Des "restes humains présumés" ont été retrouvés avec les débris du submersible Titan

Les garde-côtes américains ont annoncé aux médias que des "restes humains présumés" ont probablement été récupérés dans les débris du submersible Titan, le sous-marin qui a implosé le 18 juin dernier lors d'une plongée vers l'épave du Titanic.

Cette information a été publiée une semaine après la fin des opérations de recherche des cinq passagers à bord du sous-marin, alors que des débris du Titan ont été remontés sur un quai des garde-côtes canadiens.

Les débris ont été transportés dans un port américain, où le Marine Board of Investigation va effectuer des tests et analyses complémentaires. Des professionnels étudieront également les restes humains présumés.

Photo : OceanGate / Handout

Les débris ont été retrouvés près de l'épave du Titanic au fond de l'océan après trois jours et trois nuits de recherches.

Le contre-amiral John Mauger, des garde-côtes américains, a déclaré lors d'un point presse que l'accident du Titan était dû à "une implosion catastrophique" du submersible. "Je présente mes plus sincères condoléances aux familles", a-t-il ajouté.

Photo : Instagram / @oceangate

Lors des recherches, des responsables de la Marine avaient déclaré aux médias qu'un réseau de capteurs sous-marins avait détecté une "anomalie" qui pouvait être une "implosion ou une explosion", correspondant en temps et en lieu à la perte de communication avec le Titan.

Selon John Mauger, les cinq passagers du sous-marin seraient morts sur le coup.

Trois citoyens britanniques figurent parmi les victimes. L'un d'entre eux est Hamish Harding (photo), un milliardaire et explorateur britannique de 59 ans. Shahzada Dawood, un homme d'affaires britannico-pakistanais, et son fils Suleman, âgé de 19 ans, se trouvaient également dans l'embarcation.

Les autres passagers étaient l'expert français du Titanic Paul-Henry Nargeolet (photo), et le PDG d'OceanGate, Stockton Rush, qui pilotait le submersible.

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Le submersible appartenait à une société qui effectuait régulièrement des excursions touristiques sous l'eau, pour voir l'épave du Titanic au fond de l'Atlantique, à près de 600 km des côtes canadiennes.

Le Titan a disparu le 18 juin près de l'épave du Titanic, au large des côtes canadiennes. Au moment de sa disparition, il disposait de 96 heures d'oxygène de secours.

Image : Instagram / @oceangate

Les garde-côtes de Boston ont indiqué, sur Twitter, que l'équipage du Polar Prince, le navire qui transportait le submersible, avait perdu le contact avec eux environ une heure et 45 minutes après sa plongée.

Les équipes de secours ont vite commencé à chercher le Titan et ses cinq occupants. Et il fallait aller vite, car les heures d'oxygène de l'équipage s'épuisaient au fur et à mesure du temps.

Photo : OceanGate / Handout

Selon la BBC, le contre-amiral John Mauger, des garde-côtes américains, a déclaré lundi 19 juin que les recherches dans cette zone aussi reculée étaient difficiles. Ils ont couvert environ 40 000 km².

Des agences du Canada, de la France et des États-Unis ont travaillé contre-la-montre pour retrouver le navire et sauver les membres de l'équipage. Un navire bahamien et des navires commerciaux ont également apporté leur aide.

Les équipes de secours ont déployé des navires et des équipements pour les recherches, notamment des avions, des bateaux, des sondes sonar et des robots de plongée.

OceanGate a déclaré dans un communiqué que son "cœur était avec ces cinq âmes et chaque membre de leurs familles pendant cette période tragique", comme l'a recueilli le New York Times.

Selon le média américain, la société avait reçu des avertissements sur la conception du sous-marin Titan "depuis des années" de la part de "leaders de l'industrie des embarcations submersibles".

D'après le New York Times, ces dirigeants s'inquiétaient également du fait que l'entreprise n'avait pas respecté les procédures de certification standard. De son côté, la société affirme avoir effectué plus de 14 expéditions et 200 plongées.

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Selon plusieurs médias, le coût de l'expédition par passage s'élevait à environ 250 000 dollars. Le départ s'effectuait à Terre-Neuve, au Canada.

The Guardian a également expliqué que le submersible Titan effectuait la seule exploration prévue par la société cette année, en raison des mauvaises conditions météorologiques de l'hiver.

Le contre-amiral Mauger a déclaré à la presse que la chronologie n'était pas encore claire. "Je sais qu'il y a beaucoup de questions sur le comment, le pourquoi et le quand de ce qui s'est passé", a-t-il dit, "ce sera, j'en suis sûr, l'objet d'un examen futur". Affaire à suivre...