Les pertes importantes de troupes russes pourraient bientôt limiter ses actions militaires, affirme un expert

Lorsque Vladimir Poutine a ordonné l'invasion de l'Ukraine en février 2022, la Russie est entrée dans le conflit avec la réputation d'être la deuxième armée la plus puissante au monde. Mais cela a rapidement changé.

Les forces russes ont été stoppées net après des mois de combats brutaux. Toutefois, Moscou a pu s'appuyer sur d'énormes capacités militaires et sur ses effectifs pour poursuivre le conflit.

Selon Michael Koffman, un analyste militaire américain, membre du programme Russie et Eurasie de la Fondation Carnegie pour la paix internationale, le Kremlin pourrait bientôt perdre ses principaux atouts face à l'Ukraine.

Lors d'un entretien avec Benjamin Hart, du journal américain The Intelligencer, l'expert a déclaré que Moscou perdrait son avantage sur le champ de bataille face à l'Ukraine durant l'hiver 2025 en raison des lourdes pertes subies.

Hart a fait remarquer que, depuis le début de la guerre, les analystes se sont concentrés sur l'avantage numérique considérable dont dispose l'envahisseur. Il a souligné que, si la Russie a tiré certaines leçons du conflit, elle a gardé une "mentalité de boucher".

"Y a-t-il une limite à l'arrivée de nouvelles troupes pour la Russie ? Voyez-vous cet avantage s'estomper, que ce soit en raison d'une diminution des effectifs ou d'un contrecoup politique ?", a demandé Hart. Et la réponse de Koffman a été surprenante.

Selon lui, la Russie a été en mesure de résister à la guerre d'usure menée par l'Ukraine grâce à ses avantages humains et matériels. Mais ces atouts pourraient disparaître, car Moscou est soumis à des "contraintes très importantes".

Michael Koffman a estimé que "l'avantage de la Russie sur le champ de bataille pourrait diminuer au fur et à mesure que nous avançons dans l'hiver et que nous nous projetons dans l'année 2025". Et ce, pour deux raisons majeures.

Tout d'abord, les stocks d'équipements de l'époque soviétique s'amenuisent à cause des pertes considérables sur le front. "La Russie est en train d'épuiser son héritage soviétique et son taux de production d'équipements est très faible par rapport aux quantités perdues", a souligné l'expert.

De précédents articles sur la diminution des stocks d'armes russes datant de l'ère soviétique rendent crédibles ces affirmations. Par exemple, en juillet dernier, The Economist notait que Moscou perdait plus de pièces d'équipement qu'il ne pouvait en produire dans la plupart des domaines.

Cet article indiquait que la Russie avait probablement perdu 175 chars T-90M depuis le début de la guerre. Il rappelait que, selon les estimations courantes, Moscou ne pouvait en produire qu'environ 90 par an, la plupart d'entre eux étant des améliorations d'anciens modèles T-90A.

D'autres estimations citées par l'hebdomadaire britannique indiquent que, lorsque la Russie n'aura plus de chars T-90A à moderniser, sa production de nouveaux T-20M n'atteindra pas plus de 28 pièces par an, ce qui constituera un problème majeur pour son armée.

La société néerlandaise de renseignement open source Oryx a pu vérifier, en analysant des vidéos et des photos, que Moscou avait perdu au 15 octobre un total de 18 316 unités d'équipement militaire depuis le début de l'invasion de l'Ukraine.

Oryx a également noté que, sur la base de sa méthode, les pertes russes étaient probablement beaucoup plus élevées qu'estimé. Une grande partie a été compensée par l'utilisation des stocks de l'ère soviétique, une solution qui, selon Koffman et d'autres analystes, pourrait bientôt arriver à son terme.

"Cela ne signifie pas que la Russie va manquer de véhicules blindés de combat", a expliqué Michael Koffman, ajoutant qu'elle devrait probablement modifier sa tactique pour minimiser les pertes, ce qui réduirait ses chances de réaliser une percée sur le front.

La Russie est confrontée à un problème similaire en termes d'effectifs. Elle dispose certes d'un nombre plus élevé de soldats potentiels parmi sa population, mais le taux de pertes qu'elle subit ne peut pas être supporté indéfiniment par le pays.

"Cela ne signifie pas non plus que la Russie va manquer d'effectifs, mais il est clair qu'elle éprouve des difficultés et qu'elle ne sera probablement pas en mesure de maintenir ce rythme, de rester à l'offensive avec un tel taux de pertes", a analysé Koffman.

Le 15 octobre, l'état-major ukrainien estimait à 671 400 les pertes militaires russes depuis le début de la guerre. Une estimation équivalente aux projections du ministère britannique de la Défense et des États-Unis.

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