Le Kremlin confirme que Poutine a rencontré le chef de Wagner quelques jours après la rébellion

Selon l'Associated Press, un porte-parole officiel a déclaré que le dirigeant russe Vladimir Poutine avait reçu le chef des mercenaires Evgueni Prigojine au Kremlin quelques jours après qu'il ait commandité une mutinerie.

La réunion a duré trois heures, a précisé l'agence, et a impliqué de hautes autorités militaires. Les forces Wagner y ont juré fidélité à Poutine, a déclaré le porte-parole. Selon l'AP, la réunion a eu lieu le 29 juin, six jours après la rébellion.

Cette annonce est surprenante étant donné l'état délicat des relations entre Poutine et les forces Wagner après que la mutinerie a remis en question l'autorité et l'influence des deux hommes.

L'événement n'a duré qu'environ 24 heures avant de se terminer par un accord. De nombreux experts ont mis en doute la capacité de Prigojine à rassembler des soutiens et à maintenir une rébellion plus longtemps.

Plusieurs médias qualifient cet épisode de menace la plus importante pour le leadership de Poutine depuis son arrivée au pouvoir en 1999. Il s'est également produit en pleine contre-offensive de l'Ukraine.

Le groupe de Prigojine a joué un rôle central dans la campagne militaire russe en Ukraine, mais ces dernières semaines, le dirigeant s'était montré de plus en plus critique à l'égard de la direction militaire du pays.

Selon la BBC, le conflit a commencé à cause de l'incapacité de l'armée à fournir des kits d'approvisionnement, des armes et des munitions. D'autres médias ont rapporté les plaintes de Prigojine concernant l'indifférence à l'égard de la vie des soldats et la corruption des hauts gradés de l'armée russe.

Une querelle de plusieurs mois entre Prigojine et les chefs militaires de Poutine avait finalement éclaté en une confrontation ouverte entre les deux parties le 23 juin.

Prigojine a affirmé dès le début que la campagne ne défiait pas l'autorité de Poutine. Elle visait le ministre de la Défense et exigeait sa démission.

Poutine a annoncé des conséquences sévères pour les responsables de l'opération. "Ils subiront un châtiment inévitable", a-t-il déclaré en les accusant de "trahison", comme l'a recueilli le Washington Post.

En fin de compte, la seule arrestation apparente a été celle du général Sergueï Sourovikine, commandant adjoint de l'armée russe - le deuxième homme le plus puissant de l'armée du pays.

Cette arrestation potentielle a mis en évidence certaines divisions au sein de l'armée étroitement contrôlée par Poutine et a fait froncer les sourcils compte tenu du traitement différent réservé aux soldats de Wagner après la révolte.

Les autorités russes ont abandonné toutes les poursuites contre les mercenaires après que le dirigeant biélorusse Loukachenko a réussi à obtenir de Prigojine qu'il accepte de mettre fin à son opération.

On a d'abord cru que Prigojine se trouvait en Biélorussie, puis on l'a ensuite dit à Saint-Pétersbourg. Il s'est exprimé deux jours après la rébellion en déclarant qu'il ne s'agissait pas d'un coup d'État mais d'une tentative de garantir la survie de son groupe.

Le 23 juin, les autorités russes ont cependant ouvert une enquête contre Prigojine pour organisation d'une "rébellion armée" après que le leader de Wagner a accusé l'armée d'avoir attaqué leur groupe dans des messages sur les médias sociaux, tels qu'ils ont été recueillis par le New York Times.

Le chef des mercenaires a vite annoncé qu'il y aurait des représailles. Le lendemain, le groupe revendiquait le contrôle de la ville de Rostov-sur-le-Don, au sud du pays, près de la frontière ukrainienne, et se dirigeait vers Moscou.

Entre-temps, le pays avait commencé à se préparer aux conséquences d'un conflit armé : les maires des villes situées le long de l'autoroute menant à Moscou conseillaient à leurs concitoyens de rester chez eux.

Le maire de Moscou avait même demandé aux citoyens de ne pas aller travailler lundi, de rester chez eux et de renforcer la sécurité. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux ont également montré comment les autorités avaient placé des barrages routiers dans la capitale.

Ce soulèvement a été inattendu. Un responsable européen de la sécurité a déclaré au Washington Post que de nombreux analystes suivaient le conflit entre le propriétaire de Wagner et l'armée, mais qu'ils estimaient qu'une rébellion armée était peu probable.

Mais l'escalade des événements a conduit à une menace réelle pour la stabilité du pouvoir du Kremlin. Alors que le groupe Wagner s'approchait de Moscou, les dirigeants de l'opposition ont appelé les opposants à Poutine à prendre les armes.

Selon le New York Times, Mikhail B. Khodorkovsky, un homme d'affaires russe qui a cherché à unir les groupes opposés à Poutine, a appelé les opposants au président russe à s'armer.

Sur sa chaîne Telegram, il a qualifié Prigojine de "criminel de guerre" et a précisé que ce n'était pas un allié, mais a déclaré qu'il s'agissait "d'une occasion unique" de lutter contre le pouvoir de Poutine, explique le journal.

Le Washington Post a fait état d'un comportement similaire au sein de l'opposition aux dirigeants favorables à la Russie en Biélorussie. Le journal indique qu'un groupe de civils armés biélorusses qui ont aidé l'armée ukrainienne a incité d'autres personnes à se préparer à un soulèvement.

L'accord a mis fin à ces possibilités, car les mercenaires ont commencé à quitter Rostov-sur-le-Don, la ville du sud qu'ils occupaient, et le gouvernement russe a offert des rôles militaires aux mercenaires de Wagner.