L'Ukraine a un très gros problème d'approvisionnement en munitions d'artillerie

Cela fait près de deux ans que Vladimir Poutine a ordonné l'invasion totale de l'Ukraine et ce n'est qu'aujourd'hui que le pays pourrait être confronté à son pire problème depuis que les troupes russes ont commencé à se déverser sur la frontière : manquer d'obus d'artillerie.

Plusieurs raisons expliquent pourquoi l'Ukraine commence à manquer de sa ressource la plus importante dans la guerre, la dernière d'entre elles étant liée à la politique des partis américains et à un autre conflit majeur qui éloigne les approvisionnements en munitions de Kyiv.

Les États-Unis ne sont toujours pas parvenus à un accord sur l'aide nouvelle de 60 milliards de dollars que le président Joe Biden envisage d'apporter à l'Ukraine. Selon le directeur de l'Office of Budget and Management, l'aide actuelle devrait s'épuiser avant la fin de l'année.

En outre, la guerre qui se déroule au Moyen-Orient a réorienté au moins une partie des stocks d'obus d'artillerie américains de 155 mm qui étaient destinés à l'Ukraine, selon un rapport d'octobre d'Axios citant trois responsables israéliens de la défense, proches de la situation.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a abordé les problèmes d'approvisionnement du pays lors d'une conférence de presse dans son bureau à la mi-novembre, notant que les livraisons d'obus d'artillerie par les alliés de Kyiv avaient ralenti à la suite des combats au Moyen-Orient.

"Nos approvisionnements ont diminué", a expliqué le président Zelensky à des journalistes, selon un rapport de Bloomberg News. "C'est la vie - et c'est normal, car tout le monde se bat pour survivre et nous devons nous défendre aussi."

Toutefois, le manque d'approvisionnement de l'Ukraine en provenance des États-Unis sera finalement aggravé par un problème qui se développe avec les alliés européens de Zelensky : ils ne peuvent pas honorer les engagements qu'ils ont pris envers l'Ukraine en matière d'obus d'artillerie en 2023.

Un plan approuvé par l'Union européenne en mars visait à livrer un million d'obus d'artillerie à l'Ukraine dans un délai d'un an. Mais à la mi-novembre, des fonctionnaires ont révélé que l'Union européenne n'atteindrait probablement pas son objectif.

Bloomberg News a rapporté en octobre que l'Union européenne n'avait livré qu'environ 30 % des obus d'artillerie qu'elle avait promis à l'Ukraine et un rapport du Kyiv Independent a noté que l'Europe avait rencontré des problèmes majeurs pour augmenter sa production.

Une enquête de l'agence de presse a révélé que les efforts visant à augmenter la production d'obus d'artillerie étaient entravés par la bureaucratie et le protectionnisme qui empêchaient le bloc économique de "prendre des décisions rapides pour remédier aux pénuries de munitions".

Tous ces problèmes sont aggravés par les efforts de production de la Russie et par les réalités très concrètes du champ de bataille. Le Kyiv Independent a noté que l'Ukraine utilise trois à dix fois moins d'obus que la Russie. Mais il se peut que Moscou soit à court de munitions.

En septembre, un rapport du New York Times a révélé que la production et la fabrication de matériel de défense en Russie étaient florissantes, notamment en ce qui concerne les obus d'artillerie. Les responsables occidentaux estiment que Moscou est en passe de fabriquer deux millions d'obus par an.

Si les estimations occidentales se confirment, la Russie produirait le double de ce que les services de renseignement occidentaux pensaient que Moscou serait capable de fabriquer avant le début du conflit, ce qui est une mauvaise nouvelle pour les forces armées ukrainiennes.

Un responsable estonien de la défense a déclaré à des journalistes du New York Times que la Russie fabriquait jusqu'à sept fois plus d'obus que les alliés occidentaux de l'Ukraine n'en produisaient pour Kyiv. Mais il y a une lueur d'espoir dans cette situation.

Selon un responsable occidental cité par Reuters, la Russie a tiré pas moins de 10 à 11 millions d'obus d'artillerie depuis qu'elle a envahi l'Ukraine. Le Kremlin ne peut donc pas remplacer rapidement ce qu'il a utilisé et ses efforts pour écraser l'Ukraine avec de l'artillerie finiront par être rattrapés par les réalités de l'approvisionnement.

Malheureusement, les problèmes de la Russie n'aideront pas les Ukrainiens qui luttent actuellement contre la Russie et les stocks d'artillerie du pays qui s'amenuisent. Selon un rapport récent, la situation a déjà commencé à avoir un effet sur les choix du champ de bataille.

Le 8 décembre, le Times of London a révélé que l'une des unités ukrainiennes les mieux équipées, la 47e brigade, n'a pas été en mesure de frapper les convois russes de la même manière qu'elle le faisait lorsque l'Ukraine regorgeait d'obus d'artillerie occidentaux.