L'hydrogène pourrait être la clé d'un avenir sans carbone, selon les scientifiques

Pendant des décennies, les scientifiques ont cherché un carburant alternatif qui pourrait fournir un combustible sans carbone aux générations futures. Et ils ont finalement trouvé une réponse inattendue.

La revue scientifique américaine Science a révélé dans une publication de février 2023 une information qui pourrait changer l'avenir du carburant tel que nous le connaissons.

L'article, intitulé 'Hydrogène caché : La Terre recèle-t-elle de vastes réserves d'un carburant renouvelable et sans carbone ?' et rédigé par Eric Hand, postule l'existence d'importants gisements d'hydrogène autour du globe.

Tout a commencé au Mali, où l'on a découvert du gaz provenant d'un puits de pétrole potentiel dans le village de Bourakébougou.

Une exploration plus poussée a révélé que 98 % du gaz était en fait de l'hydrogène. Cela confirme ce que certains scientifiques ont théorisé pendant des années : contrairement à ce que l'on croit généralement, il pourrait y avoir de grandes réserves d'hydrogène naturel dans le monde entier.

Photo : Valeria Fursa / Unsplash

Selon la revue Science, les réactions eau-roche dans les profondeurs de la Terre génèrent continuellement de l'hydrogène, qui s'accumule parfois dans des pièges souterrains.

En outre, une étude géologique américaine de 2022 montre qu'il pourrait y avoir suffisamment d'hydrogène naturel pour couvrir la demande mondiale pour les générations à venir.

Il pourrait s'agir des premières étapes d'une révolution dans la manière dont nous produisons de l'énergie.

Contrairement au gaz ou au charbon, l'hydrogène ne produit aucune émission lorsqu'il est brûlé. C'est un combustible propre et respectueux de l'environnement, dont le seul sous-produit au contact de l'oxygène est l'eau.

Comme l'hydrogène naturel est créé lorsque l'eau souterraine réagit à des minéraux de fer à des températures élevées, cela signifie qu'il se renouvelle constamment, contrairement aux combustibles fossiles.

L'hydrogène naturel est passé inaperçu pendant si longtemps que personne n'a pris la peine de mesurer les niveaux d'hydrogène dans les émanations des puits de forage.

L'un des inconvénients de l'hydrogène est que sa production est très coûteuse ou très polluante. Actuellement, tout l'hydrogène commercial doit être fabriqué.

En 2022, la Commission européenne a indiqué que l'hydrogène représentait moins de 2 % de la consommation d'énergie de l'UE et qu'il est principalement utilisé pour la production d'engrais.

96 % de cet hydrogène est produit à partir de gaz naturel, ce qui génère d'énormes quantités de CO2.

Toutefois, les sanctions imposées à la Russie en raison de la guerre en Ukraine, l'un des principaux fournisseurs de gaz naturel, ont contraint l'UE à envisager d'autres sources d'énergie.

Aux États-Unis, le premier forage d'hydrogène a été réalisé en 2019 dans le Nebraska par la startup Natural Hydrogen Energy.

L'hydrogène naturel sera-t-il à la hauteur de l'engouement qu'il suscite ? Il est trop tôt pour le dire, mais ce qui est vrai, c'est que nous semblons prendre la bonne direction.

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