Tornades dans le Kentucky : photos d'une dévastation

Selon les experts, celle qu'on appelle désormais la «tornade des quatre États» est la plus dévastatrice de l'histoire des États-Unis.

Les images de la dévastation qui a suivi son passage sont impressionnantes et ont conduit le président Joe Biden à la déclaration d'urgence dans le Kentucky, où les dégâts, matériels et personnels, ont été extrêmement élevés.

Le week-end a été sombre pour le pays. Une série historique de tornades a tué des dizaines de personnes dans le Midwest des États-Unis. On estime que jusqu'à 32 tornades ont balayé la terre au cours des dernières heures.

Le pire de cette catastrophe météorologique est que le nombre de victimes pourrait augmenter, car des corps devraient apparaître sous les décombres.

En effet, le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, estime que seulement dans son état, le nombre de morts pourrait encore largement augmenter.

Pour donner une idée de l'ampleur des tornades, Andy Beshear a expliqué comment l'une d'entre elles a touché le sol, parcourant 320 km et dévastant tout sur son passage. C'est la tornade la plus puissante de l'histoire du Kentucky.

Cependant, la tornade la plus violente qui a frappé ce week-end provenait de l'Arkansas et a parcouru des distances jamais vues auparavant. Certains habitants n'ont eu que le temps de prendre ce à quoi ils tenaient le plus.

Un exemple des ravages causés par le phénomène se trouve à Mayfield, une ville d'un peu plus de 10 000 habitants, qui a vu l'une des tornades balayer une usine de bougies où se trouvaient plus de cent ouvriers à ce moment-là. Le nombre de morts s'élève à plus de 40 personnes, a confirmé Andy Beshear.

De fait, Kathy Stewart, la maire de Mayfield, a confirmé que de nombreux secteurs de la municipalité sont privés d'eau et d'électricité en raison des dégâts.

Ils n'ont pas été les seuls. En plus du Kentucky, des tornades ont balayé des régions de l'Arkansas, de l'Illinois, du Missouri, du Mississippi et du Tennessee.

Selon le site spécialisé Poweroutage, plus de 135 000 citoyens du Tennessee ont été touchés par la panne, tandis que dans le Kentucky, environ 70 000 personnes ont été concernées.

Ces pannes se sont également étendues à certaines parties du Texas, du Michigan et du Wisconsin.

Un autre cas compliqué a été celui de l'entrepôt d'Amazon à Edwardsville, dans l'Illinois, où des dizaines d'employés ont été piégés à l'intérieur lorsque le bâtiment s'est effondré à la suite d'une tornade.

Face à une telle situation, Joe Biden a approuvé la déclaration d'urgence dans le Kentucky, pour donner la priorité aux aides de l'Agence fédérale pour la gestion des urgences.

Lors de sa visite au Delaware, le président des États-Unis a qualifié les événements de "tragédie inimaginable", s'engageant à aider les personnes touchées "dans tout ce qui est nécessaire".

Tel que rapporté par le NWS, en mars 1925, une tornade a traversé trois États, le Missouri, le sud de l'Illinois et le sud-ouest de l'Indiana. Elle avait parcouru plus de 350 km, faisant environ 700 morts et plus de 2 000 blessés.

Celle de ce week-end, en plus d'avoir touché quatre états, a parcouru 400 km et laisse derrière elle un nombre total de victimes et de blessés encore à préciser.

Ce qui est clair, c'est que les tornades de ces jours-ci ont été les plus destructrices et les plus graves de l'histoire des États-Unis au cours du siècle dernier.