Qu'est-ce que le sport isométrique, et pourquoi diminue-t-il la tension ?

Une étude parue en août 2023 dans le 'British Journal of Sports Medicine' affirme que le sport isométrique est plus efficace que toutes les autres méthodes d'entraînement pour réduire la tension artérielle.

Ce résultat a été obtenu en évaluant 270 études cliniques auxquelles ont participé 16 000 personnes au total. L'étude a été conduite par les universités britanniques de Canterbury Christ Church et de Leicester.

L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) recommande aux adultes de faire deux heures et demie de mouvement et de sport par semaine afin de réduire leur tension. Selon l'étude parue récemment, ce sont les exercices isométriques qui sont les plus efficaces dans ce domaine. Et de manière surprenante, ils ne demandent aucun mouvement.

Contrairement au sport dynamique, les muscles n'y sont pas mis en mouvement, car il s'agit principalement d'exercices statiques. En l'absence de mouvement, la longueur des muscles reste identique. Si une position donnée est conservée pendant une certaine durée, les muscles restent sous pression.

Le sport isométrique augmente significativement la pression musculaire. La détente qui se produit après l'entraînement provoque un afflux sanguin rapide. Cette méthode a des effets sur le corps totalement différents de ceux des exercices d'endurance.

Pour le médecin du sport Jamie O’Driscoll, qui a dirigé l'étude, c'est la raison pour laquelle les exercices isométriques sont en moyenne deux fois plus efficaces pour réduire la tension que les autres formes d'exercice physique.

Dans un pays comme l'Allemagne, un adulte sur trois environ a une pression artérielle trop élevée. L'hypertension chronique entraîne un risque beaucoup plus important d'attaques cérébrales et d'infarctus du myocarde.

Selon O'Driscoll, trois sessions d'entraînement d'un quart d'heure par semaine sont suffisantes pour réduire l'hypertension. Mais quels sont les meilleurs exercices ?

Le scientifique recommande quatre séances d'appui sur les avant-bras ou d'assise sur mur, de deux minutes chacune, et de faire une pause de deux minutes entre chaque séance.

Mais l'immobilité ne signifie pas pour autant que ces exercices sont faciles. L'assise sur mur provoque une sensation de brûlure au niveau des muscles au bout de quelques secondes.

Les exercices isométriques ne suffisent pas à eux seuls pour éviter d'avoir une tension trop élevée. Le stress, de mauvaises habitudes alimentaires, le surpoids et le t a b a c sont d'autres facteurs sur lesquels il est possible de travailler.