Des experts décrivent les objectifs stratégiques de la Russie pour 2024

Vladimir Poutine a ordonné l'invasion à grande échelle de l'Ukraine dans l'espoir de pouvoir soumettre rapidement l'ensemble du pays. Ce plan n'a pas fonctionné, mais la finalité de Moscou n'a pas changé, selon les experts du Royal United Services Institute.

Jack Watling et Nick Reynolds ont affirmé dans un article récent sur le conflit en Ukraine pour le Royal United Services Institute que l'objectif de Moscou de soumettre l'Ukraine restait inchangé en 2024. Seule différence : la Russie pense désormais que la victoire est possible après ses défaites de 2022.

La théorie selon laquelle Moscou pense gagner le conflit est étayée par les récentes conditions de reddition que Watling et Reynolds ont relevées et qui ont été transmises par le Kremlin et ses intermédiaires. Les conditions de reddition de la Russie à Kyiv concèdent peu de choses et exigent beaucoup.

L'Ukraine devrait céder tous les territoires déjà pris lors de l'invasion, ainsi qu'une partie du territoire de Kharkiv. D'autres versions des conditions de la reddition prévoient la cession de territoires près d'Odessa. Mais il ne s'agit là que des pires exigences territoriales du Kremlin.

Kyiv devrait également accepter que l'Ukraine ne rejoigne pas l'Europe et que le chef d'État du pays soit également approuvé par Moscou. La seule concession que Moscou est prête à faire dans les termes allégués est que l'Ukraine soit autorisée à adhérer à l'Union européenne.

Afin d'atteindre son objectif stratégique global de soumission totale de l'Ukraine, Moscou tentera de paralyser l'effort de guerre du pays sur trois fronts. Premièrement, la Russie continuera d'exercer des pressions sur l'ensemble du front pour épuiser les réserves de munitions et de troupes de l'Ukraine.

Watling et Reynolds ont noté que les forces du groupe opérationnel russe en Ukraine comptaient environ 470 000 soldats dans les territoires occupés. La Russie dispose encore d'une quantité importante d'équipements militaires qu'elle peut utiliser, et elle n'est limitée que par des problèmes de munitions.

Les forces armées russes sont toujours susceptibles de connaître des problèmes de "qualité de la force" ; cependant, comme le notent Watling et Reynolds, elles seront toujours "capables de maintenir un rythme d'attaque constant tout au long de 2024". Cela pourrait devenir un problème majeur pour les forces armées ukrainiennes.

Le deuxième objectif majeur de la Russie est de faire en sorte que Moscou s'efforce de briser la détermination des partenaires internationaux de l'Ukraine à mettre un terme à l'aide militaire apportée au pays. Non seulement cela affaiblira l'Ukraine, mais cela contribuera à exercer une pression sur les lignes de front et, en cas de succès, entraînera davantage de défaites tactiques pour Kyiv.

"Une fois que l'aide militaire aura été considérablement limitée et que les stocks de munitions ukrainiens seront épuisés, la Russie a l'intention de lancer de nouvelles opérations offensives afin de réaliser des progrès significatifs — bien que lents — sur le champ de bataille", expliquent Watling et Reynolds.

"Ces avancées sont ensuite destinées à être utilisées comme levier contre Kyiv pour l'obliger à capituler selon les conditions russes. L'horizon de planification pour la mise en œuvre de ces objectifs est que la victoire soit atteinte d'ici 2026", ont ajouté Watling et Reynolds.

Toutefois, la victoire russe n'est pas assurée et le sort de l'Ukraine dépendra de la manière dont ses alliés agiront au cours de l'année à venir. Si les États-Unis, l'Europe et les autres partenaires internationaux de l'Ukraine peuvent fournir suffisamment de munitions et d'entraînement, la Russie pourra être neutralisée en 2024.

Si Moscou est affaibli au cours des douze prochains mois, Watling et Reynolds estiment qu'il est peu probable que la Russie soit en mesure de réaliser des progrès significatifs en 2025. À partir de cette date, il est également peu probable que la Russie soit capable de forcer l'Ukraine à capituler d'ici 2026.

Après 2026, la guerre d'usure dégraderait la puissance de combat russe et ses perspectives au fil du temps, entraînant le déclin du pays. Cela pourrait permettre à l'Ukraine de prendre le dessus sur la Russie à l'avenir, même si l'analyse de Watling et Reynolds montre que la guerre est loin d'être terminée.

Watling et Reynolds ont également souligné qu'il est important de comprendre que les objectifs de la Russie dans la guerre peuvent changer et s'étendre en fonction des succès futurs, un problème qui, selon eux, pourrait conduire Moscou à occuper l'ensemble de l'Ukraine ou à recourir à la force contre ses voisins.

"Rien ne garantit que, même si la Russie obtenait ce qu'elle veut des négociations, elle ne s'efforcerait pas par la suite d'occuper physiquement le reste de l'Ukraine ou ne s'enhardirait pas à utiliser la force ailleurs", expliquent Watling et Reynolds.