Pavel Durov mis en examen et remis en liberté sous contrôle judiciaire en France

Après quatre jours de garde à vue à Paris, le milliardaire franco-russe, Pavel Durov, a été mis en examen par un juge d'instruction pour une série d'infractions liée à son refus d'agir contre la diffusion de contenus criminels sur la messagerie Telegram, dont il est le patron.

Dans un communiqué de presse, le Tribunal de Paris a précisé les douze chefs d'accusation contre Pavel Durov, parmi lesquels on trouve "complicité de détention de l’image d’un mineur présentant un caractère pédo-pornographique", "complicité d'escroquerie en bande organisée", ou encore, "refus de communiquer, sur demandes des autorités habilitées, les informations ou documents nécessaires pour la réalisation et l'exploitation des interceptions autorisées par la loi".

Pavel Durov a été remis en liberté, mais est soumis à un lourd contrôle judiciaire, l'obligeant à pointer deux fois par semaine au commissariat, et l'interdisant de quitter le territoire français. Il doit également remettre un cautionnement de cinq millions d'euros.

Sur la photo, David-Olivier Kamins, avocat de Pavel Durov, quittant le Tribunal de Paris le 28 août 2024.

Le patron de 39 ans a été arrêté samedi 24 août dans l'aérogare du Bourget, au nord de Paris. Il faisait l'objet d'un mandat d'arrêt émis par les autorités françaises. En provenance de Bakou (Azerbaïdjan), le milliardaire avait prévu de passer la soirée à Paris pour un dîner.

Sur la photo : un avion en papier, symbolisant l'application Telegram, placé devant l'ambassade de France à Moscou, en Russie, le 26 août 2024.

Après son arrestation, Pavel Durov aurait demandé à faire prévenir Xavier Niel, milliardaire français et fondateur du groupe de télécommunications Iliad, selon une source proche du dossier consultée par l'AFP. Xavier Niel (photo) fait partie des grands patrons proches du président Emmanuel Macron, précise France 24.

Pavel Durov a été surnommé le "Mark Zuckerberg russe" par le Huffington Post en 2012. Ce magnat de la technologie est le cofondateur de l'application de messagerie Telegram, qui n'a cessé de s'opposer à la politique liberticide de Vladimir Poutine.

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Pavel Durov est né à Saint-Pétersbourg (qui s'appelait Leningrad pendant l'Union soviétique) en 1984. Son père était professeur de philologie à l'université d'État de Saint-Pétersbourg.

Photo : Instagram

Vladimir Poutine, autre ancien élève de l'université d'État de Saint-Pétersbourg, y a travaillé au début des années 1990, lorsque le père de Pavel Durov dirigeait le département de philologie classique.

Sur la photo : Vladimir Poutine dévoilant un monument à la mémoire d'Anatoly Sobchak, ancien professeur de l'Université d'État de Saint-Pétersbourg.

Pavel Durov a obtenu son diplôme universitaire en 2006. À peu près à la même époque où Mark Zuckerberg se lançait avec Facebook, Pavel Durov et son frère Nikolai ont lancé un réseau social populaire en Russie, Vkontakte.

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Vkontakte, plus connu sous le nom de VK, s'est d'abord inspiré de Facebook, qui venait tout juste de naitre. Toutefois, il s'en est rapidement distingué en étant beaucoup moins réglementé que le réseau social de Mark Zuckerberg.

Le premier affrontement de Durov avec les autorités russes a eu lieu en 2011, lors des élections législatives nationales pour la Douma, la chambre basse de l'Assemblée fédérale de la Russie.

Le New York Times rapporte que Pavel Durov aurait refusé la demande du gouvernement russe de retirer de VK les pages concernant des politiciens de l'opposition.

Pavel Durov a publié le courrier sur son compte Twitter, accompagné de la photo d'un chien en sweat à capuche qui tire la langue, en guise de réponse. Un post qui n'a pas du tout plu au gouvernement russe. La police a alors envoyé une équipe à son domicile en représailles.

C'est après cet incident, rapporte le New York Times, que Durov a réalisé qu'il n'avait aucun moyen sûr de communiquer avec son frère et partenaire commercial. Tous les deux ont ainsi eu l'idée de Telegram, lancé en 2013.

Les tensions entre VK et le gouvernement russe se sont poursuivies pendant des années. Au début de l'annexion de la Crimée, Pavel Durov a refusé de transmettre aux autorités russes les données des manifestants pro-ukrainiens.

Le magnat russe de la technologie a également refusé de bloquer le compte du leader de l'opposition Alexei Navalny sur son réseau social.

Finalement, des entrepreneurs proches de Poutine ont fini par acheter 48 % de VK et ont forcé Durov à vendre ses actions et à quitter la société.

Pavel Durov s'est installé à Saint-Kitts-et-Nevis, dans les Caraïbes, où il a finalement obtenu la citoyenneté.

Photo : Holger Woizick / Unsplash

C'est pendant cette période qu'il a réussi à se consacrer pleinement à Telegram. La plateforme, avec sa promesse de communications cryptées de bout en bout, s'est avérée utile pour les dissidents politiques vivant dans des situations extrêmes comme en Iran, en Chine ou à Cuba.

Cependant, la politique laxiste de Telegram a également été critiquée. Les États-Unis et l'Union européenne l'accusent de favoriser la désinformation, les discours de haine et la circulation de contenus illégaux.

Telegram a été interdit en Russie par une décision de justice de 2018 à 2020. Les manifestants sont descendus dans les rues avec des photos de Pavel Durov représenté comme un saint.

Bien qu'il n'ait jamais résidé en France et qu'il ne parle pas couramment le français, Pavel Durov a obtenu la nationalité française en août 2021 grâce à une procédure exceptionnelle de "l'étranger éminent". Cependant, le gouvernement français a toujours gardé secrètes les raisons de cette naturalisation.

Photo : Anthony Choren / Unsplash

Selon le magazine Time, la messagerie Telegram a dépassé le milliard de téléchargements depuis sa création, et est devenu un nouveau champ de bataille dans la guerre russo-ukrainienne.

Certains, dont Alexeï Navalny, ont accusé Telegram de jouer le jeu du Kremlin, l'application ayant interdit un canal de "vote intelligent" lors d'élections régionales.

L'application est toujours la préférée des opposants russes et des Ukrainiens. De nombreuses autorités de Kyiv, comme le président Volodymyr Zelensky, y conservent un canal officiel pour rester en contact avec la population.

Alors que Moscou et Kyiv se livrent une guerre de l'information sur Telegram, le pouvoir de Pavel Durov en cette période de crise, est bien réel. Son arrestation pourrait donc en inquiéter plus d'un...

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