Des documents révèlent que la Russie a failli abattre un avion de reconnaissance britannique

Selon des documents militaires américains récemment divulgués, un pilote russe a failli abattre un avion de reconnaissance britannique non armé dans le ciel ukrainien l'année dernière.

L'incident a eu lieu en septembre 2022 et le ministre britannique de la Défense, Ben Wallace, a parlé de la quasi collision en octobre, la qualifiant d'accident dangereux.

"Nous ne considérons pas qu'il s'agisse d'une escalade délibérée de la part des Russes, notre analyse nous amène à penser qu'il s'agit d'un dysfonctionnement", a déclaré Wallace au Parlement, selon un rapport de Reuters.

"Toutefois, cela nous rappelle à quel point les choses peuvent être dangereuses lorsque l'on choisit d'utiliser ses avions de combat de la manière dont les Russes l'ont fait pendant de nombreuses années", a ajouté Wallace.

Selon le Washington Post, Wallace a expliqué que deux chasseurs russes Su-27 ont intercepté un avion de reconnaissance britannique RC-135 au-dessus de l'espace aérien international de la mer Noire.

L'un des avions aurait volé de manière imprudente à moins de 5 mètres de l'avion de reconnaissance britannique et, à un moment donné, selon le récit de Wallace, l'un des jets russes aurait "lâché un missile" à la suite d'un "dysfonctionnement technique" : un récit qui minimise largement la gravité de la situation.

Des documents récemment divulgués ont montré que les commentaires de Wallace ont largement sous-estimé la nature de la rencontre, que les autorités américaines ont qualifiée de "quasi-abattage d'un RJ britannique", nom de code de l'avion de reconnaissance britannique RC-135, selon le Washington Post.

"L'incident met en évidence l'équilibre que les responsables militaires occidentaux ont cherché à maintenir en tentant d'aider l'armée ukrainienne et de recueillir des informations sur la guerre sans être entraînés directement dans un conflit avec Moscou", a écrit le Washington Post.

"Les responsables russes ont cherché à dépeindre les pays de l'OTAN comme des agresseurs, tandis que les États-Unis et leurs alliés ont déclaré qu'ils soutenaient l'Ukraine mais qu'ils n'étaient pas en guerre contre la Russie", a ajouté le Washington Post.

Plusieurs médias ont rapporté que l'incident aurait pu déboucher sur une guerre plus importante, citant l'article 5 du traité de l'OTAN, qui stipule que si un État membre est agressé, les autres États membres de l'alliance doivent se porter à la défense du pays agresseur.

Le libellé de l'article 5 permettrait certainement que la chute d'un avion allié au-dessus de la mer Noire entraîne l'invocation de la clause de défense protectrice de l'OTAN, puisque cette clause stipule que toute attaque armée en "Europe ou en Amérique du Nord" est considérée comme une agression contre tous.

Les responsables américains et britanniques de la défense ont refusé de commenter l'histoire, selon le Washington Post, mais ce n'est pas la première fois que des avions de l'OTAN ont failli être abattus par la Russie au-dessus de la mer Noire, d'après les documents divulgués.

En décembre, un RC-135 escorté par deux chasseurs britanniques Typhoon a été intercepté par des avions russes qui se sont approchés à moins de 30 mètres de l'appareil, selon le Washington Post.

En mars, deux chasseurs russes Su-27 ont abattu un drone américain M-Q9 Reaper, dont la vidéo a fait couler beaucoup d'encre en raison de la nature absurde de la situation, qui montrait un pilote déversant du kérosène sur le drone, selon le New York Times.

Les documents détaillant l'incident de quasi-abattage font partie d'une fuite d'informations plus importante qui a fait le tour du Web, révélant la situation précaire à laquelle l'Ukraine et ses alliés sont confrontés.

Le 9 avril, le ministère américain de la Défense a déclaré qu'il enquêtait sur la source de la fuite et qu'il avait saisi le ministère de la Justice, selon The Hill.