Tourisme de l'extrême : ces expéditions qui fascinent les ultra-riches

Il y a quelques jours, le monde entier avait les yeux tournés vers l'Atlantique Nord, pour suivre la tragique disparition du sous-marin Titan. Un submersible touristique appartenant à l'entreprise OceanGate, parti explorer l'épave du Titanic à près de 4 000 mètres de profondeur. À son bord se trouvaient cinq passagers, dont Hamish Harding, un milliardaire habitué aux expéditions de l'extrême.

Pour monter à bord de ce petit sous-marin, chaque passager a payé la somme considérable de 250 000 dollars (environ 228 000 euros). Une expédition dite "touristique" destinée aux ultra-riches.

L'exploration des zones les plus reculées de notre planète était auparavant réservée aux aventuriers les plus aguerris et aux experts dans leurs domaines respectifs. Paul-Henri Nargeolet par exemple, autre passager du sous-marin Titan, était un explorateur spécialiste du Titanic qui avait réalisé une trentaine de plongées sur l'épave depuis 1987 dans le cadre de missions scientifiques. En outre, ces dernières années, nous assistons à un phénomène qui prend de plus en plus d'ampleur : la quête des ultra-riches pour les expériences extrêmes.

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Tout comme OceanGate, il existe aujourd'hui des dizaines d'entreprises qui tirent parti des avancées technologiques pour proposer des expériences uniques, aux confins du monde, et même au-delà.

"Avec l’essor du tourisme de masse, de plus en plus accessible, les ultra-riches cherchent à se différencier", explique auprès du quotidien 20 Minutes la spécialiste du tourisme Nawel Chaouini, docteure en sciences de l’information et de la communication. Les plus fortunés veulent désormais vivre "des sensations inconnues pour le grand public", comme elle l'affirme.

En réalité, seule une poignée d'individus est prête à dépenser des sommes colossales pour vivre des expériences extrêmes, au détriment des risques qu'elles impliquent. Ce sont aussi les seuls à pouvoir se le permettre... Embarquez dans la suite de cette galerie pour des expéditions hors du commun !

La société White Desert réalise des voyages en plein cœur de l'Antarctique. Durant leur séjour, les touristes sont logés dans l'un des camps de luxe de cette agence de voyage peu ordinaire. Le premier se situe sur les rives de l'un des lacs d'eau douce de l'oasis de Schirmacher.

Le second camp se trouve à Echo, où le paysage lunaire donne l'impression d'être sur une autre planète. Pendant le séjour, de nombreuses activités sont proposées aux clients comme l'observation des manchots empereurs, des excusions en 4x4, ou du ski. Prix minimum de cette expédition polaire : 98 500 dollars, soit près de 90 000 euros.

Cette même société a également créé un tour du monde express : visiter 10 destinations, sur les 7 continents différents, en 21 jours seulement, grâce à un jet privé. Cette expérience vous intéresse ? Il vous faudra débourser 178 000 dollars (162 000 euros).

Avec son entreprise Madison Mountaineering, l'alpiniste Garrett Madison propose à ses clients des expéditions jusqu'au sommet de l'Everest, dans des conditions nettement plus agréables que celles généralement rencontrées. Mais attention, le confort a un prix.

Pour 93 500 dollars par personne (environ 85 000 euros), les grimpeurs ont accès à des camps de base particulièrement confortables, incluant des douches chaudes, des dîners gastronomiques, des projections de films, et même, de la wifi.

L'espace fascine depuis toujours, et cela tombe bien pour les plus riches d'entre nous, car le tourisme spatial se développe à la vitesse de la lumière ! Virgin Galactic lancera son premier vol commercial vers l'espace ce jeudi 29 juin, dans lequel six Italiens, issus de l'armée de l'air et du centre de recherche national italien, s'installeront dans le vaisseau de Richard Branson, pour une mission scientifique. Le premier vol spatial 100 % touristique, lui, est prévu au mois d'août. Chaque vol embarquera six passagers, pour une durée de 90 minutes dans l'espace. Prix du ticket d'entrée : 450 000 euros.

Le milliardaire Jeff Bezos, patron de Blue Origin, a déjà lancé son tourisme spatial. Depuis deux ans, sa société a envoyé une vingtaine de personnes au-dessus de la ligne de Karman, qui marque officiellement le début de l'espace, à une altitude de 100 km, grâce à sa fusée New Shepard. Le prix de ce court voyage (une dizaine de minutes) n'a pas été révélé.

De son côté, Elon Musk et son entreprise SpaceX ont été encore plus loin. En septembre 2021, l'entreprise américaine a envoyé quatre passagers dans l'espace, à bord de son vaisseau. Deux hommes et deux femmes sont restés pendant trois jours en orbite autour de la Terre. Pour cette expérience, le prix a été estimé à 50 millions de dollars par personne. De quoi en refroidir certains !

Si vous préférez découvrir les fonds marins, vous pourriez être intéressés par l'expédition de Triton Submarines. Cette entreprise vous propose de monter à bord d'un petit sous-marin de deux personnes, pour partir explorer la fosse des Mariannes aux côtés d'un pilote de sous-marin professionnel.

La fosse des Marianne est la fosse océanique la plus profonde connue à ce jour par les scientifiques, et se situe à près de 11 000 mètres sous l'eau. Un voyage de quelques heures qui vous coûtera la modique somme de... 680 000 euros !

Comme un symbole de l'engouement pour ces aventures de l'extrême, Hamish Harding, qui était à bord du sous-marin Titan, avait également pris part à une expédition dans la fosse des Mariannes en mars 2021, et avait participé aussi au cinquième vol spatial organisé par Blue Origin en 2022. Finalement, sa fascination pour les aventures extrêmes aura eu raison de lui. Quelle que soit la somme investie dans une expédition, il ne faut jamais oublier que la nature est indomptable et que l'expérience peut s'avérer fatale.