Combats à Bakhmout : l'Ukraine réalise de sérieux progrès dans son offensive

Les forces armées ukrainiennes sont de nouveau en marche et reprennent des territoires autour de Bakhmout dans le cadre d'une nouvelle offensive qui a vu les positions russes s'effondrer et les mercenaires de Wagner s'enfuir pour sauver leur vie.

La sécurité opérationnelle autour de l'offensive surprise a été serrée, mais les deux parties ont peu à peu divulgué des informations de plus en plus nombreuses sur la situation autour de Bakhmout prise au piège, et cela ne semble pas être à l'avantage de la Russie.

Selon le Washington Post, les forces ukrainiennes ont commencé à attaquer les positions russes aux abords de Bakhmout le 6 mai. Certains renseignements indiquent que les soldats stationnés dans les zones autour de la ville ne s'attendaient pas à être assaillis.

"Ils ont essayé de résister. Ils ont riposté. D'autres se sont échappés, puis certains ont été tués", a déclaré un commandant de bataillon de la troisième brigade d'assaut ukrainienne à propos des mercenaires du groupe Wagner qu'il a affrontés au cours d'un affrontement tendu qui a duré 12 heures.

"Mais à la fin, ceux qui sont restés en vie se sont enfuis", a déclaré le commandant du bataillon. Le Washington Post a ajouté que cinq morts avaient été laissés sur place mais qu'il n'était pas en mesure de vérifier de manière indépendante les détails de la bataille relatés par le soldat ukrainien.

Le 9 mai, le monde a eu un premier aperçu de la situation aux abords de Bakhmout lorsque le chef du groupe Evgueni Prigojine s'est rendu sur Telegram pour réprimander les forces russes régulières qui fuyaient des positions que Wagner avait mis des mois à conquérir.

Prigojine s'est plaint dans un message audio que la situation sur ses flancs occidentaux se déroulait "selon le pire des scénarios prévus", selon une traduction de CNN.

"Ces territoires qui ont été libérés avec le sang et les vies de nos camarades (...) sont abandonnés aujourd'hui presque sans combattre par ceux qui sont censés tenir nos flancs", a déclaré Prigojine, faisant référence aux troupes non wagnériennes chargées de tenir la zone.

Le 10 mai, des responsables ukrainiens ont commencé à affirmer publiquement que l'armée du pays avait mené une offensive réussie autour de Bakhmout, selon le Financial Times.

"Dans certaines zones du front, l'ennemi n'a pas pu résister à l'assaut des défenseurs ukrainiens et a battu en retraite jusqu'à une distance de 2 km", a déclaré le commandant des forces terrestres ukrainiennes, le colonel-général Oleksadr Syrsky.

Syrsky a poursuivi en expliquant que malgré l'objectif déclaré de la Russie de capturer Bakhmout avant la fin du 9 mai, ils n'ont pas conquis la ville. "La lutte pour Bakhmout se poursuit", a ajouté le colonel-général ukrainien. Mais que cherche à obtenir cette offensive ?

Prigojine a donné aux observateurs un indice des plans de l'Ukraine lorsqu'il a appelé la 72e brigade russe à s'enfuir dans un discours vidéo le 11 mai et a déclaré dans un second discours le jour suivant que Bakhmout risquait d'être encerclée par les forces ukrainiennes.

"Il existe un risque sérieux d'encerclement de la Compagnie militaire privée de Wagner à Bakhmout en raison de la défaillance sur les flancs. Les lignes de front sont déjà en train de se fissurer et de s'effondrer sur les côtés", a déclaré Prigojine, selon une traduction du Financial Times.

Le 12 mai, Reuters a également rapporté que Moscou reconnaissait ses pertes autour de Bakhmout après que le porte-parole du ministère de la Défense, Igor Konashenkov, ait affirmé que l'Ukraine avait lancé une offensive composée de 40 chars et de 1 000 combattants.

"En trois jours de contre-offensive, les forces armées ukrainiennes dans le secteur de Bakhmout ont libéré 17,3 km² de territoire", a écrit le porte-parole ukrainien Serhiy Cherevatyi dans un message sur Telegram le 12 mai, selon Reuters.

L'affirmation de Cherevatyi s'est globalement confirmée sur la base d'une analyse de l'Institut pour l'étude de la guerre, qui a noté le 13 mai dans sa mise à jour quotidienne que l'Ukraine avait "libéré 16,85 kilomètres carrés dans la région de Bakhmout au cours des récentes contre-attaques".

Le 14 mai, la vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Maliar, a affirmé dans un message sur Telegram que l'Ukraine avait capturé dix positions russes à la périphérie nord et sud de Bakhmout. Mais cette information n'a pas été vérifiée de manière indépendante.

L'offensive ukrainienne autour de Bakhmout se poursuit et le 14 mai, le ministère russe de la Défense a annoncé que le commandant Vyacheslav Makarov de la 4e brigade de fusiliers motorisés et le commandant adjoint Yevgeny Brovko avaient été tués, selon Reuters.

Reste à voir comment la bataille autour de Bakhmout se terminera. Pour le moment, il est clair que les forces ukrainiennes progressent et qu'il pourrait s'agir du début de la grande contre-offensive du printemps.