Vivons-nous dans une simulation ? Découvrez ce qu'en pensent les experts

Si vous avez joué au jeu vidéo "Les Sims" dans les années 2000 ou vu la trilogie "Matrix" de 1999 à 2003, le concept qui consiste à vivre dans une simulation ne vous est pas étranger.

Mais saviez-vous que les scientifiques affirment que cette théorie est une possibilité réelle et qu'elle a plus de chances d'être vraie que fausse ? Les experts l'appellent l'"hypothèse de la simulation". Oui, la culture pop n'est pas la seule à considérer que l'on vit dans une matrice.

Comment savons-nous que quelque chose existe ? C'est l'une des plus anciennes questions philosophiques et la preuve que cette théorie existe depuis des centaines d'années, bien qu'elle soit aujourd'hui à nouveau d'actualité.

Le philosophe français René Descartes a résumé l'idée selon laquelle nous ne pouvons être conscients que de notre propre conscience, sans savoir si un monde extérieur à notre esprit est réel avec la formule "Je pense, donc je suis", issue de son texte philosophique "Discours de la méthode".

Nick Bostrom, de l'Université d'Oxford, a suggéré en 2003 que les membres d'une civilisation "post-humaine" avancée, dotée d'une grande puissance de calcul, pourraient choisir de lancer des simulations de leurs ancêtres dans l'univers. Cet argument en faveur de l'hypothèse de la simulation est devenu très populaire.

Rizwan Virk, auteur de "The Simulation Hypothesis", est l'un de ceux qui prennent la théorie de la simulation au sérieux. Il est également le fondateur de PlayLabs au Massachusetts Institute of Technology (MIT), un programme d'incubation et d'accélération de startups affiliées au MIT qui utilisent des technologies ludiques dans tous les secteurs d'activité.

Rizwan Virk décrit dans son livre une expérience de jeu en réalité virtuelle si réaliste qu'il a oublié qu'il se trouvait dans une pièce vide et qu'il portait un casque. Cela l'a amené à se poser la question suivante : sommes-nous sûrs de ne pas être immergés dans un monde créé par des êtres plus habiles que nous sur le plan technologique ? Rizwan (Riz) Virk est un entrepreneur, un business angel, un auteur de best-sellers et un producteur de films indépendants.

Pour certains informaticiens, cette idée a également du sens. "La capacité de modéliser des êtres sensibles pourrait bientôt être à notre portée", affirme Rich Terrile, informaticien au Jet Propulsion Laboratory de la NASA à Pasadena, en Californie.

Le journal britannique The Guardian a rapporté une déclaration de Rich Terrile de 2019 : "Nous sommes à une génération d'être ces dieux qui créent ces univers". Aujourd'hui, les experts en technologie évoquent déjà la possibilité que l'IA devienne consciente et les implications éthiques qui en découlent.

Mais quelles sont les preuves qui pourraient démontrer que nous vivons dans une simulation de type "Matrix" ? Par exemple, grâce aux progrès technologiques considérables réalisés ces dernières années, il serait possible de simuler un cerveau humain.

À l'instar des pixels qui composent une image, tous les objets physiques peuvent être réduits à des particules. C'est la preuve avancée par Rizwan Virk, informaticien et concepteur de jeux vidéo, lors d'une interview accordée au site d'information basé sur le journalisme explicatif Vox.

L'expression "it for bit", qui signifie que tout ce que nous voyons comme étant physique est en réalité le résultat de bits, a été inventée par le physicien John Wheeler, l'un des derniers scientifiques à avoir travaillé avec Albert Einstein, selon Rizwan Virk.

L'informaticien Rizwan Virk a déclaré : "Si le monde n'est pas vraiment physique, mais basé sur l'information, alors une explication plus simple pourrait être que nous nous trouvons dans une simulation générée sur la base de l'informatique et de l'information". En effet, il considère que la théorie de John Wheeler est pertinente, même si celui-ci n'a pas assisté à l'avènement des ordinateurs quantiques.

Le journal britannique The Guardian a rapporté la déclaration de  Rich Terrile, informaticien à la NASA : "Très franchement, si nous ne vivons pas dans une simulation, il s'agit d'une circonstance extraordinairement improbable".

Rich Terrile a également souligné : "Si l'on progresse au rythme actuel de la technologie, dans quelques décennies, nous serons très vite dans une société où les entités artificielles vivant dans des simulations seront beaucoup plus nombreuses que les êtres humains".

Photo : Gerd Altmann / Pixabay

L'informaticien a ajouté : "Si, à l'avenir, il y a plus de personnes numériques vivant dans des environnements simulés qu'il n'y en a aujourd'hui, qu'est-ce qui nous dit que nous n'en faisons pas déjà partie ?"

Selon The Guardian, Elon Musk, fondateur de Tesla, a déclaré qu'il y avait "une chance sur un milliard que nous vivions dans une réalité de base", c'est-à-dire une existence qui n'est pas simulée. D'autre part, il semble qu'un groupe d'experts en technologie de la Silicon Valley s'intéresse de près à "l'hypothèse de la simulation".

• Sam Altman, PDG d'Open AI a affirmé en 2016 que deux milliardaires de la technologie "engageaient secrètement des scientifiques pour qu'ils travaillent à nous sortir de la simulation", selon une interview qu'il avait accordée au magazine américain New Yorker.

De nombreuses personnes, outre les techniciens et scientifiques fortunés, ont témoigné sur des forums en ligne tels que Reddit avoir vécu des expériences surréalistes qui leur ont fait croire qu'elles vivaient en réalité dans un monde simulé. C'est ce qu'on appelle "un pépin dans la matrice".

Max Tegmark, professeur de physique au MIT, a déclaré au journal britannique The Guardian : "Est-il logiquement possible que nous soyons dans une simulation ? Oui. Sommes-nous probablement dans une simulation ? Je dirais que non". Il semble effectivement que certains experts soient plutôt sceptiques à l'égard de la théorie de la simulation.

Si la plupart des experts s'accordent à dire que le monde physique recèle encore de nombreux mystères et que nous comprenons mal notre réalité, d'autres, comme Lisa Randall, physicienne théoricienne à Harvard, affirment qu'il n'existe pas de "véritable preuve" que notre monde est une simulation.

Chaque jour, nous vous proposons de nouveaux contenus captivants, cliquez sur "Suivre" pour ne rien manquer !