Les conséquences dramatiques que pourrait entrainer la disparition des insectes

L'inexorable avancée du changement climatique entraîne la disparition des insectes, ce qui est loin d'être une bonne nouvelle pour nous. Les pôles nord et sud et les humains sont donc loin d'être les seuls victimes de ce phénomène planétaire.

La disparition des insectes entraînerait un déséquilibre majeur pour l'environnement et notre système de production, comme le soulignent les scientifiques, de plus en plus préoccupés par cette situation.

En 10 ans, dans certaines zones agricoles, qui sont les plus touchées, le nombre d'insectes a chuté de 63 % et dans leur habitat naturel de 25 %, selon une étude récente du Centre de recherche sur la biodiversité et l'environnement de l'University College London publiée par la revue scientifique à comité de lecture "Nature".

La perte la plus importante d'espèces d'insectes se produit à proximité des terres cultivées de manière intensive, où, en 10 ans, seuls 33 % des insectes ont survécu, selon cette théorie, déjà soutenue par une autre étude de 2019 de l'Université technique de Munich.

40 % de la biomasse d'insectes dans les forêts allemandes a disparu depuis 2007, selon cette autre étude, qui ne minimise pas non plus la disparition des insectes.

Outre les pollinisateurs, dans le cas de certains insectes volants, d'autres contribuent à la lutte contre les épidémies et décomposent les matières inertes pour libérer des nutriments dans le sol. Ces fonctions sont fondamentales, comme le souligne l'étude de l'University College.

La disparition des insectes entraînerait de graves problèmes pour le système de production et d'approvisionnement mondial : en effet, il convient de noter que la pollinisation est également essentielle pour les cultures destinées à l'alimentation humaine.

Environ 80 % des plantes cultivées dépendent de la pollinisation : c'est dire si les pollinisateurs sont importants pour nos cultures !

Sans les insectes, nous mourrons de faim. Dave Goulson, professeur à l'université de Sussex (Angleterre) rappelle que "sans les insectes, 80 % des espèces de plantes sauvages ne pourraient pas se reproduire et finiraient par disparaître". Et 75 % des cultures ont besoin d'eux pour être rentables.

En l'espace d'un siècle seulement, au rythme actuel d'extinction des insectes, ceux-ci pourraient disparaître entièrement, selon l'étude de l'université technique de Munich... avec les tragiques conséquences que nous connaissons.

Le blé, l'orge, le maïs et très peu d'autres cultures survivraient sans les pollinisateurs. Seules les plantes pollinisées par le vent résisteraient à l'absence de pollinisateurs, ce qui entraînerait la disparition d'un grand nombre de fruits et de légumes.

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La plupart des 5,5 millions espèces d'insectes menacées par le changement climatique et par la perte de leur habitat naturel se situent dans les pays tropicaux. De nombreuses études font état d'une situation particulièrement préoccupante dans les zones agricoles à forte intensité dans ces pays tropicaux.

Le WWF fait référence à une étude de l'institut américain Rensselaer Polytechnic Institute, affirmant qu’il y a aujourd'hui 60 % d'espèces d'insectes en moins que dans les années 1970, que ce soit à Porto Rico ou dans la forêt tropicale de Luquillo, où la température a augmenté de deux degrés en un demi-siècle.

Le nombre de papillons a diminué de 30 à 50 % sur le continent européen et, en Allemagne, la biomasse des insectes volants a été réduite de 76 %. Les scientifiques ont aussi constaté une perte importante d'insectes pollinisateurs dans des pays tels que le Royaume-Uni.

Wolfgang Weisser, professeur d'écologie terrestre à l'université technique de Munich, nous met en garde : "Un déclin de cette ampleur sur une période de seulement 10 ans nous a complètement surpris : c'est effrayant, mais cela correspond à l'image présentée dans un nombre croissant d'études."

Les scientifiques qualifient de "terrifiant" le déclin significatif des insectes volants en Grande-Bretagne, qui a atteint 60 % depuis 2004, avec une baisse de 34 % par décennie, selon une étude de 2022 publiée par le journal d’information britannique "The Guardian".

80 % de la population totale d'insectes a disparu entre 1997 et 2017 au Danemark, selon "The Guardian".

