Comme la "fast fashion", le "fast furniture" (mobilier rapide) menace notre planète

La plupart des consommateurs sont conscients des problèmes liés à l'achat de produits de la mode rapide. Pourtant, rares sont ceux qui savent que certaines entreprises utilisent le même modèle pour produire des meubles dont l'impact écologique est scandaleusement élevé. Les activistes appellent cela le "fast furniture", et cela a de nombreuses implications sociales et environnementales.

La pandémie de covid-19 a accéléré le rythme d'achat de meubles rapides par les consommateurs. La quarantaine a donné à beaucoup de gens l'envie de changer certains de leurs meubles. Selon le magazine britannique The Week, l'Office of National Statistics affirme que les ventes ont augmenté de 42 % au cours du premier semestre 2020.

Le problème des meubles rapides est qu'ils sont produits en masse et bon marché, et qu'il est donc relativement facile de les abandonner. Beaucoup de ces bureaux et tables sont censés durer environ cinq ans, a expliqué au New York Times Deana McDonagh, professeur de design industriel à l'université de l'Illinois, Urbana-Champaign.

Selon Ashlee Piper, une experte en durabilité citée par Architectural Digest, la plupart des meubles qui encombrent actuellement les décharges ont été fabriqués au cours des 10 à 15 dernières années. Le problème des meubles rapides, selon Piper, est qu'ils ne sont pas faits pour durer plus de deux ans.

Les meubles rapides ne durent qu'un temps car ils sont souvent fabriqués en aggloméré, un matériau bon marché mais fragile. Cependant, même le bois dur n'est pas durable en production massive. Selon les données de B2C Furniture, recueillies par Green Matters, l'approvisionnement en bois non durable tue chaque année environ 12 milliards d'arbres au Royaume-Uni, aux États-Unis et en Australie.

Le magazine de design Daze affirme que plusieurs marques de mode rapide se sont lancées dans la vente de meubles depuis le coup de pouce de la pandémie. Boohoo, Pretty Little Thing et Missguided ont rejoint H&M, Primark, Shein et Zara pour promouvoir des articles de maison.

Cependant, la marque de meubles rapides la plus notoire est Ikea. Le New York Times a recueilli une déclaration du bureau de l'entreprise en Suède selon laquelle "l'estimation de la durée de vie peut varier" pour ses meubles. Le détaillant a également précisé que certains de ses produits sont destinés à durer et d'autres à être bon marché.

"Nous vendons une gamme étendue de produits d'ameublement dans tous les styles et à tous les prix", poursuit le communiqué du New York Times. Enfin, reconnaissant que certains produits sont destinés à "durer pendant des générations ainsi que des meubles qui répondent aux besoins des clients en matière de prix abordables."

Mais le New York Times a également concédé que les meubles rapides sont nécessaires pour certaines personnes. "Malgré tous ses défauts, le mobilier rapide offre à des millions de propriétaires la possibilité de vivre dans une maison élégante à un prix abordable", peut-on lire dans l'article. Même ceux qui préféreraient acheter des pièces personnalisées "n'ont tout simplement pas les ressources pour le faire... alors que les jeunes sont confrontés à la montée en flèche des prix du logement et à l'anxiété économique."

Que ce soit par choix ou par nécessité, les Américains achètent beaucoup de meubles rapides. Selon les données de l'Agence de protection de l'environnement (EPA) recueillies par CNN, les citoyens américains ont jeté plus de 12 millions de tonnes de meubles et objets d'ameublement en 2018. Plus de 80 % ont fini dans une décharge.

Ashley Piper a expliqué au New York Times que la question des déchets de meubles est complexe. "C'est un problème assez important, à la fois sur le plan spatial et aussi en raison de la façon dont beaucoup de meubles rapides sont fabriqués maintenant. Il ne s'agit pas seulement de bois et de métal. Les matériaux ne sont pas biodégradables ou ne se décomposent pas. "Nous créons ce problème de Léviathan dans les décharges avec les meubles dont nous nous débarrassons", a-t-elle ajouté.

Pour résoudre le problème des déchets, les détaillants créent des programmes de réparation et de revente. Selon CNN, Ikea a lancé un programme de "rachat et revente" qui permet de retourner des meubles usagés, de les rafraîchir et de leur donner une seconde vie.

Katie Treggiden, experte en design circulaire et auteur de "Wasted : When Trash Becomes Treasure", a déclaré à CNN : "Nous avons également besoin que (les détaillants) embrassent le reste de l'économie circulaire en concevant l'élimination des déchets et de la pollution." Suivant cette tendance, Ikea a également promis d'utiliser uniquement des matériaux recyclables d'ici 2030.

Selon CNN, le livre de Tregidden montre que de nombreux designers ont adopté cette notion en transformant des déchets en nouveaux produits d'ameublement. La chaîne cite des exemples tels qu'un canapé fabriqué à partir de sacs poubelle par le designer russe Harry Nuriev ou la série de meubles du Britannique James Shaw fabriqués avec du plastique recyclé coloré.

Discover a répertorié quelques conseils pour éviter d'acheter des meubles rapides. Le premier consiste à rechercher des matériaux durables comme le bois naturel plutôt que les panneaux de fibres et à éviter le plastique. Le magazine recommande également de prendre soin des pièces existantes pour augmenter leur durée de vie. Enfin, pour éviter de contribuer au problème des déchets, donnez vos articles à des organisations caritatives et à des magasins d'occasion, ou vendez-les en ligne s'ils sont encore en bon état.

Faire des achats réfléchis est le meilleur moyen d'éviter de détruire la planète en choisissant ses meubles. Discover recommande de prendre le temps de "réfléchir à votre achat" en imaginant comment il s'intègre à votre style de vie. Treggiden a déclaré à CNN que l'achat de meubles d'occasion est un moyen bon marché d'adopter la circularité.