillent déjà pour que l'authentification des utilisateurs se fasse par reconnaissance faciale, messages instantanés ou autres moyens qui éliminent les codes fastidieux que l'on oublie souvent.

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Stocker l'énergie renouvelable est un défi que des entreprises comme ESS ou Form Energy tentent de résoudre en développant des batteries au fer. Plus durable que d'autres matériaux (le fer est abondant et facile à obtenir) et, dans certains cas, avec la capacité de stocker de l'énergie pendant 100 heures. L'avenir des énergies renouvelables (comme le solaire) est lié à l'existence de batteries de longue durée qui permettent leur utilisation.

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Selon les estimations du MIT, environ 2% des PCR réalisées dans le monde ont été envoyées aux laboratoires pour réaliser une étude génomique qui nous alerterait sur de nouveaux variants du Covid. Une prouesse scientifique réalisée grâce à des outils tels que GISAID, Nextstrain ou Illumina, qui partagent des données mondiales entre chercheurs. Cette façon de travailler est une avancée très importante dans la lutte contre le Covid, mais elle ouvre aussi la porte à d'autres combats que la science doit entreprendre.

Un programme d'intelligence artificielle (IA) de la société DeepMind a réalisé une percée incroyable en 2020 : prédire rapidement ce que l'on appelle le « repliement des protéines ». En d'autres termes, le programme a pu prédire le comportement exact des protéines avec une vitesse qui dépassait tout processus avec des ordinateurs en laboratoire (ce qui prendrait des mois de travail) et, de cette manière, de grandes avancées pharmacologiques ont été réalisées qui peuvent encore aller plus loin.

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Le vaccin antipaludique actuel, développé par GlaxoSmithKline et approuvé par l'OMS, est une technologie d'avenir car (malgré le fait que son efficacité n'atteint pas des pourcentages très élevés et qu'il faut administrer quatre doses), il a été démontré qu'il peut sauver des milliers de vies.

Le système actuel de crypto-monnaie nécessite une sécurité complexe, qui est actuellement assurée par des "mineurs" (des personnes qui déchiffrent une sorte d'énigme pour vérifier si l'algorithme est suffisamment sûr ou peut être contourné - au cas où l'"énigme" serait déchiffrée). Il s'agit d'une énorme dépense d'énergie, car il faut simplement faire fonctionner d'innombrables ordinateurs. La "preuve d'enjeu" est une technologie qui éliminerait ce processus de "minage" et permettrait d'économiser, selon le MIT, plus de 99 % de l'énergie dont le système de crypto-monnaie a pour le moment besoin.

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Développée par Pzifer, cette pilule réduit les risques d'hospitalisation de 89 % si elle est administrée dans les premiers jours de l'infection. Les vaccins ont été cruciaux pour arrêter la pandémie, mais ce médicament est essentiel pour faire pratiquement disparaître les décès dus au Covid.

On parle ici d'un projet de Commonwealth Fusion Systems qui a réussi à créer un électroaimant supraconducteur avec une force dans son champ magnétique de 20 Tesla. Cela pourrait servir de base à la réalisation de réacteurs à fusion qui génèrent une énergie propre, sans déchets et pratiquement inépuisable. Cette voie serait l'alternative à la fusion nucléaire avec laquelle la Chine tente d'allumer un "soleil artificiel" qui ne s'éteindra jamais.

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Le concept même de cette innovation technologique est vertigineux : il s'agirait de données qu'une intelligence artificielle créerait là où il existe des lacunes en matière d'information. En d'autres termes, par des calculs et des déductions. Des données "sorties de nulle part". Ou pas exactement. Elles seraient construites au moyen d'autres données voisines, par proximité. Ou comment la machine peut avancer là où il y a du vide.

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Nettoyer la planète grâce à des usines qui captent le CO2 de l'air. À Reykjavík (Islande), il existe une usine de ce type qui capte 4 000 tonnes de dioxyde de carbone. Ce qui semble beaucoup, mais ce n'est pas le cas si l'on tient compte de l'immense quantité de CO2 émise par les êtres humains. Dans tous les cas, ces types d'usines, à mesure que leur technologie s'améliore, peuvent être un palliatif au problème du changement climatique.

Les technologies émergentes identifiées par le MIT dans cette liste indiquent plusieurs directions pour notre avenir.

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Une révolution en marche qui pourra, peut-être, dans les années à venir représenter un véritable saut scientifique. En appliquant l'IA à certains processus de recherche, les progrès peuvent être accélérés.

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La pandémie de Covid a montré que l'humanité était vulnérable et que la nouvelle technologie, celle des vaccins à ARN messager ou destinée à élaborer de nouveaux médicaments, est indispensable.

Le changement climatique est déjà là et atténuer ses effets est une obligation scientifique si nous voulons survivre en tant qu'espèce.

Le chapitre le plus douteux de notre avenir : les crypto-monnaies seront-elles une innovation de plus à assumer et à développer rationnellement, ou une bulle qui provoquera des cataclysmes financiers ? C'est ce que nous verrons.

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