Ce gène anti-vieillissement permettrait de rajeunir le cœur de 10 ans

Selon de nouvelles recherches menées par des scientifiques britanniques et italiens, les patients souffrant d'insuffisance cardiaque pourraient être sauvés grâce aux gènes des centenaires.

De nouvelles études menées par des chercheurs de l'Université de Bristol et du groupe MultiMedica en Italie, ont montré comment un gène identifié dans une population de centenaires pouvait aider à ''reculer'' de dix ans l'âge biologique du cœur. Cette découverte pourrait à termes représenter une percée dans le traitement des patients souffrant d'insuffisance cardiaque.

"Les chercheurs soupçonnent depuis longtemps que les personnes qui vivent au-delà de 100 ans doivent avoir un code génétique unique qui les protège des ravages de la vieillesse", écrit Sarah Knapton, rédactrice scientifique du 'Telegraph'.

"Des recherches antérieures ont montré que les porteurs d'une variante du gène BP1FB4 jouissent d'une longue durée de vie et ont moins de problèmes cardiaques", a ajouté Knapton.

Au cours de leurs expériences, l'équipe de chercheurs a découvert qu'elle pouvait injecter avec succès le gène BP1FB4 dans le cœur de souris vieillissantes en utilisant un virus comme méthode d'administration.

''Ils ont découvert que le gène a permis de ''rembobiner'' l'âge de l'horloge biologique du cœur pour un équivalent chez l’Homme de dix ans'', écrit Knapton.

Le traitement a également déclenché la régénération des tissus cardiaques lorsque les nouveaux gènes ont été introduits dans les cellules endommagées en laboratoire, ce qui, selon Knapton, a permis de rétablir la fonction perdue grâce à la construction de nouveaux vaisseaux sanguins.

"Nous avons une nouvelle confirmation et un élargissement du potentiel thérapeutique du gène", a déclaré le chef du laboratoire de MultiMedica, Annibale Puca.

"Nous espérons tester prochainement son efficacité dans des essais cliniques sur des patients souffrant d'insuffisance cardiaque", a ajouté Puca.

L'équipe de scientifiques qui étudie ce nouveau traitement était dirigée par le professeur Paolo Madeddu, spécialiste en médecine cardio-vasculaire expérimentale à l'université de Bristol, et il a expliqué pourquoi cette recherche était si importante.

"La fonction du cœur et des vaisseaux sanguins est mise en jeu à mesure que nous vieillissons", a déclaré Madeddu. "Cependant, la vitesse à laquelle ces changements néfastes se produisent est différente selon les personnes".

"Le  t a b a g i s m e, l'alcool et la sédentarité accélèrent l'horloge du vieillissement", ajoute Madeddu. "En revanche, une bonne alimentation et la pratique d'un sport peuvent retarder ce processus".

"Nos résultats confirment que le gène mutant sain peut inverser le déclin des performances cardiaques chez les personnes âgées", a conclu Madeddu. "Nous souhaitons maintenant déterminer si le fait de donner la protéine peut également fonctionner".

Les thérapies géniques sont largement utilisées dans la médecine moderne d'aujourd'hui, mais Madeddu et son équipe pensent que la guérison des maladies cardiaques par un traitement à base de protéines est une option bien plus viable pour une thérapie à long terme.

La recherche sur le vieillissement du cœur n'en est qu'à ses débuts, selon le directeur associé de la British Heart Foundation, le professeur James Leiper, qui a contribué à financer les recherches de Madeddu.

"Cette recherche n'en est qu'à ses débuts, mais elle pourrait un jour offrir un moyen révolutionnaire de traiter les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque, voire d'empêcher l'apparition de cette pathologie."