À la rencontre de Satoshi Nakamoto, le mystérieux inventeur du bitcoin

Tout le monde connaît le bitcoin, la principale crypto-monnaie désormais utilisée par des millions de personnes à travers le monde. Mais savez-vous qui est Satoshi Nakamoto, le mystérieux inventeur de cette devise électronique ? On vous dit tout ce que vous devez savoir sur cette figure énigmatique.

Satoshi Nakamoto est en réalité un pseudonyme utilisé par la personne (ou peut-être le groupe de personnes) à l’origine de l’invention et du développement du bitcoin. Nul ne sait aujourd’hui qui se cache véritablement derrière ce nom…

Nakamoto a indiqué (évidemment sans dévoiler son identité) qu’il aurait commencé à développer le code du bitcoin en 2007. À l’été 2008, le nom de domaine bitcoin.org a été enregistré pour héberger un site internet dédié à cette monnaie. Le 31 octobre de la même année, Nakamoto a publié un livre blanc détaillant le fonctionnement du bitcoin et des crypto-monnaies.

Après avoir passé le relais à d’autres développeurs, Satoshi Nakamoto a amassé au fil des années une fortune d’environ un million de bitcoins. Selon ‘The Independent’, il était le 15^e homme le plus riche du monde en novembre 2021, avec près de 73 milliards de dollars.

Quinze ans après le début de l’aventure, l’identité de Nakamoto reste inconnue. En 2012, il a déclaré sans plus de précisions être un homme de 37 ans vivant au Japon – il serait donc né en 1975. Mais certains doutent qu’il soit japonais compte tenu de sa maîtrise parfaite de l’anglais.

Certains ont douté que Nakamoto puisse n’être qu’une seule personne. Pour Dan Kaminsky, un spécialiste américain de la sécurité informatique, le code du bitcoin a été réalisé soit par un groupe de personnes, soit par un « génie ». D’autres développeurs ont eu la même impression : que le code était trop parfaitement réalisé pour être l’œuvre d’un seul individu.

En l’absence d’informations, les spéculations sont allées bon train sur la véritable identité du créateur du bitcoin. Un certain nombre de personnalités, dont la majorité n’est pas japonaise, ont été soupçonnées.

Décédé en 2014, le développeur américain Hal Finney a été le premier (à part Nakamoto lui-même) à utiliser le logiciel bitcoin et à lui apporter des améliorations. Par ailleurs, il habitait non loin d’une personne répondant au nom de « Dorian Satoshi Nakamoto », et son style d’écriture présentait certaines ressemblances avec celui de l’inventeur du bitcoin. De quoi alimenter les soupçons…

Ce Dorian Satoshi Nakamoto est un américain d’origine japonaise habitant en Californie, dont le nom à l’état civil est « Satoshi Nakamoto ». La journaliste Leah Goodman, qui a enquêté sur lui, a noté que ce physicien de formation avait adopté des convictions libertariennes, proches de la philosophie anti-gouvernementale du bitcoin.

Lorsque Goodman l’a interrogé sur le bitcoin, il a sous-entendu avoir participé au projet avant de le remettre dans d’autres mains. Mais le vrai Nakamoto a nié être Dorian Nakamoto dans un communiqué en ligne qui a suivi la parution de l’article.

Ingénieur informaticien, Nicholas « Nick » Szabo est un fan des monnaies décentralisées et il avait publié un article sur le « bit gold », un précurseur du bitcoin. Il est également connu pour avoir utilisé des pseudonymes dans les années 1990. De quoi présumer que Szabo se cache derrière le pseudonyme, mais l’identité entre les deux n’a jamais pu être prouvée.

Un autre ingénieur informaticien, australien cette fois. En 2015, le mensuel ‘Wired’ a écrit que Wright est « soit l’inventeur du bitcoin, soit l’auteur d’un brillant canular souhaitant absolument nous faire croire que c’est le cas ». Contrairement aux autres, Wright (assis à droite sur la photo) prétend être l’inventeur du bitcoin, ce qui n’a guère convaincu la plupart des promoteurs de la crypto-monnaie.

En 2011, le ‘New Yorker’ a attribué l’identité de Nakamoto à plusieurs individus issus du monde universitaire, comme le sociologue finlandais Vili Lehdonvirta et l’étudiant irlandais Micheal Clear. Mais les deux hommes ont nié ces allégations.

En 2013, le média ‘Vice’ a indiqué qu’une agence gouvernementale pourrait se camoufler derrière le pseudonyme de Satoshi Nakamoto. L’article citait aussi comme suspect le nom de Gavin Andersen, un développeur connu pour son engagement en faveur du bitcoin.

En 2016, le ‘Financial Times’ a écrit que Satoshi Nakamoto pourrait être le nom de code d’un collectif de plusieurs personnes, incluant par exemple Hal Finney, Nick Szabo, mais aussi l’américain Ross Ulbricht : ce dernier avait créé et dirigé le site Silk Road, sur le dark net, jusqu’à son arrestation en 2013.

En 2017, le célèbre patron de Tesla et Space-X Elon Musk a nié être Nakamoto, faisant suite aux spéculations lancées sur medium.com par un ancien stagiaire d’une de ses entreprises.

À ce jour, le mystère autour de l’identité de Satoshi Nakamoto reste entier, alimentant bon nombre de rumeurs et de spéculations. Sera-t-il un jour dévoilé ? Rien n’est moins certain, car le fondateur du bitcoin n’a laissé en quinze ans aucune trace permettant de remonter jusqu’à lui avec certitude. En attendant, la crypto-monnaie continue de se développer…