Mostra de Venise : curiosités, scandales et controverses passées

La 79e Mostra de Venise commence : du 31 août au 10 septembre, l'exclusif Lido accueille ce qui, pour les initiés, est l'un des festivals de cinéma les plus importants de l'année et l'un des plus importants après la pause estivale.

Photo : Antonio Molinari / Unsplash

Ce n'est peut-être pas le plus important, même s'il fait partie de la triade des festivals européens les plus attendus avec Cannes et Berlin, mais ce qui est incontestable, c'est qu'il a été le premier à s'établir en Europe. En fait, la première édition du Festival a eu lieu en 1932. Venise est donc le festival international du film le plus ancien du calendrier européen. Seuls les Oscars américains, les récompenses les plus anciennes au monde, sont antérieurs, car ils remontent à 1929.

La 1ère Mostra de Venise a été ouverte par le film "Doctor Jekyll", de Rouben Mamoulian, réalisateur arménien naturalisé américain, mais c'est la deuxième édition du Festival qui a choqué le public et la critique de l'époque, avec la projection du film "Ecstasy" du réalisateur tchécoslovaque Gustav Machatý. C'était la première fois dans l'histoire du cinéma qu'une scène complète sans vêtements était projetée sur grand écran. Un choix vraiment audacieux pour l'époque.

Le prix principal de la Mostra de Venise est le Lion d'or du meilleur film, dont le nom et les traits sont ceux du symbole de la cité des Doges : le Lion de San Marco. Avant de s'appeler le Lion d'Or, cependant, le prix avait d'autres noms : c'était le "Grand Prix International de Venise" jusqu'en 1949, puis à partir de cette année-là jusqu'en 1953, il devint le "Lion de San Marco" et ce n'est qu'en 1954 qu'il prit son nom actuel.

Photo : Ruth Archer / Pixabay

Le fascisme a marqué non seulement la vie de l'époque, mais aussi la scène culturelle italienne : ce que l'on appelle aujourd'hui le "Lion d'Or", avant même d'être le "Grand Prix", de la création de la Mostra de Venise jusqu'en 1942, il fut appelée "Coupe Mussolini". Le dernier du meilleur film italien est décerné en 1942 à "Bengasi" d'Augusto Genina et celui du meilleur film étranger à "Il grande re" de Veit Harlan. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le prix est littéralement supprimé du palmarès du Festival.

Au cours des 90 ans d'histoire du festival du film, seules trois éditions n'ont pas été accueillies par la Sérénissime : il s'agit de celles entre 1940 et 1942, qui, à ce jour, ne sont pratiquement pas prises en compte en raison de la grande prédominance dans le cinéma de l'époque de la propagande féroce du régime fasciste. À l'époque, en effet, seuls les réalisateurs des nations appartenant à l'"Axe" étaient invités et seuls les réalisateurs proches des régimes étaient récompensés, comme Leni Riefenstahl (au centre sur la photo), une réalisatrice très proche d'Hitler, qui a remporté le festival du film avec son "Olympia", un film sur les Jeux olympiques de Berlin de 1936.

Il existe d'autres occasions, outre pendant les années de la Seconde Guerre mondiale déjà citées, lors desquelles le festival a été annulé. Les manifestations de 1968 n'ont pas épargné le festival, à tel point que durant la décennie 1969-1979, le festival n'a même pas été une compétition et en 1973, 1977 et 1978, il a même été purement et simplement annulé.

1968 a été une année particulièrement chaude pour la scène culturelle et sociale italienne. La polémique a également touché le Festival, notamment avec la projection du film "Teorema" de Pier Paolo Pasolini (sur la photo, une scène du film). Le réalisateur lui-même avait demandé aux téléspectateurs de le boycotter, car il avait été envoyé contre son gré. Le film a été saisi par le procureur de Rome quelques jours après la première vénitienne et Pasolini et le producteur accusés d'obscénités et d'actes immoraux.

C'est une règle tacite dans presque tous les festivals du monde : ce n'est pas toujours le film que le public aime le plus qui l'emporte. Un cas frappant est celui de l'édition de 1954 de la Mostra : en lice pour le prix le plus important se trouvaient deux grands du cinéma italien, Federico Fellini (sur la photo avec Giulietta Masina) et Luchino Visconti.

