Si Trump l'emporte, on peut dire adieu aux derniers endroits sauvages de la planète

La réserve naturelle nationale de l'Arctique, en Alaska, est considérée comme l'un des derniers endroits vraiment sauvages de la planète, mais elle est située sur de vastes réserves de pétrole et de gaz, ce qui met en péril sa préservation.

En juin dernier, le candidat à la présidence Donald Trump a déclaré aux républicains du Sénat qu'il reviendrait sur le gel des baux de forage que le président Joe Biden avait décrété en 2021 lors de son premier mandat.

Selon le sénateur Kevin Cramer, un républicain du Dakota du Nord, Trump a déclaré lors de la réunion à huis clos : « Nous y reviendrons », rapporte Bloomberg.

Cramer a ajouté : « Il a ouvert le sujet et Biden l'a fermé, et il a dit qu'à notre retour, nous le rouvrirons ».

En mai, Trump a qualifié la réserve de « plus grande exploitation pétrolière d'Amérique » lors d'une réunion avec des dirigeants du secteur pétrolier.

Trump n'est pas le seul à vouloir forer des puits de pétrole et de gaz dans ce paysage vierge. Bon nombre des 250 habitants du village isolé de Kaktovik — le seul établissement humain de la réserve — aimeraient également voir l'industrie pétrolière et gazière s'y installer.

« C'est la taxe sur le pétrole qui paie tout le travail que j'ai fait depuis que j'ai commencé à travailler », a déclaré le maire de la ville, Nathan Gordon Jr — un partisan enthousiaste de Trump — au Washington Post.

Robert Thompson, qui a rejoint la communauté plus récemment, fait partie des quelques récalcitrants. « Ils pensent que tout le monde sera millionnaire », dit-il en faisant allusion à ses voisins.

Robert Thompson a déclaré qu'il était conscient que le changement climatique résultant de l'augmentation des forages de combustibles fossiles mettait en danger les animaux qu'il chasse pour se nourrir.

« Personne ne prend cela au sérieux », a-t-il déclaré au Post. « Avec ces problèmes climatiques, pourquoi les autres ne le voient-ils pas ? »

Mais ces 250 Amérindiens Inupiat, qui représentent 89 % de la population de Kaktovik, ne sont pas les seuls habitants de la plus grande réserve naturelle d'Amérique.

Couvrant 19,6 millions d'hectares, la toundra, les montagnes de la chaîne de Brooks et les îles-barrières au large de l'océan Arctique abritent des ours polaires menacés d'extinction, de vastes troupeaux de rennes et plus de 200 espèces d'oiseaux.

Les rennes, ou caribous comme on les appelle localement, sont environ 218 000, selon le dernier comptage de 2017, et migrent entre le Canada et l'Alaska.

Mais c'est la survie de l'ours polaire, dont la population a diminué en même temps que la glace de mer, passant de 1 600 individus en 2000 à 9 000 en 2010, qui suscite le plus d'inquiétude.

Le forage aurait un impact sur le nombre d'ours polaires, en empiétant sur les tanières dans lesquelles ils mettent bas sur la terre ferme, près du sud de la mer de Beaufort.

Les résultats d'une étude géologique américaine contenant des informations sur l'impact sur l'ours polaire ont été bloqués par Trump avant qu'il ne quitte ses fonctions en 2020, selon le Polar Journal.

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