Andorre, une principauté méconnue... et dont le co-prince est le président Macron !

Tous les Français et les Espagnols ont entendu parler d’Andorre compte tenu de sa frontière commune avec leurs deux pays, mais que sait-on au fond de cet État ? Malgré sa proximité, Andorre reste peu familière.

Lorsqu’on évoque ce pays, on pense immédiatement à des paysages de montagne et aux magasins où les frontaliers viennent profiter de prix cassés pour se ravitailler – sans oublier l’équipe de football qui affronte parfois les grandes nations du ballon rond européen. Voici l’occasion d’en savoir un peu plus.

Andorre est située au cœur du massif des Pyrénées et est enclavée entre la France et l’Espagne, sans accès à la mer. Le pays ne fait pas partie de l’Union européenne, contrairement à ses deux grands voisins.

Avec une superficie de seulement 468 kilomètres carrés, Andorre fait partie des États à la superficie la plus faible sur le continent européen.

Mais cette petite taille et cet enclavement n’ont pas empêché une explosion démographique ces dernières décennies : de 35 000 habitants en 1980, la population andorrane est passée à 65 000 en 2000 et près de 80 000 aujourd’hui.

Dès le Moyen-Âge, le contrôle du territoire fait l’objet d’une lutte entre les évêques d’Urgell espagnols et les comtes de Foix français. Mais le conflit est résolu en 1278 avec la signature d’un traité instituant un « paréage », c’est-à-dire une tutelle commune, entre les deux prétendants.

Depuis cette période, la souveraineté sur Andorre est partagée entre deux co-princes. Si le co-prince espagnol est resté l’évêque d’Urgell, cette fonction est assurée directement par le roi de France à partir du XVIIe siècle.

La Révolution française renverse le roi de France, co-prince d’Andorre, en 1792, et la jeune République refuse d’exercer une suzeraineté sur ce territoire. Mais Napoléon Ier rétablit rapidement la souveraineté française au moment où ses troupes occupent l’Espagne.

En 1934, l’aventurier russe Boris Skossyreff s’auto-proclame roi d’Andorre et reste encore le seul personnage à avoir revendiqué ce titre à part entière. Mais il est renversé huit jours plus tard par la Guardia Civil espagnole et la co-tutelle est rétablie. L’une des aventures politiques les plus brèves de l’histoire !

Désormais, Andorre est dirigée par un co-prince laïc, le président de la République française, et un co-prince ecclésiastique, l’évêque d’Urgell. Comme tous ses prédécesseurs à l’Élysée, Emmanuel Macron est donc co-prince d’Andorre.

Côté espagnol, l’actuel co-prince est l’évêque Joan-Enric Vives i Sicilia (à droite sur la photo) depuis 2003. Il a donc connu quatre présidents de la République française à ce titre.

Chacun des deux co-princes envoie traditionnellement un représentant en Andorre. Le représentant français actuel est Patrick Strzoda (sur la photo), le directeur de cabinet d’Emmanuel Macron à l’Élysée.

En 1993, l’adoption d’une constitution est venue préciser les usages en vigueur depuis plusieurs siècles, prévoyant notamment que les deux co-princes sont égaux. Signé par François Mitterrand et l’ancien évêque d’Urgell, le texte institue par ailleurs un gouvernement et un parlement sur place.

Depuis 2019, le gouvernement d’Andorre est dirigé par Xavier Espot Zamora (sur la photo). La moitié des ministères sont dirigés par une femme.

Andorre est le seul État au monde dont la langue officielle est le catalan. Une spécificité préservée avec soin par le pays.

État enclavé, Andorre n’en est pas moins ouverte sur le monde, comme en témoigne son adhésion à de nombreuses organisations internationales. Membre de l’ONU depuis 1993, Andorre fait aussi partie du Conseil de l’Europe, de l’Organisation mondiale du commerce et d’Interpol.

Mais le pays est aussi engagé en faveur de la langue française et a rejoint l’Organisation internationale de la francophonie. Andorre est à l’origine de nombreux événements visant à favoriser la diffusion du français.

Andorre compte trois systèmes éducatifs concurrents entre lesquels les parents ont le choix : le système français, le système espagnol et le système local andorran, qui compte le plus grand nombre d’élèves.

La capitale de cette petite nation est Andorre-la-Vieille (Andorra la Vella en catalan), située à plus de 1000 mètres d’altitude et où vivent environ 20 000 habitants. Elle a été plusieurs fois le lieu de départ ou d’arrivée d’étapes du tour de France ou d’Espagne.

La ville abrite par ailleurs la célèbre « Maison de la Vallée », un monument emblématique du XVIe siècle.

Andorre est divisée en sept paroisses, dont celle d’Andorre-la-Vieille. Chacune d’entre elles a une fête, appelée « Festa Major » : la première de l’année est celle d’Escaldes-Engordany le 18 juin, et la dernière celle d’Ordino le 16 septembre. Les autres se déroulent sur plusieurs jours pendant l’été.

Les fêtes de paroisse sont passées pour cette année mais si vous êtes de passage en Andorre, vous pourrez vous consoler avec la 43^e Foire d’Andorre-la-Vieille qui se tiendra du 21 au 23 octobre.

En plus d’une activité agricole restée importante, Andorre est une destination très touristique, entre les frontaliers qui viennent profiter de prix alléchants et le massif des Pyrénées où les touristes peuvent skier et pratiquer toutes les autres activités de haute montagne.

Vous ne connaissiez pas la Vall del Madriu-Perafita-Claror ? Dans cette vallée, les constructions humaines sont restées intactes depuis le Moyen-Âge. Entre les cabanes de berger, les systèmes d’irrigation de l’époque médiévale et un barrage hydroélectrique plus récent, le lieu raconte l’épopée de l’humanité dans cet environnement montagnard.

Enclave pacifique et agréable au cœur de l’Europe, Andorre a aussi été régulièrement critiquée pour être l’un des paradis fiscaux présents sur le continent européen. Comme l’Irlande, le pays dispose d’une fiscalité classique mais pratique des taux d’imposition très faibles par rapport à ses voisins.

En 2019, le petit État a annoncé vouloir augmenter la part des énergies renouvelables et locales dans sa production d’électricité, notamment grâce à des installations hydroélectriques. Un partenariat a été conclu avec le français EDF pour atteindre cet objectif. Pays ancien et marqué par une longue histoire, Andorre est aussi tournée vers l’avenir.