Le premier a participé avec "La strada", le second avec "Senso" (sur la photo, une scène du film), mais tous deux sont rentrés chez eux les mains vides. Le vainqueur de cette année-là fut "Giulietta e Romeo" de Renato Castellani, sous les huées des spectateurs. Fellini, cependant, a au moins remporté le Lion d'argent : les fans de Visconti ne l'ont pas bien pris et les supporters des deux réalisateurs, Fellini et Visconti, en sont même venus aux mains.

Le destin de Visconti avec le Festival n'est pas des plus beaux, jusqu'en 1970 où il décroche enfin le Lion d'Or avec "Vaghe stelle dell'orso". Avant cette date pourtant, le prix lui avait encore échappé des mains à deux reprises : en 1957, avec "Les Nuits Blanches" et en 1960 avec "Rocco et ses frères". Cela semble presque ironique, car ces deux derniers films, à notre avis, sont définitivement des chefs-d'œuvre.

Aimé et détesté du public, cependant, le réalisateur américain Stanley Kubrick apparaît pour la première fois au Lido en 1960 avec l'un de ses films les plus controversés, "Lolita". Il va sans dire que le public italien de l'époque n'était pas prêt à voir les scènes d'amour entre la toute jeune Sue Lyon et le mature James Mason et n'appréciait pas le film, tout comme il n'avait pas aimé « Orange mécanique » en 1969. Kubrick est mort avant de voir l'accueil chaleureux qui, au contraire, a été réservé à son 3ème film présenté à Venise, "Eyes Wide Shut".

On raconte que les Français, lassés de la prétendue sous-estimation de leurs films à ce festival au profit des films allemands et italiens, et après que "La grande illusion" de Jean Renoir soit passé inaperçu en 1937, décidèrent de créer leur propre festival, le Festival de Cannes.

Si ces prétendues rivalités ne sont encore que des anecdotes, les accrochages entre certaines vedettes et celles ayant participé au festival par le passé sont plus réels. L'une des plus marquantes est celle entre Sofia Loren et Brigitte Bardot : en 1958, l'actrice française quitte le Festival lorsque son « ennemie » italienne remporte le prix pour le film « Black Orchid ».

Pourtant, dans l'histoire du festival, les réalisateurs français sont les plus récompensés. Le Lion d'or a en effet été remporté à 12 reprises par la France (la dernière par Audrey Diwan en 2021), à 11 reprises par l'Italie et les États-Unis. La domination de ces trois nations se manifeste par le grand écart avec celles qui les suivent, à savoir le Royaume-Uni et la Chine, qui n'ont remporté que 4 Lions d'or.

Les visites sont nombreuses et font polémique au Festival, première vitrine glamour du calendrier après l'été, mais certaines se démarquent des autres. Le visiteur le plus détesté de l'histoire fut sans aucun doute le ministre allemand de la propagande Joseph Goebbels lors de l'édition de 1938.

Hugo Chávez a également fait sensation lors de sa visite au festival en 2009 aux côtés d'Oliver Stone et de son documentaire « South of the Border », centré sur le président vénézuélien de l'époque.

S'il y a pourtant un film qui a fait sensation c'est "Bambola" de Bigas Luna, qui non seulement a été unanimement attaqué par toutes les critiques, mais a aussi provoqué les huées les plus bruyantes du public, qui l'a sifflé sans pitié après sa projection.

Lors de la 61e édition du Festival, en 2004, l'une des anecdotes les plus mémorables s'est produite lorsque les organisateurs ont vendu par erreur la place réservée à Al Pacino lors de la première de "Il mercante di Venezia". Une erreur vite corrigée, mais qui a poussé le producteur du film Michael L. Cowan à promettre de ne jamais revenir au Festival, promesse qu'il a tenue jusqu'à ce jour.

Les organisateurs de la 61e édition du festival n'avaient évidemment pas tout sous contrôle et, en plus de l'incident avec Al Pacino, 'Finding Neverland' (Neverland) a été programmé par erreur à 2h15 du matin, ce qui n'a pas pu être corrigé en raison de problèmes de programmation. Mais il n'y a rien de plus inspirant que de veiller tard avec Johnny Deep et Kate Winslet pour vous tenir compagnie.

Lors de la conférence de presse pour dévoiler "Intolerable Cruelty", un journaliste a demandé la main de l'acteur charismatique George Clooney, ce qui a été pris avec humour et est devenu l'anecdote de la 60e édition.

