Connaissez-vous la signification des noms de ces pays ?

Il y a plus de 190 pays dans le monde. Il n'est donc pas facile de leur trouver un nom ! Certains peuvent être pourtant assez amusants. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les pays sont appelés ainsi ?

Selon Quartz, les pays sont généralement nommés d'après l'une des quatre choses suivantes : une tribu, un point cardinal, une caractéristique du pays ou une personne importante, généralement un homme.

Un tiers des pays portent le nom d'un groupe ethnique. C'est l'exemple classique du nom « France » qui vient sans surprise de « royaume des Francs » : il fait référence à une ancienne tribu, dont le nom était dérivé de « féroce », audacieux ou désireux de se battre.

Un autre exemple, en Afrique, est le Botswana ou « pays des Tswana », du nom du groupe ethnique dominant du pays.

Ensuite, il y a les points cardinaux. Cela donne parfois lieu à des exemples amusants. Par exemple, le Timor oriental signifie littéralement « Est-Est ».

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Parfois, cela peut être très simple, comme dans le cas de la Norvège, qui signifie « voie du nord ». Cela fait référence aux longs passages côtiers entre la pointe occidentale de la Norvège et ses terres les plus septentrionales dans l'Arctique.

Parfois, le nom s'inspire des particularités du territoire et peut être tout à fait poétique. C'est le cas du Mexique qui tire son nom du nahuatl qui signifie « lieu dans le nombril de la Lune ».

Il y a aussi le Malawi, dont le nom vient d'un mot indigène signifiant « eau flamboyante » ou « langues de feu » : il fait référence aux reflets des rayons du soleil sur le lac Malawi.

On peut citer encore l'exemple de Nauru, une île du Pacifique central, dont le nom proviendrait du mot nauruan Anáoero, qui signifie « je vais à la plage ».

Selon Quartz, environ 25 pays portent le nom d'une personne importante, le plus souvent un homme. C'est le cas de la Bolivie, qui honore le révolutionnaire sud-américain Simón Bolívar.

De l'autre côté du spectre politique, il y a les Philippines. Cet archipel d'Asie du Sud-Est porte le nom du roi Philippe II d'Espagne.

Enfin, Sainte-Lucie, une île des Caraïbes qui doit son nom à un naufrage survenu le jour de la sainte Lucie, est l'une des rares exceptions féminines.

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