De la Syrie à l'Ukraine : un parallèle entre les deux guerres est-il possible ?

Cette photo montre la ville d'Alep, une ville martyre de la guerre civile syrienne. Un conflit dans lequel Poutine a engagé des troupes russes pour soutenir Bachar el-Assad, le dirigeant du pays. Il existe des similitudes entre cette guerre et celle en Ukraine en termes de stratégie et de méthodes (brutales) d'action militaire.

Al Jazeera s'est tournée vers Mohammad al-Shebli, un porte-parole de la défense civile syrienne ou des Casques blancs (un groupe bénévole de recherche et de sauvetage) pour aborder la question. "C'est le scénario identique qui se répète en Ukraine", a-t-il déclaré. Il a ajouté des détails spécifiques sur la façon dont les forces russes ont agi en Syrie et agissent à nouveau en Ukraine.

Mohammad al-Shebli a déclaré sur Al Jazeera : "Tout ce qui assure la vie et la subsistance des civils est une cible pour les attaques russes."

Tant en Syrie qu'en Ukraine, le président Poutine et ses généraux ont utilisé la puissance aérienne sans discernement, ce qui a fait un grand nombre de victimes civiles.

Bien que la Russie nie avoir pris pour cible des civils dans le cadre de "l'opération militaire" de l'Ukraine, des images d'hôpitaux, d'écoles et de zones résidentielles civiles bombardées ont été vues à la fois en Syrie et dans le conflit en cours.

Poutine ayant confié au général Aleksandr Dvornikov (connu de ses ennemis comme le "boucher de la Syrie") la tâche de commander et de coordonner la guerre en Ukraine, on ne s'étonnera pas que les civils soient régulièrement les cibles des frappes russes.

Les personnes tuées ou blessées en Syrie ou en Ukraine sont, dans la plupart des cas, des femmes et des enfants, des personnes âgées et des personnes handicapées. Des personnes qui ne devraient pas faire l'objet d'attaques compte tenu de leur condition et qui doivent être protégées par le droit international et les règles de la guerre.

Human Rights Watch avait condamné par exemple une attaque russe le 3 mars qui visait un hôpital ukrainien et plusieurs bâtiments résidentiels et commerciaux, dont une pharmacie.

Amnesty International a annoncé le 9 mars qu'une enquête avait montré comment une frappe aérienne russe avec au moins huit bombes aériennes non guidées avait tué des dizaines de civils à Tchernihiv, dans le nord de l'Ukraine, une attaque que l'organisation considère comme un crime de guerre.

Depuis, plusieurs autres crimes de guerre ont été recensés : l'attaque de convois humanitaire, l'immobilisation de centrales nucléaires, l'utilisation de roquettes dirigées vers des bâtiments publics (écoles, par exemple), l'attaque d'établissement de soins, le fait de prendre pour cible des biens culturels... Tout cela constitue une claire violation de la Charte des Nations Unies et place la Russie dans une situation délicate.

Les données compilées par les Nations Unies indiquent qu'au moins 5 600 civils, dont 362 enfants, ont été tués depuis que la Russie a commencé sa guerre contre l'Ukraine. Si l'on comptabilise les victimes, ces chiffres s'élèvent à 13 560 (chiffres de fin août 2022). L'ONU elle-même reconnaît que les chiffres réels sont probablement beaucoup plus élevés.

La chercheuse d'Amnesty International sur la Syrie, Diana Semaan, a déclaré à Al Jazeera : "Les forces russes ont utilisé des bombes non guidées dans des zones densément peuplées et des armes à sous-munitions (par nature aveugles) en Syrie". Ces mêmes tactiques sont utilisées en Ukraine.

Poutine ne semble pas s'inquiéter de ces accusations. Après tout, il s'est allié à Bachar al-Assad, dirigeant qui a mené une guerre sanglante contre une partie de son propre peuple en Syrie et dont le bilan des violations des droits humains est bien connu.

