Un nouveau "système immunitaire mondial" pourrait prévenir la prochaine pandémie

Cela fait plus de quatre ans que le monde a été frappé par une pandémie qui n'arrive qu'une fois par siècle et qui a changé la société à jamais. Des milliers de personnes sont mortes à cause du Covid-19 et il est probable que d'autres incidents de ce type se produisent de nouveau.

Cependant, plusieurs groupes à travers le monde travaillent à la mise en place de nouveaux systèmes et processus visant à éviter la prochaine crise mondiale. Il y en a un en particulier qui cherche à faire une grande différence bientôt.

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Des chercheurs de la Mailman School of Public Health font partie des nombreuses personnes qui pensent qu'il est possible de prévenir la prochaine pandémie mondiale et ils ont mis au point un nouveau système qui pourrait changer la donne.

Selon USA Today, le système permet d'analyser rapidement les bactéries, virus et champignons connus et inconnus chez les patients. Le groupe affirme que si leur technologie avait été disponible en 2019, elle aurait peut-être permis d'éviter la pandémie.

"Cette méthode, ces tests, sont si simples à utiliser et si peu coûteux qu'ils permettent une surveillance continue dans les cliniques", explique le Dr Ian Lipkin, microbiologiste à la Mailman School of Public Health de l'université de Columbia, qui participe au projet.

Le Dr Lipkin a tout expliqué, du sang aux effluents, en passant par les maladies respiratoires, afin de déterminer ce dont souffre un patient et de savoir s'il s'agit de quelque chose de connu ou d'un problème nouveau dont il faut s'inquiéter.

"Cela nous donnerait en fait ce que j'aime décrire comme un système immunitaire mondial", a déclaré le Dr Lipkin à USA Today, et au moins huit pays ont déjà adopté le système, se désignant eux-mêmes comme l'Alliance mondiale pour la prévention des pandémies (Global Alliance for Preventing Pandemics, GAPP).

L'objectif du GAPP est de rendre les informations qu'il recueille facilement accessibles afin que le monde puisse commencer à identifier et à classer les microbes nouveaux et inquiétants qui apparaissent en raison de divers facteurs mondiaux.

"Les maladies infectieuses émergentes, résultant de l'impact direct du changement climatique et de la croissance démographique, si elles ne sont pas identifiées rapidement, peuvent provoquer des maladies généralisées et incontrôlées ainsi que des destructions sociétales, agricoles et économiques", a écrit le GAPP sur son site web.

Le GAPP compte des membres sur presque tous les continents et sa mission principale est d'aider le monde à identifier de nouvelles maladies potentiellement inquiétantes et à mettre en place une surveillance, une infrastructure et une réponse par le biais d'un renforcement des capacités, ce qu'il fait déjà.

Des agents de santé publique du Liberia, du Mali, du Nigeria, du Bangladesh, de la Zambie, du Zimbabwe, du Mali et de l'Allemagne dispensent une formation spécialisée sur l'utilisation du système du GAPP pour identifier de nouveaux agents pathogènes grâce au séquençage génétique.

L'objectif de cette formation est d'aider les pays à développer leur propre expertise en matière d'agents pathogènes, afin qu'ils n'aient pas besoin de pays comme les États-Unis pour faire venir leurs spécialistes en cas d'apparition d'une nouvelle souche problématique d'infection.

"Il s'agit en fait pour les Zambiens d'aider les Zambiens en Zambie", explique Ken Wickiser, directeur administratif du programme GAPP et biochimiste clinicien, "c'est à eux de décider comment ils veulent déployer et utiliser cette technologie. Ils décident de la manière dont ils veulent déployer et utiliser cette technologie. Nous nous transformons alors en collaborateurs et en meneurs de jeu".

Selon USA Today, le GAPP a déjà fait d'importantes découvertes. Par exemple, des cas de rougeole ont été découverts dans des endroits où l'on ne s'y attendait pas et la polio a également été identifiée dans les eaux usées, ce qui a permis aux médecins de réagir rapidement face aux menaces d'expansion du virus.

Le programme GAPP s'étendra bientôt aux pays d'Afrique, des Amériques, d'Asie centrale et du Pacifique, et il est clair que ce système peut non seulement contribuer à prévenir la prochaine pandémie mondiale, mais aussi à réduire les endémies dans le monde entier.

"Plus nous développerons nos capacités à comprendre ce qui s'est passé pour prédire ou prévoir ce qui pourrait se produire, mieux nous serons préparés lorsque quelque chose se produira", a expliqué Al Ozonoff, directeur américain du programme Sentinel.