Science : pourquoi le métier d'astronaute est-il dangereux ?

À l'instar de Thomas Pesquet, de nombreux enfants (et adultes) rêvent d'être astronautes, de voir l'espace et de faire partie de l'histoire de l'humanité. Ceux qui y parviennent sont une minorité.

Devenir astronaute nécessite une excellente préparation à tous les niveaux, au point de mettre sa propre vie en danger lors de chaque mission.

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Être astronaute a de nombreux avantages, mais les dangers du métier sont bien plus importants qu'on ne l'imagine. Alors, découvrez sans plus attendre les 'inconvénients' de cette profession. Selon la NASA, aller dans l'espace ne serait pas sans risque !

Une petite fuite dans le vaisseau spatial pourrait avoir de graves conséquences. Bien qu'elle ait été conçue avec toutes sortes de dispositifs de sécurité, la décompression de la cabine serait fatale pour les astronautes en mission.

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Les astronautes s'entraînent à réagir aux circonstances susceptibles d'entraîner une décompression dans la cabine, afin de la résoudre le plus rapidement possible et, accessoirement, de sauver leur vie.

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Connu sous le nom de menace invisible, le rayonnement cosmique (ou radiation) est un danger à moyen/long terme qui multiplie les risques de cancer et autres maladies chez les astronautes.

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Il est évident que les agences spatiales fournissent à leurs astronautes des combinaisons spécifiques offrant la protection maximale que la technologie peut mettre au point, afin d'éviter d'autres problèmes. Cependant, il est difficile d'évaluer le danger réel des radiations.

La NASA estime que plus de 20 000 objets (fragments de fusées, satellites...) se trouvent en orbite terrestre basse, ce qui implique un risque élevé d'impact avec le vaisseau spatial ou les astronautes.

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Les agences spatiales s'efforcent de nettoyer régulièrement ces débris spatiaux et de préserver la sécurité de leurs missions, mais la quantité et la difficulté sont telles qu'il y aura toujours un objet dangereux qui gravitera autour.

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L'apesanteur est une expérience indescriptible, mais elle représente également une menace considérable pour la santé des astronautes. Elle peut notamment affecter leur équilibre et leur coordination.

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Les systèmes du corps humain, notamment cardiovasculaire et osseux, peuvent également être mis à rude épreuve. Les astronautes ont donc un niveau de forme physique plus élevé qu'ils doivent maintenir, le tout combiné à un régime alimentaire équilibré.

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C'est bien connu, l'erreur est humaine (et parfois technique) ! Certaines peuvent avoir de graves conséquences pour la mission.

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Il est évident que les astronautes qui participent à une mission sont prêts à réparer les éventuels problèmes de l'engin spatial. Bref, il faut être préparé à tout !

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La préparation psychologique d'un astronaute est cruciale. Le sentiment d'isolement peut avoir un impact considérable sur l'esprit des membres de la mission, entraînant de graves troubles émotionnels. Il faut donc être très vigilant.

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Le côté psychologique et la thérapie sont tout aussi importants que l'entraînement physique ou technique. Le sentiment ressenti lors d'une mission peut être comparé à celui éprouvé lors d'un confinement, mais dans une zone un peu plus restreinte et dans l'espace.

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À cela s'ajoute l'exposition à tous ces dangers, ce qui constitue un cocktail très dangereux pour la santé mentale. C'est pourquoi la préparation émotionnelle est essentielle pour faire ce métier.

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Une mission sur la Lune prend trois jours, tandis qu'un voyage vers Mars, à 140 millions de kilomètres de la Terre, dure trois ans. À cela s'ajoute un délai de communication pouvant aller jusqu'à 20 minutes.

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Bien que la station spatiale internationale serve de base pour le voyage et que des véhicules de service et de ravitaillement soient disponibles, le fait d'être si loin de chez soi peut avoir de graves conséquences sur l'humeur et la santé mentale.

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