De mystérieux cas d'hépatite chez les enfants suscitent une inquiétude mondiale

L'Organisation mondiale de la santé a averti que des hépatites graves d'origine inconnue ont été détectées chez des enfants de différents pays.

Jusqu'à présent, l'OMS n'a trouvé qu'environ 200 cas dans le monde. Cependant, ce qui est vraiment préoccupant, c'est que cette hépatite est très dommageable, nécessitant des greffes de foie pour les patients qui en sont atteints.

Image : Camilo Jiménez / Unsplash

Les plus touchés par cette hépatite d'origine inconnue ? Des enfants, âgés d'entre 1 mois et 16 ans.

Le plus grand nombre de cas a été trouvé au Royaume-Uni, mais des personnes touchées ont également été détectées en Espagne, en Israël, aux États-Unis, au Canada, au Danemark et en Irlande, selon l'Organisation mondiale de la santé. En France, deux cas ont été détectés, et trois en Belgique.

L'OMS n'a jusqu'à présent signalé qu'un seul décès dû à ce type d'hépatite, mais prévient que 10% des cas ont nécessité une greffe du foie. Ce n'est pas une hépatite habituelle.

Image : Piron Guillaume / Unsplash

L'Organisation mondiale de la santé a dû rejeter les rumeurs selon lesquelles l'hépatite était en quelque sorte liée aux vaccins contre le Covid-19. L'un des arguments contre cette théorie est que les jeunes n'ont pas été autant vaccinés que les adultes.

Les experts tentent de déterminer s'il s'agit d'un nouveau type d'adénovirus qui a conduit à créer une nouvelle version de l'hépatite. Les scientifiques et l'Organisation mondiale de la santé sont toujours perplexes.

Un variant de l'adénovirus, connu sous le nom de F type 41, a été trouvé chez de nombreuses personnes touchées. Cependant, les médecins sont déconcertés, car ce sous-type d'adénovirus n'a jamais provoqué des effets aussi graves.

Par conséquent, un nouveau sous-type d'adénovirus pourrait avoir surgi ou, peut-être, s'agit-il d'une réaction plus forte à un adénovirus qui existait déjà au préalable. Une réaction qui, selon certaines théories, serait plus virulente en raison de la durée pendant laquelle les enfants et les adultes ont été isolés des agents pathogènes par le confinement et les masques.

Image : https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=814098

La BBC a rapporté que l'Agence nationale de sécurité sanitaire du Royaume-Uni soupçonnait que l'impact de l'adénovirus à l'origine de cette hépatite soit plus important chez les jeunes enfants ayant vécu un confinement strict. L'absence de contact avec des virus courants à des moments clé de leur développement les a rendus plus vulnérables aux virus.

Image: Oxana Melis / Unsplash

Certains professionnels de la santé d'Israël, l'un des pays qui comptent le plus de cas, pensent qu'il pourrait y avoir un lien entre le Covid-19 et ce nouveau type d'hépatite agressif. La pédiatre Yael Mozer-Glassberg a déclaré à Hareetz : "Le dénominateur commun de tous les cas que nous avons trouvés était que tous avaient contracté le coronavirus environ trois mois et demi avant l'apparition de l'infection".

Jusqu'à présent, le lien entre Covid-19 et cette hépatite infantile a été difficile à prouver. Cependant, il est important de se rappeler que le coronavirus laisse des séquelles au-delà des poumons, comme le cœur et le cerveau.

Ce qui est important, c'est de garder un œil sur les enfants au cas où des signes d'hépatite se manifesteraient. Quels sont ces symptômes ?

Image : Kelli McClintock / Unsplash

Les signes comprennent un inconfort général, des vomissements, de la diarrhée et, plus important encore, une jaunisse bien connue qui provoque une peau jaune (visible aussi dans les yeux, premier lieu où elle se manifeste) et qui signifie généralement qu'il y a quelque chose qui ne fonctionne pas dans le foie. Mieux vaut aller chez le médecin si vous remarquez l'un de ces symptômes.

Le système de santé du Royaume-Uni a indiqué que ce type spécifique d'hépatite infantile présente des symptômes gastro-intestinaux très aigus, mais pas dans tous les cas. Voilà pourquoi il faut prêter une attention accrue à la santé des individus les plus jeunes.

L'hépatite est principalement liée à une contamination bucco-fécale. Les règles d'hygiène, comme le lavage des mains, sont importantes pour éviter les maladies, on ne le rappellera jamais assez.

Ce qui est vrai, c'est qu'au moment où cet article a été écrit, il n'y a eu qu'un seul décès lié à ce variant. Habituellement, les patients atteints d'hépatite répondent bien au traitement, bien qu'une greffe de foie soit parfois nécessaire.

Image : Marcelo Leal / Unsplash

À l'heure actuelle, les cas d'hépatite infantile d'origine inconnue se propagent dans le monde entier sans aucun lien clair entre eux. L'OMS admet qu'il ne s'agit peut-être que d'hépatites régulières et que ces dernières années de Covid-19 ont rendu les services de santé plus vigilants. Quoi qu'il en soit, on ne peut jamais être trop prudent.