Deux corps retrouvés dans le cadre de la recherche de journalistes disparus en Amazonie

La police en Amazonie brésilienne a retrouvé les corps de deux hommes dans la zone proche du lieu où le journaliste britannique Dom Phillips et le militant indigène Bruno Pereira ont disparu il y a dix jours.

Lors d'un point presse mercredi, le chef de la police régionale, Eduardo Fontes, a déclaré que l'un des deux hommes arrêtés dans le cadre de la disparition des deux victimes avait avoué les avoir tuées et leur avait montré où les corps étaient enterrés.

Deux suspects ont été arrêtés quelques jours après la disparition du couple, les frères Amarildo et Oseney da Costa de Oliveira. Le détective Fontes a déclaré aux journalistes qu'Amarildo avait narré en détail le crime commis et indiqué l'endroit où il avait enterré les corps, même si son frère nie toujours toute implication.

"Nous allons maintenant identifier les restes humains avec la plus grande dignité possible", a déclaré M. Fontes. "Lorsqu'il sera prouvé que les restes sont ceux de Dom Phillips et Bruno Pereira, ils seront remis aux familles".

Collaborateur de longue date du Guardian au Brésil, le journaliste britannique a été vu vivant pour la dernière fois dans la région de Javari, dans l'État d'Amazonas. Il effectuait un reportage pour un livre qu'il écrivait sur la préservation de l'environnement, pour lequel il était menacé, selon The Guardian.

Phillips voyageait avec Bruno Araújo Pereira, un célèbre expert autochtone qui a passé des années à travailler pour protéger les plus de deux douzaines de tribus qui habitent les forêts tropicales.

Les deux hommes disparus devaient atteindre Atalaia do Norte dimanche matin, après être entrés dans la réserve par voie fluviale la semaine précédente, mais ne sont jamais arrivés à destination.

Image : Isaac Quesada/Unsplash

Malheureusement, la situation n'est pas surprenante. Selon de nombreuses études, les reporters écologistes sont continuellement menacés, harcelés et assassinés.

Selon Reporters sans frontières (RSF), deux journalistes écologistes sont assassinés chaque année. Les meurtres se produisent dans le cadre d'enquêtes sur la déforestation, l'exploitation minière illégale, les saisies de terres, la pollution et d'autres impacts environnementaux des activités industrielles et des grands projets de construction d'infrastructures.

RSF a enregistré, de 2015 à 2020, 53 violations du droit à couvrir l'environnement, telles que des tentatives de meurtre, des menaces et du harcèlement, des emprisonnements illégaux, des enlèvements, etc.

Alors que les abus contre les journalistes spécialisés sur les questions environnementales se produisent sur tous les continents du monde, 66% de ceux enregistrés ont eu lieu en Asie et aux Amériques, selon RSF.

En ce qui concerne les journalistes tués, victimes d'agressions physiques et les journalistes menacés et poursuivis, l'Inde détient le record. Presque tous ces cas sont liés à la soi-disant «mafia du sable» du pays.

"On prend de plus en plus conscience à l'échelle mondiale que le sable, après l'eau, est la ressource naturelle la plus précieuse et qu'en quantité limitée, il est très demandé", a déclaré la journaliste indienne Sandhya Ravishankar à RSF.

« Lorsque des journalistes font des reportages sur une denrée aussi précieuse et font pression sur les autorités pour qu'elles arrêtent l'extraction du sable, c'est une menace pour de nombreuses industries et industriels puissants dont les moyens de subsistance dépendent du sable. C'est la raison pour laquelle il y a beaucoup de violence contre les journalistes qui font des reportages sur l'exploitation illégale du sable », a déclaré Ravishankar.

"Le journalisme environnemental est devenu considérablement plus dangereux qu'il ne l'était par le passé, et je pense que cela est en grande partie intimement lié à une prise de conscience croissante de l'importance de l'environnement", déclare Peter Schwartzstein, spécialiste des questions environnementales à RSF.

Selon l'organisation Global Witness, en 2020, il y a eu 227 attaques mortelles dans le monde (une moyenne de plus de quatre personnes par semaine) contre des militants et des peuples autochtones défendant leurs maisons, leurs terres et leurs moyens de subsistance.

Image : Justin Porter/Unsplash

Au Brésil et au Pérou, près des trois quarts des attaques enregistrées ont eu lieu dans la région amazonienne de chacun de ces pays (où Dom Phillips et Bruno Araújo ont été vus pour la dernière fois), selon Global Witness.

Global Witness a également constaté que l'hémisphère sud subit les conséquences les plus immédiates du réchauffement climatique sur tous les fronts, et en 2020, tous les 227 meurtres de défenseurs enregistrés, sauf un, ont eu lieu dans cette partie du monde. Parmi ces attaques, plus d'un tiers visaient des autochtones qui tentaient de protéger leurs terres.

Beto Marubo, un leader autochtone qui connaît les hommes disparus, a déclaré au Guardian que la région de Javari, qui abrite plus de 20 groupes autochtones, est devenue de plus en plus tendue ces dernières années, en particulier après le meurtre en 2019 d'un responsable de la protection autochtone appelé Maxciel Pereira dos Santos.

Le chef indigène a également déclaré au Guardian que sous le gouvernement Bolsonaro, la pression a encore augmenté parce que les « envahisseurs » se sentent habilités, et a ajouté que des gangs de mineurs et de chasseurs illégaux « pillent » les forêts et les rivières de la région en toute impunité.

"Bien que nous attendions toujours des confirmations définitives, cette issue tragique met fin à l'angoisse de ne pas savoir où se trouvent Dom et Bruno", a-t-elle écrit dans un communiqué. "Maintenant, nous pouvons les ramener à la maison et leur dire au revoir avec amour".

"Aujourd'hui, nous entamons également notre quête de justice. J'espère que les enquêtes épuiseront toutes les possibilités et apporteront des réponses définitives sur tous les détails pertinents dès que possible", a ajouté M. Sampaio. La police a déclaré qu'elle s'attendait à procéder à d'autres arrestations et que le motif des meurtres était à l'étude.