La Russie change de tactique après la perte de deux avions importants

Le 14 janvier, l'Ukraine a affirmé que ses équipes de défense aérienne avaient abattu deux avions russes clés utilisés pour le commandement et le contrôle sur le champ de bataille. Cette opération a été considérée comme un coup dur pour Moscou. Voyons ce qui s'est passé.

Un Beriev A-50 et un Iliouchine Il-22 volaient le long de la côte de la mer d'Azov dans différentes zones lorsqu'ils ont été pris pour cible par les défenses aériennes ukrainiennes. Les médias d'État ukrainiens ont ensuite annoncé que les avions avaient été détruits peu de temps après avoir été abattus.

RBC Ukraine rapporte que l'A-50 a été abattu sur le champ selon des sources au sein des forces de défense du pays. L'Il-22 a subi le même sort que l'A-50. Cependant, l'Il-22 a réussi à rester dans les airs et à atterrir en Russie.

Photo : Wiki Commons / Alexandr Shukhov, CC BY-SA 4.0

Le média ukrainien a publié un enregistrement de l'équipage de l'Il-22 émettant un signal de détresse par radio. Forbes a traduit une partie du signal et a indiqué que l'équipage demandait "de toute urgence une ambulance et une équipe de pompiers".

Le 15 janvier, le commandant en chef ukrainien Valerii Zaluzhny a confirmé les informations dans un message sur Telegram : "Je remercie l'armée de l'air pour cette opération parfaitement planifiée et exécutée dans la région de Pryazovia", a-t-il écrit selon The Kyiv Independent.

Le ministère britannique de la Défense a estimé qu'un A-50 avait explosé et s'était ensuite écrasé dans la mer d'Azov le 14 janvier, et a noté que le ciblage de l'avion en mission constituait un développement significatif dans le conflit.

"Il est probable que la Russie soit désormais contrainte de reconsidérer la limitation des zones opérationnelles de ses avions", a écrit le ministère de la Défense dans sa mise à jour du 17 janvier sur la guerre en Ukraine. "L'A-50 est indispensable pour la surveillance aérienne russe des zones de combat."

L'A-50 a été décrit comme une "cible prioritaire" pour Kyiv par le porte-parole de l'armée de l'air ukrainienne, Yurii Ihnat, selon BBC News. Justin Bronk, spécialiste de la guerre aérienne, explique l'importance de l'avion pour l'effort de guerre russe.

Photo : Wiki Commons / Mil.ru, CC BY 4.0

Bronk a qualifié l'A-50 de "plate-forme clé de commandement, de contrôle et de surveillance" qui a permis aux moyens aériens et aux systèmes de missiles sol-air russes de disposer "d'une alerte précoce à longue portée et d'informations sur les cibles des aéronefs ukrainiens volant à basse altitude".

La perte de l'A-50 est particulièrement préjudiciable à la Russie, car ses forces armées ne disposent que de très peu d'appareils de ce type. Le ministère britannique de la Défense a estimé que le Kremlin ne disposait que d'environ huit appareils susceptibles d'être utilisés pour couvrir ses zones d'opération.

Malgré la présence de huit appareils, les analystes du ministère de la Défense ont estimé que "l'augmentation des contraintes sur les unités restantes, associée à la perte de l'équipage, limitera probablement la viabilité de la mission à plus long terme".

La prédiction du ministère britannique de la Défense concernant le réexamen par Moscou de la limite d'opération de ses avions A-50 s'est révélée exacte puisque, dans les jours qui ont suivi les événements, il est apparu que la Russie se montrait beaucoup plus prudente avec ses équipements.

Dans sa mise à jour du 19 janvier sur la guerre en Ukraine, le ministère britannique de la Défense a indiqué que la Russie avait commencé à utiliser un autre A-50, mais que le nouvel avion semblait être limité au survol du territoire russe dans la région de Krasnodar.

Photo : Wiki Commons / Carte de la Russie - Krasnodar Krai, CC BY-SA 4.0

"Cette activité est très probablement le signe d'une diminution de la tolérance au risque pour ces appareils et d'une tentative de préserver les A-50 MAINSTAY restants, au détriment de leur efficacité globale au-dessus de l'Ukraine", a expliqué le ministère de la Défense.

"Malgré l'absence de déclaration officielle de la Russie sur la perte du MAINSTAY, cette activité témoigne probablement d'une reconnaissance tacite de la part de la Russie de la réussite d'une opération de ciblage menée par les Ukrainiens contre une ressource aérienne de grande valeur", a poursuivi le ministère.

Photo : Wiki Commons / ArmyInform, CC BY 4.0

Le ministère de la Défense a ajouté que si la destruction de l'A-50 était un accident, la Russie n'aurait probablement pas limité l'activité de son deuxième avion au-dessus de son territoire, ce qui signifie que les Ukrainiens ont probablement remporté une autre grande victoire.