Utile : comment survivre si vous tombez nez à nez avec un ours ?

C'est bien connu, au Canada et aux États-Unis, on trouve certains des plus beaux sites naturels au monde, ce qui implique la possibilité de rencontrer des animaux sauvages, y compris des ours.

Mais nul n'est besoin d'aller au fin fond de l'Amérique pour en rencontrer ! En France, dans les Pyrénées par exemple, le média Reporterre indique qu'en 2023 une dizaine d'oursons sont nés. Dans cette zone, on compte donc environ 80 individus, qui vivent sur les seuls départements de l'Ariège, des Hautes-Pyrénées, de la Haute-Garonne et des Pyrénées-Atlantiques. Autant dire qu'il n'est pas impossible que vous vous retrouviez nez à nez avec l'un d'entre eux.

Comme les hommes empiètent de plus en plus sur le territoire des ours, il n'est pas rare d’en croiser un spécimen lors de ses promenades. Alors comment bien réagir ? Quels sont les bons réflexes à avoir ? Dans tous les cas, évitez de surprendre l’animal, au risque de provoquer une réaction agressive.

Si l'observation d'un ours dans son habitat naturel peut être une expérience inoubliable et passionnante, il faut garder à l'esprit que cet animal sauvage peut être dangereux. Restez donc sur vos gardes !

Découvrez sans plus attendre quelques directives à suivre grâce au programme ''Bear Wise'' du gouvernement de la province canadienne de l'Ontario. Rafraîchissez vos connaissances en matière de sécurité contre les ours !

Il faut d'abord savoir les identifier ! Trois espèces vivent au Canada et aux États-Unis : le baribal (de couleur noire), le grizzli et l'ours polaire. En France, on trouve plutôt des ours bruns (Ursus arctos arctos).

L'ours noir est le plus commun au Canada et on le trouve dans presque toutes les provinces et sur l'ensemble du territoire canadien. Il est important de se rappeler que les baribals peuvent arborer différentes couleurs (noir, bleu-gris, brun foncé, marron clair et même blanc).

Le grizzli, que l'on trouve dans l'ouest du Canada et des États-Unis, est beaucoup plus grand que l'ours noir et a tendance à être plus agressif. Il existe également plusieurs couleurs, allant du brun foncé au blond.

Les ours polaires ne se trouvent que dans les régions septentrionales et sont facilement reconnaissables à leur beau pelage blanc. Il est donc essentiel d'apprendre à identifier chaque espèce, ainsi que leur comportement et leurs habitudes.

Contrairement à ce qu'indique son nom, l'ours brun peut être brun, beige ou noir. Très massif, il est capable de courir jusqu'à 56 km/h et peut déchiqueter ses proies avec ses griffes puissantes. Si sa vue n'est pas très développée, il a en revanche un excellent odorat.

La meilleure façon de rester en sécurité est d'éviter les ''rencontres'' avec les ours. Mais si pour une raison quelconque vous vous trouvez en danger, n'hésitez pas une seule seconde à suivre les directives présentées ci-dessous !

Faites du bruit lorsque vous faites de la randonnée ou marchez dans les bois afin d'alerter les ours de votre présence ; ces animaux n'aiment pas l'effet de surprise. Ainsi, ils auront le temps de s'éloigner avant que vous ne vous approchiez trop près d'eux.

Parlez, chantez ou tapez dans vos mains. Vous pouvez également acheter des ''cloches à ours'' que vous pourrez attacher à votre animal de compagnie ou à vos enfants.

Les ours ont moins tendance à s'approcher d'un groupe que d'une personne seule. Dans la mesure du possible, promenez-vous à plusieurs (minimum trois personnes, voire plus).

Si vous apercevez un ours, restez à 100 mètres minimum. Utilisez des jumelles ou un appareil photo équipé d'un téléobjectif pour observer l'animal sauvage à une distance sûre.

Les ours ont un odorat très développé et sont attirés par la nourriture et les déchets. Gardez votre emplacement de camping propre et exempt de restes d'ordures. Et surtout ne conservez jamais d'aliments dans votre tente !

Utilisez des récipients résistants aux ours pour stocker la nourriture ou suspendez-la à un arbre à au moins 4 mètres du sol et à 1 mètre du tronc.

Si vous faites de la randonnée ou du camping, il est très important de tenir votre chien en laisse. Si celui-ci est en liberté, il est susceptible de provoquer une attaque défensive de l'ours sur les personnes qui se trouvent à proximité. De plus, ce dernier peut même finir par poursuivre le canidé jusqu'à son propriétaire ! Donc, soyez vigilant !

Si vous apercevez un ours au loin, ne vous en approchez surtout pas. Il peut être dangereux et imprévisible s'il se sent menacé. Éloignez-vous de la zone où il se trouve et laissez-le tranquille.

Même avec des précautions, il peut arriver que vous rencontriez un ours. Dans ce cas, il est important de savoir comment réagir. La chose la plus importante, mais aussi l'une des plus difficiles, est de rester calme.

Si vous êtes près d'un bâtiment ou d'un véhicule, éloignez-vous lentement de l'ours en reculant tranquillement et mettez-vous à l'abri. Par exemple, vous serez beaucoup plus en sécurité à l'intérieur d'une voiture.

Ne faites pas de mouvements brusques. Les ours peuvent courir très vite, il est donc difficile de s'en éloigner. Restez calme et reculez lentement.

Si l'ours est calme et ne présente pas de comportement agressif, par exemple s'il ne plante pas ses griffes dans le sol, ou qu'il n'émet pas de gémissements ou de grognements, il vaut mieux ne pas l'effrayer. Parlez-lui calmement tout en vous éloignant. Vous lui ferez ainsi comprendre que vous n'êtes pas une menace pour lui.

Cependant, si l'ours manifeste un comportement agressif, il vaut mieux faire du bruit. Criez, sifflez, tapez sur des casseroles (si vous en avez à portée de main), faites n'importe quoi pour avoir l'air effrayant et, avec un peu de chance, il aura peur et s'en ira.

Encore une fois, cela ne s'applique que si l'ours semble agressif. De nombreux experts recommandent d'être le plus grand possible. Placez-vous au-dessus d'une table de pique-nique ou en hauteur, sur un rocher et levez les bras. Avec un peu de chance, il sera impressionné par votre taille et décidera qu'il ne fait pas le poids face à vous.

Contrairement à la croyance populaire, monter dans un arbre n'est pas le moyen le plus sûr d'échapper à ces animaux sauvages. Les ours noirs et les grizzlis sont d'excellents grimpeurs et peuvent facilement vous suivre.

En cas de rencontre avec un ours agressif, beaucoup de gens pensent qu'ils doivent faire le mort. Cependant, les autorités reconnaissent que ce n'est pas l'idéal et affirment qu'en cas d'attaque, il faut se défendre du mieux que l'on peut.

Il y a une exception à cette règle : si vous rencontrez une maman ourse qui défend ses petits, il y a de fortes chances qu'elle s'en aille et vous laisse tranquille. Comme elle ne cherche pas à se nourrir, il vous suffit de vous mettre en boule pour protéger vos organes vitaux.

Lorsque l'on se trouve au Canada ou aux États-Unis, il est bon d'avoir toujours sur soi un spray anti-ours et de savoir comment l'utiliser. Il s'agit d'un excellent moyen de dissuasion non toxique pour l'animal, susceptible de l'arrêter dans sa course si nécessaire.

Photo : Arne Nordmann (norro) - Travail personnel, 2006, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1568003