Guerre en Ukraine : selon certains experts, le plafonnement des prix du pétrole russe est un échec

Les efforts déployés par l'Occident pour plafonner le prix du pétrole russe à 60 dollars le baril (environ 55 euros) semblent avoir échoué, selon certains experts de l'UE, ses alliés du G-7 et l'Australie. Mais, alors, comment faire pour remédier à cette situation ?

Dans les mois qui ont suivi l'invasion de l'Ukraine, le département du Trésor américain a eu l'idée de plafonner les ventes de pétrole russe à 60 dollars le baril.

La mesure a finalement été adoptée par tous les membres du G7 et de l'Union européenne, mais Jeffrey Sonnenfield et Steven Tian, experts en politique étrangère, ont rapporté en octobre que celle-ci n'avait pas été aussi efficace que ses concepteurs l'avaient espéré.

Jeffrey Sonnenfield et Steven Tian ont contribué à conseiller le département du Trésor américain lors de la mise en place du plafonnement des prix et ont remarqué que celui-ci avait bien fonctionné au début de l'année 2023. Toutefois, ils ont également signalé que la politique était devenue moins efficace au fil du temps.

Selon les auteurs, les problèmes liés au plafonnement des prix ont une double cause : la hausse du coût de l'or noir et les solutions de contournement de la Russie, telles que sa flotte fantôme de pétroliers qui opèrent en dehors du cadre du G7.

À la mi-novembre, le 'Financial Times' a rapporté que la majeure partie du pétrole russe était vendue au-dessus du plafond de 60 dollars et a cité un fonctionnaire européen anonyme avec lequel le média s'est entretenu au sujet de l'incapacité croissante de l'Occident à maintenir le prix de l'or noir sous la barre indiquée.

La source a affirmé que "presque aucune" des expéditions maritimes de pétrole brut de la Russie en octobre n'avait été vendue à un prix inférieur ou égal au plafond de 60 dollars, déclarant que les dernières données indiquaient que les pays occidentaux devaient se montrer plus ferme.

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Heureusement, la source a également déclaré qu'il n'y avait "aucune envie" de permettre au Kremlin de continuer à contourner son plafond de prix et le 'Financial Times' a remarqué que les experts de l'Union européenne s'étaient réunis pour discuter de leurs options potentielles.

L'une des mesures les plus prometteuses pour sanctionner la Russie consisterait à renforcer l'application du plafonnement des prix de l'or noir et limiter la capacité du Kremlin à accéder au marché des pétroliers usagés à partir desquels il a construit sa flotte fantôme.

Les données russes d'octobre indiquent que le pays vendait son baril à plus de 80 dollars (environ 73 euros) et d'autres éléments cités par le 'Financial Times' ont rapporté que le principal pétrole d'exportation de l'Oural avait commencé à dépasser le plafonnement de départ au cours de l'été 2023.

En septembre, un rapport distinct du 'Financial Times' a révélé que la Russie contournait probablement les sanctions : il signale en effet que près des trois quarts du brut transporté en mer par le pays en août l'avaient été sur des navires dépourvus d'assurance occidentale.

"Le plafonnement des prix est un échec total", a déclaré Fotios Katsoulas, analyste principal chez S&P, au journal 'Politico' en octobre. "Sur l'ensemble du marché, nous pensons que toutes les cargaisons de barils russes se négocient désormais au-dessus du prix maximum de départ."

Fotios Katsoulas a expliqué que la forte demande mondiale de pétrole et la mise en place par la Russie de sa flotte fantôme par l'intermédiaire de sociétés établies aux Émirats arabes unis, en Inde, en Chine et ailleurs ont permis au Kremlin de contourner les sanctions occidentales.

En outre, les principaux acheteurs de brut maritime russe ne sont plus les nations occidentales d'Europe, mais plutôt l'Inde, la Chine et la Turquie, des pays qui sont moins susceptibles de coopérer avec l'Occident.

L'efficacité décroissante du plafonnement des prix du pétrole occidental a conduit l'un de ses principaux architectes, Ben Harris, ancien haut fonctionnaire du département du Trésor, à déclarer que les États-Unis, le G7 et l'Union européenne devaient sanctionner la Russie.

"Si l'on se lance à un niveau d'application au moins modéré, il faut s'engager à un niveau de prix suffisamment élevé pour que la Russie ne ferme pas le robinet ou ne cherche pas d'autres voies d'acheminement", a déclaré le commissaire lors d'une interview accordée en octobre à 'Bloomberg News'.

Dans leur article, Jeffrey Sonnenfield et Steven Tian s'accordent également à dire que l'application du plafonnement des prix est l'une des clés de l'efficacité de la politique, et pourrait affaiblir Poutine, mais risque d'entraîner dans sa course les entreprises occidentales.

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