Pourquoi un pape ne peut-il pas faire don de ses organes ?

Cette interrogation, bien que surprenante, a fait le tour des médias en 2011, suite à la révélation selon laquelle le pape Benoît XVI détenait une carte de donneur d'organes depuis de nombreuses années, bien avant son élévation au rang d'évêque de Rome.

Contrairement à ce que certains pourraient croire, l'Église catholique considère qu'il s'agit "d'un acte de solidarité et d'amour", selon l'organisation United Network for Sharing Organs (UNOS).

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"L'Evangelium Vitae" est une lettre encyclique de Jean-Paul II, publiée le 25 mars 1995. Le souverain pontife y a donné son point de vue sur le don d'organes.

Jean-Paul II a écrit "qu'il existait un héroïsme quotidien, fait de gestes de partage, grands ou petits, qui construisaient une authentique culture de la vie", selon l'archidiocèse de Philadelphie. L'un de ces actes d'héroïsme est le don d'organes.

"Un exemple particulièrement louable de ces gestes est le don d'organes", a expliqué Jean-Paul II, "effectué de manière éthiquement acceptable, en vue d'offrir une chance de survivre aux malades qui n'ont parfois pas d'autre espoir".

L'archidiocèse de Philadelphie a constaté que la phrase clé des remarques de Jean-Paul II était que tout don d'organes doit être cédé librement et de manière éthique, comme un acte d'amour et ne pas être proposé à la vente pour être moralement justifié.

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Le consentement est également important. Les proches doivent être informés si un don d'organes doit avoir lieu, et le corps de la personne décédée doit être en état de mort cérébrale avant que les tissus puissent être prélevés sur son corps.

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Cependant, même si un pape souhaite faire don de ses organes après sa mort, et qu'il est prêt à le faire librement comme un acte d'amour avec son plein consentement, l'Église catholique l'interdit formellement. Cette question a d'ailleurs été maintes fois soulevée.

En 2011, le pape Benoît XVI a fait la une des journaux du monde entier lorsqu'il a été rapporté qu'il détenait une carte de donneur depuis des années, mais qu'à sa mort, ses organes ne pourraient pas être donnés en vertu d'une loi du Vatican.

"Il est vrai que le souverain pontife possède une carte", a écrit le secrétaire du pape Benoît XVI, Georg Gänswein, dans une lettre datant de 2011 qui réfutait les propos d'un médecin allemand qui avait cité son statut lors d'une campagne de recrutement de donneurs d'organes.

"Mais contrairement à l'opinion publique, la carte délivrée dans les années 1970 est devenue de facto invalide avec l'élection du cardinal Ratzinger à la papauté", a ajouté Georg Gänswein, selon une citation de sa lettre publiée par The Guardian à l'époque.

Selon plusieurs médias, le corps du pape appartient à l'Église à sa mort. Le site web catholique uCatholic a expliqué dans un article de 2019 qu'une loi du Vatican exigeait que la sépulture du souverain pontife reste intacte.

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La raison pour laquelle les papes ne peuvent pas faire don d'un organe, qu'ils soient vivants ou morts, a été donnée par l'archevêque polonais Zygmunt Zimowski, président du Conseil pontifical pour la pastorale des services de la santé, à l'époque où uCatholic a publié un article sur le sujet.

Photo : Wiki Commons / Serge Serebro, Vitebsk Popular News, Travail personnel, CC BY-SA 3.0

Le grand problème posé par un hypothétique don est celui de la sainteté du pape. Par conséquent, un receveur d'organe aurait une "relique" sacrée en elle.

"Le corps et l'âme du pape appartiennent à l'Église. C'est également compréhensible dans la perspective d'une éventuelle canonisation future. Cela n'enlève rien à la validité et à la beauté du don d'organes", a expliqué l'archevêque Zimowski.

Le journal britannique The Independent a d'ailleurs intitulé l'un de ses articles : "Les organes du pape sont trop sacrés pour être donnés au commun des mortels, dit l'Église".

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