Certains Américains croient fermement aux théories du complot : qui sont-ils ?

Les théories du complot et la méfiance à l'égard des représentants du gouvernement ont fini par occuper une place prépondérante dans les problèmes politiques auxquels le monde occidental est confronté. Sans surprise, vous apprendrez que certains groupes de personnes sont plus enclins à croire à des mensonges et à s'inquiéter des personnes au pouvoir, notamment aux États-Unis... Voulez-vous savoir chez qui la méfiance est le plus de mise ?

Des recherches récentes ont montré que les nationalistes chrétiens et les personnes qui prennent la Bible au pied de la lettre sont plus susceptibles de croire aux théories de la conspiration qu'ils voient autour d'eux et de se méfier des représentants de leur gouvernement que les autres groupes d'individus aux États-Unis.

Publiée dans le Journal for the Scientific Study of Religion en mai 2023, la recherche visait à examiner pourquoi des problèmes croissants tels que la croyance dans les théories du complot et dans le pouvoir en place devenaient des problèmes endémiques chez certains Américains. Mais pourquoi ces travaux sont-ils importants et que révèlent-ils ?

Comprendre pourquoi certains groupes de personnes sont plus sensibles aux théories du complot que d'autres est un élément sur lequel les chercheurs en sciences sociales auraient "tout intérêt" à se pencher, écrivent les auteurs de l'étude dans le résumé de leurs travaux évalués par des pairs.

Les chercheurs ont noté que des investigations antérieures sur le sujet avaient montré que les chrétiens étaient "particulièrement sensibles" aux théories du complot aux États-Unis. Cependant, ils soulignent également que les scientifiques n'ont pas encore étudié la manière dont certains chrétiens religieux étaient plus sensibles que d'autres.

"Comme beaucoup, écrit Brooklyn Evann Walker, coauteur de l'étude, nous avons été profondément affectés par les divisions profondes, alimentées par des théories du complot, qui ont surgi autour du COVID-19 et de l'élection présidentielle de 2020."

"Nous avons constaté que les théories du complot liées à la fois au COVID-19 et au Grand Mensonge [distorsion de la réalité à travers la propagande, ndlr] ont gagné du terrain dans les communautés religieuses qui tendent vers le littéralisme biblique et le nationalisme chrétien", a ajouté Brooklyn E. Walker.

Walker est professeur de sciences politiques au Hutchinson Community College. Avec sa coauteure, Abigail Vegter, elle a conçu une étude visant à déterminer si le nationalisme chrétien et le littéralisme biblique avaient un impact sur la tendance des Américains à "penser de manière conspiratrice".

Les nationalistes chrétiens croient que les États-Unis ont été façonnés par le christianisme et que le gouvernement doit prendre des mesures pour préserver l'identité religieuse de la nation, selon une définition de Christianity Today, un groupe de médias évangéliques fondé par Billy Graham.

"Les nationalistes chrétiens affirment que l'Amérique est et doit rester une 'nation chrétienne', non pas par simple observation de l'histoire américaine, mais en tant que programme prescriptif de ce que l'Amérique doit continuer à être à l'avenir", a écrit Paul Miller, de Christianity Today.

Le littéralisme biblique correspond exactement à son nom : c'est un terme souvent utilisé pour définir les personnes qui prennent les versets de la Bible au pied de la lettre lorsqu'ils les lisent, à moins qu'il ne s'agisse clairement d'une allégorie ou d'un symbole, d'après Christanity.com.

L'étude de Walker et Vegter a utilisé les informations de l'enquête 2019 de l'université Chapman sur les peurs américaines, qui comprenait une multitude de données sur la démographie et la pensée conspirationniste, et a constitué un échantillon de 1 219 nationalistes chrétiens et littéralistes bibliques.

Les personnes interrogées devaient indiquer dans quelle mesure elles étaient d'accord ou non avec l'idée que le gouvernement était impliqué dans de sinistres complots visant à dissimuler des informations, selon le Psy Post, notamment sur des sujets tels que les rencontres avec des extraterrestres, l'alunissage et les Illuminati.

L'analyse des données disponibles réalisée par Walker et Vegter a montré que la croyance dans les théories du complot avait un lien direct avec le nationalisme chrétien et la croyance dans le littéralisme biblique.

La croyance dans le littéralisme biblique a amplifié les effets du nationalisme chrétien sur la pensée conspirationniste, selon le Psy Post. Ce dernier note d'ailleurs que cette découverte suggère que les identités nationalistes chrétiennes sont un facteur déterminant dans l'adoption des théories conspirationnistes.

"En utilisant des données d'enquête, nous constatons que le sentiment d'une nation menacée inhérent au nationalisme chrétien et les tendances anti-élites du littéralisme biblique amplifient la pensée conspirationniste, et que les deux ont des effets particulièrement forts lorsqu'ils se produisent ensemble", a déclaré Brooklyn E. Walker au Psy Post.

"Nous concluons que le soutien des nationalistes chrétiens et des adeptes de la littéralité biblique au COVID-19 et aux théories du complot sur les élections de 2020 n'est pas un cas isolé", poursuit Brooklyn E. Walker.

Fait intéressant, Walker a ajouté que les nationalistes chrétiens et les littéralistes bibliques étaient également plus enclins à croire aux futures théories du complot, ce qui est un résultat légèrement inquiétant compte tenu de tout ce qui a été révélé au sujet de ces deux groupes.

Malheureusement, l'étude présente certaines limites. Certains facteurs psychologiques n'ont pas été pris en compte, selon le Psy Post, et la taille de l'échantillon était assez réduite. Les résultats n'en sont pas moins inquiétants, surtout si l'on considère le climat politique actuel aux États-Unis.