Washington intensifie son soutien à l'Ukraine : les F-16 seront dotés d'armes puissantes

On s'interrogeait depuis longtemps sur la manière dont les dizaines d'avions F-16 envoyés à l'Ukraine par ses alliés et partenaires seraient approvisionnés, mais ce problème a trouvé une réponse.

Selon un fonctionnaire américain anonyme qui s'est entretenu avec le Wall Street Journal, les États-Unis équiperont les F-16 ukrainiens d'une grande partie des armes dont ils auront besoin pour affronter la Russie.

Malgré les capacités limitées du Pentagone en matière d'inventaire et de production, le Washington Post a noté que les États-Unis prévoient de fournir à l'Ukraine plusieurs types de munitions avancées pour leurs avions de chasse F-16.

L'Ukraine recevra des armes air-sol et des kits de bombes à guidage de précision, ainsi que des missiles air-air avancés en quantités suffisantes pour répondre à ses besoins actuels.

"Nous sommes convaincus que nous serons en mesure de fournir toutes ces [armes], du moins les volumes critiques dont ils ont besoin", a déclaré le responsable américain selon le Wall Street Journal.

Parmi les armes spécifiques envoyées à l'Ukraine figure le missile air-sol AGM-88 HARM. Il s'agit d'un missile puissant utilisé pour atteindre des cibles terrestres, mais qui a également une fonction plus large sur le champ de bataille.

Photo : Wiki Commons

Selon l'armée de l'air américaine, l'AGM-88 HARM a été "conçu pour rechercher et détruire les systèmes de défense aérienne ennemis équipés de radars" et peut le faire avec un minimum d'intervention de la part de l'équipage.

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L'Ukraine recevra également la version étendue du kit américain Joint Direct Attack Munition, qui permet de transformer des bombes non guidées en armes intelligentes guidées avec précision, ainsi que des bombes de petit diamètre.

En ce qui concerne l'armement des F-16 ukrainiens avec des capacités défensives, les États-Unis prévoient d'envoyer à Kyiv le missile air-air AIM-9X Sidewinder à courte portée et le missile air-air AIM-120 AMRAAM à moyenne portée.

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L'AIM-9X Sidewinder est un missile intercepteur supersonique à tête chercheuse selon l'armée de l'air américaine, conçu pour être utilisé contre d'autres aéronefs. Il s'agit de la dernière variante d'un type de missile développé pour la première fois dans les années 1950.

L'AIM-120 AMRAAM est une nouvelle génération de missiles air-air avancés conçus pour être "plus rapides, plus petits et plus légers" que sa version précédente, l'AIM-7 Sparrow, selon l'armée de l'air américaine. Il est très efficace contre les cibles à basse altitude.

Le Wall Street Journal a rapporté que les partenaires européens de l'Ukraine étaient réticents à fournir à l'Ukraine les armes dont elle avait besoin pour ses F-16 en raison de leurs stocks limités de munitions.

Dans le cadre d'un programme baptisé "Jumpstart", les alliés européens de l'Ukraine peuvent mettre en commun leur argent pour financer des armes à lanceur aérien pour Kyiv, selon la source anonyme qui s'est entretenue avec le Wall Street Journal.

"L'avion lui-même ne vaut rien sans les armes", a déclaré le général de division Rolf Folland, chef de l'armée de l'air royale norvégienne. Toutefois, Kyiv doit encore relever de nombreux défis lorsqu'il s'agit d'utiliser le F-16 dans son espace aérien.

La maintenance, l'entraînement et la recherche de la façon optimale d'utiliser l'avion de combat contre la Russie sont autant de défis que l'Ukraine devra relever lorsqu'elle commencera à utiliser le F-16 dans des opérations de combat.

Le 31 juillet dernier, Bloomberg News a annoncé que les premiers F-16 étaient arrivés en Ukraine et qu'ils étaient déjà utilisés.

Selon The Telegraph, les F-16 en Ukraine ne sont pour l'instant utilisés qu'à des fins de défense aérienne. Kyiv devrait recevoir 79 nouveaux F-16 de la Belgique, du Danemark, des Pays-Bas et de la Norvège avant la fin de l'été.

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