Les abeilles ont disparu depuis longtemps des zones de culture chinoises. Dans toute l'Asie, la situation est critique, et on y pratique déjà la pollinisation des arbres fruitiers, comme les pommiers et poiriers… à la main.

C'est l'utilisation excessive de pesticides et la disparition de l'habitat naturel des insectes qui a entraîné leur disparition en Chine, selon le site web écologique espagnol "Econoticias".

25 % moins chère que la pollinisation humaine, la Corée du Sud a opté pour la pollinisation par drone dans les régions dépourvues d'abeilles, comme Seosan, afin de maintenir la production des arbres fruitiers.

Kim Gap-sik, fonctionnaire du gouvernement coréen, explique : "Les drones peuvent polliniser de manière uniforme et peuvent être encore plus efficaces si l'on utilise des produits qui attirent les abeilles". Hélas, rien ne prouve que la disparition des abeilles puisse être réellement compensée par les drones.

Selon "Econoticias", des bocaux à pollen et des brosses sont utilisés pour la pollinisation manuelle. Les travailleurs vont de fleur en fleur pour effectuer le travail. C'est une tâche très ardue et inefficace, étant donné le nombre limité d'arbres pouvant être pollinisés (sans parler des grandes cultures).

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Trouver des moyens d'empêcher la disparition des insectes avant qu'il ne soit impossible de revenir en arrière est donc une meilleure solution que de leur chercher une alternative.

C'est en plantant des bandes de fleurs sauvages et des zones de végétation naturelle (et pourquoi pas des arbres même) entre les parcelles, que l'on augmentera la présence d'insectes pollinisateurs, selon plusieurs études menées en Europe et aux États-Unis.

Et cela participera à diminuer la dépendance aux pesticides, l'une des principales raisons de la disparition des insectes dans les champs : en effet, ces populations d'insectes attireront plus de prédateurs naturels !

Dans son livre "Silent Planet", publié en 2023, le professeur Dave Goulson, de l'université de Sussex, a lui aussi voulu apporter sa pierre à l'édifice en proposant ses propres recettes pour lutter contre ce qu'il appelle "l'apocalypse des insectes."

"Toute personne possédant un jardin peut facilement cultiver des fleurs qui fournissent de la nourriture aux abeilles", affirme-t-il dans la dernière partie du livre. Goulson accorde une importance particulière aux jardins et aux espaces verts urbains dans la croisade contre la disparition des insectes.

L'agriculture industrielle actuelle endommage les sols, tue la biodiversité, pollue les rivières, les lacs et les mers et contribue grandement au changement climatique. Goulson souligne que "le plus grand défi auquel l'humanité est confrontée est de trouver comment nourrir 10 milliards de personnes en 2050 sans détruire la planète.

"Nous devons aider les agriculteurs à réduire massivement l'utilisation des pesticides, à prendre soin des sols et à encourager les pollinisateurs. Le passage à l'agriculture biologique et la fin des élevages industriels y contribueraient", poursuit l'expert.

Goulson conclut donc : "Nous devons trouver des méthodes d'agriculture plus durables et nous pouvons tous y contribuer en achetant des produits locaux, biologiques et de saison et en mangeant moins de viande. Nous devrions également voter pour des hommes politiques qui accordent la priorité à la protection de notre environnement. Il n'y a vraiment pas de planète B."

Tondre moins souvent et permettre une floraison naturelle, cultiver des plantes qui attirent les pollinisateurs, fabriquer un hôtel à insectes ; creuser un étang qui attire les insectes comme les libellules, ne pas utiliser de pesticides et inciter les autorités locales à promouvoir la plantation d'arbres et de fleurs. Ce sont les clefs données par Goulson dans un rapport pour le "UK Wildlife Trusts", une organisation à but non lucratif.

Bien que cela soit "controversé", selon Goulson, car ces nouveaux insectes, des "espèces invasives", peuvent transmettre des maladies aux insectes locaux, le génie génétique est utilisé pour fabriquer des bourdons de laboratoire (en Belgique et aux Pays-Bas). Le but est de les exporter ensuite dans le monde entier.

Même si nous ne leur accordons pas l'importance qu'ils méritent, les insectes nous sont indispensables ! Et lutter contre leur disparition avant qu'il ne soit trop tard est un véritable défi pour l'humanité.