Pourquoi les États-Unis ont-ils envoyé leurs vieux blindés à l'Ukraine ?

Le 16 octobre 2024, le ministère américain à la Défense a dévoilé un nouveau programme d'aide à la sécurité pour l'Ukraine, qui comprend un grand nombre d'anciens véhicules polyvalents.

L'enveloppe de 425 millions de dollars (soit environ 403 millions d'euros) n'a pris aucun analyste de guerre par surprise, mais l'ajout d'environ 2 000 véhicules blindés polyvalents en a étonné plus d'un.

Communément appelés Humvees selon Forbes, ces véhicules militaires légers et durables ont été largement utilisés par l'armée américaine. Alors, pourquoi en faire don ?

Les Humvees sont en service dans les forces terrestres américaines depuis les années 1980, ce qui a conduit certains à se demander pourquoi ces véhicules sont envoyés en Ukraine. Sont-ils encore fonctionnels ?

Les anciens blindés américains se sont révélés très utiles sur le champ de bataille. Un bon exemple est le M2 Bradley, qui a été qualifié de "meilleur véhicule de combat d'infanterie dans la guerre de 23 mois menée par la Russie contre l'Ukraine" par David Axe de Forbes en janvier 2024.

Le Humvee n'est pas aussi puissant que le M2 Bradley, mais ce véhicule plus ancien possède de nombreuses qualités qui en font une excellente arme de combat pour l'Ukraine.

Tout d'abord, le Humvee est léger et très maniable, ce qui en fait l'outil idéal pour les missions de reconnaissance comme pour les opérations de chasse aux blindés grâce à son chargement.

Le Humvee peut non seulement être équipé de puissantes mitrailleuses, mais aussi de lanceurs de missiles antichars TOW, selon Military.com.

Les missiles TOW ont été inclus dans le nouveau programme d'aide de 425 millions de dollars de Washington. Toutefois, la véritable utilité du Humvee pour l'Ukraine réside dans sa capacité à combler les lacunes des forces armées ukrainiennes en matière de véhicules.

Photo : Wiki Commons / Victor J. Ayala, CC BY 2.0

Selon Forbes, l'Ukraine a besoin de beaucoup d'équipements pour couvrir le front de 1 000 kilomètres, et les Humvee américains peuvent facilement combler les lacunes dont le pays a besoin, à la fois parce qu'ils sont facilement disponibles et très utiles.

L'Ukraine a perdu environ 2 000 véhicules depuis le début de l'année, d'après les chiffres du groupe de renseignement néerlandais Oryx. Ce chiffre est probablement beaucoup plus élevé, mais c'est un problème qui peut être résolu par le Humvee.

Forbes a constaté que les États-Unis possèdent environ 50 000 Humvees dans leurs stocks militaires et que les forces ukrainiennes utilisent déjà ces véhicules. Le département d'État américain a indiqué que Washington a déjà envoyé approximativement 5 000 anciens blindés (y compris 2 000 équipements plus récents) à l'Ukraine.

"Les soldats sont déjà familiarisés avec le Humvee, puisqu'ils en ont reçu 3 000 au début du conflit. L'armée ukrainienne a d'ailleurs parlé favorablement de ses performances sur le terrain", explique Vikram Mittal de Forbes.

Non seulement les Humvees américains ont été retirés des forces armées des États-Unis, mais ces véhicules ont été récemment utilisés de manière active, ce qui signifie qu'ils sont fonctionnels.

"Étant donné que ces véhicules ont été mis hors service, ils sont nettement moins chers que des systèmes de combat plus avancés, ce qui permet aux États-Unis d'en envoyer davantage à l'Ukraine tout en respectant les seuils de dépenses", a ajouté Vikram Mittal.

Photo : Wiki Commons - U.S. Navy photo par Petty James Ginther, un officier de troisième classe, domaine public.

"Dès réception, l'Ukraine peut rapidement intégrer les Humvees, car ces véhicules de combat se conduisent comme des voitures civiles, ce qui élimine la nécessité d'une formation approfondie", poursuit Vikram Mittal.

Photo  : Wiki Commons / VoidWanderer, travail personnel, CC BY-SA 4.0

Les Humvees peuvent également être utilisés pour transporter des troupes sur le champ de bataille et du matériel lourd vers et depuis les lignes de front, selon The New Voice of Ukraine, qui constate que les forces ukrainiennes ont déjà converti certains de ces véhicules en plateformes de service.

D'autres Humvees fournis à l'Ukraine sont devenus des plateformes avec des canons antiaériens et des systèmes de défense contre les drones. C'est l'une des raisons pour lesquelles Washington a souhaité fournir ces véhicules à Kyiv à l'heure actuelle.

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