Six ans plus tard, la scène s'est répétée, mais cette fois avec une journaliste en déshabillé, ce qui a été difficile à digérer pour l'acteur américain, mais qui a sans doute marqué un autre jalon du Festival.

Mais George Clooney n'a pas été le seul à briser le cœur des Vénitiens (et des non-Vénitiens). Charlize Theron, une habituée du festival et l'un des visages de plus en plus attendus, a également fait sa déclaration d'amour. C'est arrivé sur le tapis rouge de la première de "The Burning Plain", lorsqu'un journaliste lui a demandé sa main. L'actrice sud-africaine l'a non seulement pris avec humour, mais elle s'est aussi prêtée à l'une des anecdotes les plus divertissantes de l'édition.

En 2021, Roberto Benigni a reçu le Lion d'or pour l'ensemble de sa carrière et son discours de remerciement reste l'un des plus romantiques de l'histoire du festival. "Un Lion ? Je méritais un chaton. Je ne peux que lui dédier le Lion (à sa femme, Nicoletta Braschi, ndlr) : c'est le sien, nous avons tout fait ensemble, pendant 40 ans. Nous le ramenons à la maison et le partageons ainsi : je prends la queue pour montrer ma gratitude, les ailes sont à toi pour le talent, le mystère, le charme, la féminité. Tu rayonnes de lumière. C'était le coup de foudre, ou plutôt le coup de foudre éternel", a déclaré l'auteur de "La vie est belle" à cette occasion.

Si, en revanche, nous devions choisir le message le plus horrible de l'une des éditions de la Mostra de Venise, nous n'aurions aucun doute. Ce serait le "Honte à toi, p..., va te faire voir !" crié à la fin de la projection de "The Nightingale" à la réalisatrice australienne Jennifer Kent (photo au centre) en 2018 par un journaliste accrédité, comme le rapporte le magazine Rolling Stones. Cette année-là, elle était la seule femme de la compétition. Une bien triste page de l'histoire du festival du film de Venise.

En ce qui concerne les femmes, il semble que Venise tente de rattraper les erreurs du passé. Sur les six dernières éditions, en effet, quatre ont été présidées par des femmes : en 2017 par Annette Bening, en 2019 par la réalisatrice argentine Lucrecia Martel, en 2020 par Cate Blanchett et cette année par Julianne Moore. Mais il reste encore un long chemin à parcourir.

Dans l'édition de cette année, Netflix ouvrira le festival pour la première fois de son histoire. Le film "White Noise" de Noah Baumbach ouvrira l'édition de cette année. Rappelons qu'à la différence de Cannes, où les films non sortis en salles ne sont pas autorisés, Venise est ouverte aux plateformes numériques.

Et si nous parlions de 'White Noise' comme film d'ouverture, la réalité est que 3 autres titres Netflix concourront dans la section officielle : le très attendu 'Blonde' avec Ana de Armas dans le rôle de Marilyn Monroe, 'Athena' de Romain Gavras et 'Bardo' d'Alejandro G. Iñarritu. Et, comme si cela ne suffisait pas, hors compétition, Netflix a programmé la présentation de la série 'Copenhagen Cowboy' de Noicolas Winding Refn.

Le réalisateur italien, après le succès de "Call me by your name", fournira certainement matière à discussion avec la présentation de "Bones & All", dans lequel un Timothée Chalamet de plus en plus en vogue nous fera découvrir un monde résolument sombre et tordu.

Après son aventure en tant que présidente du jury de l'édition 2020, marquée par des mesures anti-Covid, Cate Blanchett reviendra sur le Lido de Venise, pour tenter de ramener (à nouveau) le trophée Volpi. Son nouveau rôle de chef d'orchestre dans "TÁR" lui permettra-t-il de se dédoubler ?

(Sur la photo : une scène de 'I’m not there', le film qui lui a valu le prix)

On attend également beaucoup de Brendan Fraser qui, dans le rôle d'un détenu de plus de 250 kilos, tentera d'amener "The Whale" au sommet. À propos du film signé par le toujours effrayant Darren Oronofsky, Fraser lui-même a déclaré à Unilad : "C'est définitivement loin de tout ce que j'ai jamais fait, mais sans être modeste... Je sais qu'il laissera une marque indélébile". Nous verrons bien !