Pourquoi les États-Unis refusent-ils toujours d'envoyer cette arme qui changerait la donne à l'Ukraine ?

Le président Joe Biden n'envisage pas d'envoyer des missiles à longue portée à l'Ukraine dans un avenir proche, malgré la pression croissante des législateurs américains et les demandes pressantes de Kiev de fournir ce qui pourrait être l'une des armes les plus importantes de la guerre.

La lenteur de la récente contre-offensive ukrainienne a relancé les spéculations sur la volonté de l'administration Biden de fournir à Kiev le système de missiles tactiques de l'armée MGM-140 ATACMS, selon un rapport du Washington Post.

Toutefois, Biden aurait maintenu sa décision de ne pas envoyer ce système d'armement crucial à l'Ukraine, d'après les commentaires d'un fonctionnaire américain anonyme, proche du dossier, qui s'est entretenu avec Karen DeYoung et Missy Ryan du Washington Post.

Malgré le sentiment d'une "sorte de lente attraction gravitationnelle" vers l'envoi d'ATACMS en Ukraine, il n'y a eu aucun changement de politique au sein de l'administration Biden et aucune discussion importante n'a eu lieu à ce sujet depuis des mois, selon le Post.

Le fonctionnaire anonyme révèle également que le Pentagone estime qu'il peut fournir d'autres armes qui feront une plus grande différence sur le champ de bataille.

Aussi, les responsables du Pentagone estimeraient que fournir des missiles à longue portée à Kiev pourrait compromettre l'état de préparation des États-Unis en cas de conflit.

Le nombre exact de missiles à longue portée dans les stocks américains n'est pas facile à déchiffrer, mais nous savons que l'entreprise de défense américaine Lockheed-Martin a produit environ 4 000 ATACMS dans une variété de configurations, d'après un rapport de Politico.

"Certains de ces missiles ont été vendus à des nations alliées, qui les ont achetés pour leurs propres systèmes de lance-roquettes multiples", note Politico. "Environ 600 ont été tirés par les forces américaines au cours de la guerre du golfe Persique et de la guerre d'Irak."

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a insisté sur le fait que son pays avait besoin de davantage de missiles à longue portée, en particulier les missiles ATACMS produits par les États-Unis. Lors d'une conférence de presse tenue le 7 juillet, il a déclaré qu'il n'y aurait pas de victoire sans ces missiles.

"Sans armes à longue portée, il est difficile non seulement de mener une mission offensive, mais aussi de conduire une opération défensive", a déclaré Zelensky lors d'une conférence de presse conjointe avec le Premier ministre tchèque, Petr Fiala, à Prague, selon l'agence Reuters.

"Nous parlons de systèmes à longue portée avec les États-Unis, et cela ne dépend que d'eux aujourd'hui", a ajouté Zelensky. Le président ukrainien était en visite à Prague dans le cadre d'une tournée à l'étranger prévue juste avant le sommet de l'OTAN à Vilnius.

Joe Biden a anéanti tout espoir pour Kiev de recevoir, dans un avenir proche, des missiles à longue portée des États-Unis, selon les commentaires de Zelensky concernant une conversation qu'il a eue avec le président américain à ce sujet lors du sommet de l'OTAN.

"Il y a des discussions, mais il n'y a pas de décision", a expliqué Zelensky lors d'une conférence de presse, selon The Kyiv Independent.

"Il est préférable de ne pas soulever la question. Parce qu'il y a des attentes de la part de la population, des militaires, de tout le monde. Et il me semble qu'il est important de le faire d'abord, puis de partager les informations sur la façon dont cela s'est passé", a ajouté le président ukrainien.

La livraison à l'Ukraine d'ATACMS pourrait changer la donne, car elle permettrait à Kiev de frapper des cibles à l'intérieur de la Russie, selon The Economist, et, surtout, aux forces ukrainiennes d'atteindre des cibles clés en Crimée occupée.

"Ils pourraient être utilisés pour frapper les lignes d'approvisionnement russes, y compris le pont ferroviaire et routier de Kertch, qui relie la Crimée à la Russie et qui a été frappé à deux reprises par des moyens inconnus", note The Economist.

Une telle capacité à frapper la Russie s'accompagnerait également de risques accrus, selon le Washington Post. Si Kiev frappait des cibles en Russie, l'Ukraine franchirait l'une des lignes rouges du Kremlin, ce qui est la principale raison invoquée par l'administration américaine pour refuser d'envoyer ces missiles.

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