Des chercheurs révèlent le grand avantage d'avoir des cheveux bouclés !

De nouvelles recherches suggèrent que les cheveux bouclés ont peut-être été essentiels à la survie de nos ancêtres. Oui, ces cheveux qui vous donnent tant de fil à retordre le matin. Et les raisons de cette évolution pourraient vous surprendre !

Selon une étude de l'université d'État de Pennsylvanie, nos ancêtres ont développé les cheveux bouclés pour retenir l'eau. Cela leur permettait de rester au frais et de réguler leur température corporelle.

L'une des co-autrices de l'étude, la professeure Nina Jablonski, explique : "L'homme a évolué en Afrique équatoriale, où le soleil est au-dessus de la tête pendant une grande partie de la journée, toute l’année."

Jablonski et ses collègues chercheurs ont voulu comprendre comment les cheveux humains ont évolué, a expliqué la professeure d'anthropologie dans un communiqué de presse.

Nos ancêtres devaient faire face à une chaleur constante et à un rayonnement solaire intense, selon Jablonski. Et nos ancêtres africains, particulièrement, avaient des cuirs chevelus qui recevaient une quantité abondante de soleil.

Les cheveux bouclés seraient donc une stratégie adaptative qui permettait aux premiers hommes de rester au frais et de protéger leur cuir chevelu du rayonnement solaire, comme l'ont finalement découvert les chercheurs.

Afin d'étudier diverses conditions environnementales et la manière dont elles affectent l'être humain, les chercheurs ont utilisé un mannequin thermique.

C'est pour mieux comprendre les différentes textures et la manière dont nos ancêtres ont fait face aux conditions environnementales extrêmes auxquelles ils étaient exposés, que les chercheurs ont testé toute une série de perruques en cheveux humains.

Ils ont mené leur recherche en mesurant les données des cheveux raides, modérément bouclés, fortement bouclés, et même l'absence de cheveux.

La meilleure protection contre le soleil et ses radiations sont les cheveux frisés. Par rapport aux cheveux lisses, ceux-ci renforcent davantage les effets du refroidissement par évaporation du cuir chevelu.

Les cheveux raides reposent directement sur le cuir chevelu. En revanche, les cheveux bouclés réduisent mieux la chaleur parce qu'ils sont moins proches du cuir chevelu, d'après les chercheurs.

C'est cette distance qui permet aux cheveux frisés d'être plus efficaces pour se protéger du soleil, d'autant plus lorsqu'ils sont mouillés.

La perte d'eau, par évaporation, est, elle aussi, réduite. Cette observation n'avait jamais été démontrée auparavant.

Les chercheurs ont noté que d'autres recherches montraient, elles aussi, que les cheveux bouclés entravaient l'évaporation, même si la raison pour laquelle les cheveux bouclés conservent mieux l'eau par évaporation n'a pas été précisée dans cette étude-ci.

Tina Lasisi, co-autrice de l'étude, a déclaré : "Le travail effectué sur la couleur de la peau et la façon dont la mélanine nous protège du rayonnement solaire peut influencer certaines des décisions prises par une personne en termes de quantité de crème solaire nécessaire dans certains environnements."

Lasisi conclut : "J'imagine que des décisions similaires peuvent être prises en ce qui concerne les cheveux... Nos résultats vous donnent un moment pour réfléchir et penser : cette coiffure va-t-elle me donner plus chaud ? Est-ce que la façon dont je me coiffe est optimale ?"

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