Bakhmout, dévastée : les images impressionnantes d'une ville en ruines, symbole de l'invasion russe

Après des mois de combats acharnés entre la Russie et l'Ukraine pour le contrôle de l'enclave, la ville de Bakhmout n'est plus que ruines. Des bâtiments réduits à l'état de squelettes, des vies fauchées, des scènes d'horreur... Tout a changé pour cette ville de 80 000 habitants de la région de Donetsk. Mais comment étaient ses rues ou la vie de ses habitants, à quoi ressemblait-elle avant ce dramatique enfer de la guerre ?

Avant que la guerre n'impose ce paysage dévasté à Bakhmout, la ville était connue en particulier pour sa cave locale de vin mousseux et pour les mines de sel de Soledar.

Comme l'explique le site Wine Traveler, la cave Artwinery (photo) a été créée en 1950 sur l'ordre du dirigeant soviétique Joseph Staline, dans le but d'utiliser les mêmes méthodes traditionnelles que celles employées pour la fabrication du champagne. À son apogée, elle fournissait plus de la moitié de la production viticole ukrainienne. L'image présentée ici date de 2017. Aujourd'hui, comme partout à Bakhmout, l'activité dans les caves s'est complètement arrêtée.

Les mines de sel de Soledar, un réseau de galeries constituant une sorte de ville souterraine, sont une autre des attractions typiques de Bakhmout. Elles comprenaient le plus grand hall souterrain du monde, comme le vendent les guides touristiques.

Le conflit se prépare à Bakhmout depuis bien avant la guerre actuelle. Lorsque la Russie a annexé la Crimée en 2014, des milices pro-russes ont tenté de s'emparer de la ville, mais ont été repoussées par les autorités ukrainiennes.

En 2016, la ville a changé son nom en Bakhmout, remplaçant le nom hérité de l'ère soviétique d'Artemivsk. La ville a commencé à être connue sous le nom d'Artemivsk en 1924, en l'honneur du leader bolchevique soviétique le "Camarade Artem".

Le changement de nom pour adopter sa forme actuelle faisait partie d'un processus de "nettoyage" de toutes les traces du communisme et comprenait l'effacement des noms et des symboles considérés comme faisant partie de la glorification du passé soviétique en Ukraine.

France 24 écrit que Bakhmout était autrefois connue comme "la ville du vin et des roses". Une rue était même décorée de 5 000 roses.

(Photo : intérieur de l'église Saint-Nicolas à Bajmut en 2015).

Au lendemain de la guerre, Bakhmout n'est plus que l'ombre d'elle-même. C'est maintenant une ville rasée, dont la population est réduite à moins de 10 % et dont le paysage dévasté a été comparé à d'autres théâtres de guerre tels que Verdun ou Stalingrad.

Lors d'un récent voyage au Japon organisé par le G7, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a comparé la ville de Bakhmout d'aujourd'hui à celle d'Hiroshima, dévastée après la Seconde Guerre mondiale.

"Ils ont tout détruit", a déclaré Zelensky lors d'une conférence de presse avec les médias, selon le New York Times.

"Il n'y a plus de bâtiments. C'est triste, c'est une tragédie, mais aujourd'hui, Bakhmout n'existe plus que dans nos cœurs. Il n'y a rien dans cet espace, seulement de la terre et de nombreux Russes morts", a commenté le président ukrainien.

L'image aérienne de Bakhmout aujourd'hui est très différente de celle d'avant la guerre, et il est désormais difficile de se souvenir de ce qu'était la vie avant les bombardements. Les médias de France 24 la décrivent comme un "enfer sur terre".

Le New York Times a qualifié le Bakhmout d'aujourd'hui de vaste champ de bataille, "le plus long et le plus meurtrier de l'invasion de l'Ukraine par la Russie".

Qu'il s'agisse de la Russie ou de l'Ukraine, le contrôle actuel exercé sur Bakhmout porte sur une immense quantité de ruines.

Cependant, avec des milliers de civils tués et une communauté entière détruite, on se demande si régner sur les cendres d'une ville peut réellement être qualifié de victoire.