Que se passerait-il si un astéroïde frappait la Terre ?

Cette question n'est pas réservée à la fiction, loin de là. Même s'il est vrai que le film "Armageddon" a poussé à l'extrême le thème de l'astéroïde frappant la Terre ! Continuez votre lecture si vous voulez en savoir plus...

Ça ne veut pas dire que ça ne peut pas arriver. Chaque jour, les agences spatiales scrutent le système solaire pour surveiller les centaines de milliers d'astéroïdes qui le traversent, afin d'éviter qu'aucun d'entre eux ne vienne frapper notre planète.

Photo : Pexels - Alex Andrews

Que se passerait-il si un astéroïde frappait la Terre ? C'est précisément ce que Neal Agarwal a recréé sur le site Neal.fun, avec Asteroid Simulator, un simulateur qui montre les effets que l'impact de différents types d'astéroïdes aurait sur la planète.

Photo : Unsplash - Tim Mossholder

Le simulateur vous permet de choisir le type d'astéroïde (fer, pierre, or, carbone ou glace), l'angle d'impact (de 5 à 90°), le diamètre de l'astéroïde (de 1 mètre à 1,5 km) ou la vitesse d'impact (de 1 à 100 km/sec).

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Enfin, l'utilisateur choisit simplement un point sur la carte, lance l'astéroïde et voit la destruction et le chaos qu'il provoque lorsqu'il tombe.

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Basée sur les recherches de Gareth Collins et Clemens Rumpf, docteurs spécialisés dans l'étude des impacts d'astéroïdes, la simulation propose donc des résultats assez fiables.

Photo : Unsplash - Natanael Vieira

Les données fournies par les simulations sont si poussées qu'elles vont jusqu'à distinguer les morts causées par l'impact de celles engendrées par la boule de feu créée lors de l'impact.

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Il fournit également des données sur les dommages qui seraient causés par le grondement de l'impact, ainsi que sur le vent (de la force d'un ouragan) que l'astéroïde générerait lorsqu'il toucherait le sol.

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L'astéroïde pourrait déclencher un tremblement de terre d'une ampleur historique jamais vue depuis le début des enregistrements, si la magnitude choisie par l’utilisateur du logiciel est telle.

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Le cratère de l’'astéroïde standard pris pour les simulations dans différentes villes du monde, à savoir, un astéroïde de 1,5 km de diamètre en or, arrivant à 100 km/s, tuerait plus de 11 millions d'individus s'il devait tomber sur New York.

Photo : Asteroid Launcher

On peut voir en photo une vue lointaine de l'impact d'un astéroïde au Nouveau-Mexique donne une idée de la désolation qu'il entraînerait à plusieurs centaines de kilomètres à la ronde.

Photo : Asteroid Launcher

L'impact serait tel que le pays tout entier serait anéanti. Par exemple, l’ensemble du Japon serait touché par un astéroïde et il n’en resterait… rien.

Photo : Asteroid Launcher

La Pologne, la Croatie et le Portugal. Trois noms parmi plus d'une douzaine de pays d'Europe qui seraient gravement touchés par un impact d'astéroïde sur Paris.

Photo : Asteroid Launcher

La carte donne une idée de la dévastation qu'entraînerait un impact sur Toronto, avec un cratère de 101 km de large.

Photo : Asteroid Launcher

L'impact sur Madrid serait d'une telle ampleur que le séisme serait ressenti à plus de 735 km de la capitale espagnole.

Photo : Asteroid Launcher

Espérons que nous n'aurons pas à faire face à un massacre comme celui prédit par Asteroid Launcher, et que les dégâts causés par ces astéroïdes resteront des simulations.

Photo : Unsplash - Pierre Yves Burgi

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