Avec Poutine et le soutien de l'armée russe, Assad a gazé chimiquement ses citoyens, emprisonné des enfants, torturé des milliers de personnes, affamé des villes entières par des sièges et envoyé des millions de réfugiés hors de son pays.

Lors du siège d'Alep en 2016, Poutine a aidé en envoyant des avions de guerre russes, qui ont systématiquement attaqué les hôpitaux et les casques blancs humanitaires.

Plus de 440 civils sont morts pendant le siège d'Alep. Nouveau-nés, médecins, étudiants et au moins 90 enfants. Tous ces décès constituent sans aucun doute des crimes de guerre.

La communauté internationale n'était pas très préoccupée par les crimes en Syrie (elle était plutôt préoccupée par le fait que le groupe radical État islamique grandissait dans ce conflit). Avec l'Ukraine, elle s'est montrée plus vigilante et c'est pourquoi la Russie prend soin de démentir systématiquement toute attaque contre des civils, même s'il reste, comme à Boutcha (sur l'image), des preuves de terribles massacres.

Vladimir Poutine utilise une campagne de terreur pour épuiser l'esprit combatif du président ukrainien Volodymyr Zelensky et aussi pour essayer d'effrayer le peuple ukrainien.

Selon le Haut Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (UNHCR), les actions de Poutine ont forcé plus de 13 millions d'Ukrainiens à quitter leur foyer : 6,5 millions ont fui à l'étranger et plus de 7 millions sont déplacés à l'intérieur de l'Ukraine.

La fuite des masses est une autre similitude entre les conflits en Ukraine et en Syrie. Des millions de réfugiés ont quitté la Syrie pendant la guerre et ont fui vers d'autres pays en quête de sécurité.

Un autre parallèle entre la guerre en Ukraine et en Syrie est, selon Ruslan Trad, un analyste qui a parlé à Al Jazeera, "le schéma de mise en place de sièges et d'établissement de courts 'couloirs humanitaires' pour déplacer la population".

Ruslan Trad a soutenu dans Al Jazeera que la tactique de siège et d'évacuation était pratiquée par les troupes russes en Syrie : "Les exemples les plus évidents sont Alep et la Ghouta orientale (...) C'est dans ces zones que l'armée russe a conseillé les forces de Bachar al Assad et a également pris des notes sur l'efficacité des stratégies."

Une autre tactique que Poutine utilise et qu'il a également utilisée en Syrie est la désinformation. Ou le simple silence sur leurs actions comme méthode de désinformation. Le Guardian a rapporté qu'à ce jour, "la Russie n'admet pas avoir tué un seul civil en Syrie et n'a aucun mécanisme connu pour mesurer l'impact de ses actions militaires sur les civils".

Depuis que la Russie a attaqué l'Ukraine en février, Poutine a imposé une censure stricte. Qualifier de guerre ce que le Kremlin qualifie d'"opération militaire spéciale" peut entraîner une peine de prison.

En Syrie, la Russie a également utilisé la désinformation, le cas le plus réussi étant peut-être la campagne contre le groupe de secours civil appelé les Casques blancs.

Les Casques blancs ont acquis une renommée internationale en partageant des vidéos de leurs sauvetages de civils après des bombardements russes. Cependant, le Kremlin a réussi à convaincre beaucoup de monde que les vidéos étaient truquées (le fameux cri de Trump "Fake News !" fonctionne auprès d'une certaine opinion publique).

Lorsque la guerre en Ukraine a commencé, certains experts ont affirmé que Vladimir Poutine n'appliquerait pas à l'Ukraine les mêmes tactiques brutales qu'il a utilisées en Syrie, notamment en raison des liens étroits entre Russes et Ukrainiens. Mais jusqu'à présent, Poutine s'est montré impitoyable et, même dans les régions ukrainiennes où la population pro-russe représente un pourcentage élevé, il n'a pas hésité à recourir à la force avec toute la violence possible.

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