Un chien peut-il être gaucher ou droitier ?

Cela peut paraître étrange, mais il semblerait que les chiens, comme les humains, reflètent également la latéralité, c'est-à-dire une préférence pour l'utilisation d'un côté ou l'autre du corps dans leurs activités quotidiennes. En d'autres termes, notre petit compagnon à quatre pattes peut être droitier ou gaucher.

Il existe de nombreuses études scientifiques qui le prouvent et qui tentent également de montrer le nombre de chiens qui s'inclinent d'un côté ou de l'autre. Alors, plutôt gauche ou droite ? Les experts en la matière pensent que cela pourrait avoir un lien avec le comportement de l'animal, mais qu'en est-il ? Lisez cet article si vous souhaitez en savoir un peu plus sur votre boule de poil !

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Une étude récente, publiée dans la revue scientifique 'Animal Cognition', réalisée par des chercheurs de l'Université de Lincoln (États-Unis) affirment que le comportement des maîtres aurait une influence sur leurs animaux. Ainsi, notre chien utiliserait une patte ou une autre.

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D'après les résultats de cette étude, les gauchers ont plus de chances d'avoir des chiens enclins à utiliser aussi ce côté, et cette hypothèse est également valable pour les droitiers. Il en va de même pour les chats.

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Comment est-ce possible ? Selon cette étude, les chiens ont tendance à imiter leurs maîtres, donc si vous êtes gaucher, le chien va utiliser plus volontiers sa patte gauche. C'est ce qu'on appelle "l'apprentissage social".

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En ce sens, selon l'étude, la plupart des chiens domestiques seraient droitiers et, au vu des résultats, cela est compréhensible, puisque 90 % de la population humaine l'est également.

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Selon l'auteur principal de l'étude, Kimberly Charlton, 80 % des chiens dont les propriétaires sont gauchers ont utilisé cette latéralité lors des tests. Cette logique est aussi valable avec les droitiers.

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Dans le cas, par exemple, de chiens nouvellement adoptés, il est très probable (surtout dans le cas de gauchers), que cette logique ne corresponde pas forcément. Toutefois, avec le temps et l'apprentissage, ces animaux de compagnie peuvent finir par changer leur patte de prédilection.

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L'étude a été divisée en deux tests. Dans le premier, les propriétaires ont demandé à leurs chiens de leur donner leur patte, avec les deux mains indifféremment, tout en cachant l'autre derrière leur dos.

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Le deuxième test consistait à placer de petits objets hors de leur portée afin que les chiens essaient de les attraper avec une de leurs pattes.

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Les deux tests devaient être effectués sur 10 jours non consécutifs et à différents moments de la journée. Le propriétaire devait non seulement indiquer l'âge de son animal de compagnie, mais aussi préciser si le chien était un mâle ou une femelle et si ce dernier avait été stérilisé.

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L'étude de l'Université de Lincoln contraste avec une autre réalisée antérieurement par les chercheurs de la faculté de Manchester (Royaume-Uni), publiée sur le site 'Research Gate', qui affirme que 50 % des chiens seraient droitiers.

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De plus, cette autre étude indique que le fait d'être gaucher ou droitier pourrait être lié à leurs aptitudes, leur capacité créative et leur caractère. C'est également ce que suggère celle de l'Université de Lincoln.

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Un autre expert dans le domaine, le vétérinaire Paul McGreevy de l'Université de Sydney, en Australie, a ajouté que "la latéralité peut affecter la capacité d'un canidé à acquérir certaines compétences, comme le fait de devenir un chien-guide".

Selon M. McGreevy, les gauchers sont plus créatifs, tandis que les droitiers sont plus habiles, ce qui leur donnerait un avantage lorsqu'il s'agit d'être dressé aux différentes techniques d'assistance, en vue de devenir un chien-guide ou un canidé de sauvetage, en cas de catastrophe.

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En ce qui concerne le caractère, une autre étude de l'Université d'Adélaïde (Australie) a conclu que les chiens gauchers sont plus enclins à avoir un comportement agressif.

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Le documentaire de la BBC 'Secret Life of Dogs' ('La vie secrète des chiens', 2013), affirmait déjà que si un chien était droitier, il serait beaucoup plus calme, confiant et sûr de lui. En revanche, un gaucher sera plus créatif et cherchera des solutions aux différents problèmes qui se présentent à lui.

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Cette question est toutefois très débattue et controversée, car d'autres experts estiment que de nombreux éléments peuvent influencer la nature agressive d'un chien, comme l'éducation, l'environnement ou le développement de l'animal lui-même.

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Un autre point de vue a été donné il y a quelques années par Janice Lloyd, vétérinaire de l'Université James Cook (Australie), dans une interview accordée à 'ABC News', dans laquelle elle expliquait qu'un chien a beaucoup plus de chances d'être gaucher qu'un humain. De plus, cette latéralité serait également beaucoup plus facile pour eux.

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Et comment savoir si notre chien est gaucher ou droitier ? De nombreux experts proposent différents tests pour le savoir, comme Janice Loyd elle-même, qui a publié un article dans 'The Conversation'.

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Un test plutôt efficace est utilisé dans l'étude de l'Université de Lincoln : demandez à votre boule de poil de vous donner sa patte et attendez de voir sa réaction. Pour être sûr qu'il agisse toujours de la même manière, l'exercice doit être effectué à plusieurs reprises (50 occurrences pour être exact, selon Lloyd, et le chien devrait utiliser la même patte au moins 32 fois).

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Un autre test consisterait à mettre un petit objet ou sa friandise préférée dans un jouet de type Kong ou sous un meuble, l'obligeant ainsi à le sortir par ses propres moyens. De cette façon, vous pourrez voir quelle patte il utilise. Vous devez également essayer plusieurs fois.

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Si vous lui lancez un objet, vous pourrez également observer sa patte de prédilection.

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Il le tiendra d'une patte ou d'une autre. Alors, si votre chien aime ronger les os, vous pourrez également voir laquelle il utilise le plus souvent.

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Un autre moyen pour savoir si votre animal de compagnie est gaucher ou droitier consiste à observer la patte qu'il utilise en premier. Si vous voyez qu'il se sert d'abord de la gauche pour marcher, gratter une porte, ou pour entrer quelque part, vous connaîtrez la réponse ! Aussi simple que ça !

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Mais attention ! Il y aura des moments où il sera impossible de savoir si notre chien est droitier ou gaucher, car, tout comme les humains, ils peuvent aussi être ambidextres.

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