Le secret pour retrouver un cœur en bonne santé ? Tout miser sur l'hormone de l'amour

Une importante étude, menée par des chercheurs de la Michigan State University, aux USA, révèle qu'une hormone, déjà connue, est capable de régénérer les cellules cardiaques.

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La récente découverte pourrait contribuer à des avancées significatives dans le traitement des lésions cardiaques. Les maladies cardiovasculaires représentent la première cause de décès dans la plupart des pays du monde.

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Selon la Société brésilienne de cardiologie (SBC), au Brésil, il y a 1 100 décès par jour, à la suite de maladies cardiaques ou circulatoires.

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Aux États-Unis, la situation est également critique. Environ 697 000 personnes sont décédées de complications cardiaques en 2020, ce qui représente 1 décès sur 5, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis.

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Dans l'hexagone, les maladies cardio-vasculaires sont la deuxième cause de mortalité après les cancers. Elles sont à l'origine d'environ 140 000 décès par an, selon les chiffres donnés par le ministère de la Santé. Ce dernier indique également que non moins de 15 millions de Français sont traités pour ce genre de maladies.

L'étude a été publiée dans la revue scientifique Frontiers in Cell and Developmental Biology. Elle s'appuie sur des expériences faites avec des cellules humaines et de poissons.

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La grande star de l'expérience est l'ocytocine, connue sous le nom d'hormone de l'amour (ou du bonheur). Entre autres fonctions, elle est responsable de la régulation de la lactation et de la provocation des contractions des muscles utérins lors de l'accouchement. Chez les hommes, elle aide à la production de testostérone.

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Découverte en 1906 par le pharmacologue anglais Henry Dale, selon le journal El País, cette puissante hormone contribue à construire des liens affectifs positifs, étant produite dans diverses situations sociales, par exemple, lorsque nous étreignons ou embrassons quelqu'un.

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La grande nouvelle, dans ce cas, a été de découvrir que l'ocytocine est capable d'aider certains poissons à régénérer les cellules perdues.

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Ce qui se passe lors d'une crise cardiaque, par exemple, c'est que les cellules anéanties dans l'incident ne sont pas capables de se régénérer, car elles sont hautement spécialisées. En ce sens, l'étude pointe vers une solution possible, dont l'aide principale vient précisément de l'ocytocine.

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Il convient de mentionner que les chercheurs ont choisi le poisson zèbre pour l'expérience en raison de sa grande capacité à régénérer les organes et les tissus, notamment le cerveau, le cœur et les os.

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Selon l'article, chez le poisson zèbre, il a été démontré qu'"à la suite d'une blessure au cœur, l'ocytocine était libérée dans le cerveau, dans un processus critique pour la régénération du cœur et l'activation du muscle cardiaque".

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Les chercheurs ont pu observer que, chez les poissons, cette hormone aide le cœur à remplacer les cellules du muscle cardiaque, appelées cardiomyocytes, lorsqu'elles sont abîmées ou mortes.

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Ainsi, selon l'article, "il existe des preuves selon lesquelles l'ocytocine, un neuropeptide de neuf acides aminés produit par l'hypothalamus et libéré par l'hypophyse postérieure, pourrait être le chaînon manquant pour obtenir une prolifération, une activation et une migration suffisantes pour régénérer complètement le myocarde perdu dans le cœur blessé."

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Selon CNN Brasil, l'auteur principal de l'article, Aitor Aguirre, explique : "L'ocytocine est capable d'activer les mécanismes de réparation cardiaque dans les cœurs blessés dans les cultures de cellules de poisson zèbre et humaines, ouvrant la porte à de nouvelles thérapies potentielles pour la régénération de l'organe chez l'homme".

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Dans une interview avec News Medical Life Sciences, Aguirre, qui est professeur adjoint de génie biomédical, explique son domaine de recherche : "Mon laboratoire utilise des approches d'ingénierie pour étudier comment le cœur humain se forme et réagit aux blessures, dans le but d'appliquer ces connaissances à de nouvelles thérapies basées sur la médecine régénérative."

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Sur les perspectives d'application de la nouvelle découverte, Aguirre semble optimiste. "L'ocytocine, ou un médicament qui l'imite, peut avoir des effets positifs chez les patients qui ont subi une crise cardiaque, en régénérant des parties du muscle perdu. Même si la récupération est de 15 %, c'est déjà un pas énorme, car cela améliorerait considérablement la vie des patients", a-t-il déclaré à News Medical Life Sciences.

La recherche en biomédecine et en ingénierie progresse chaque jour et indique une amélioration de la qualité de vie des patients, en particulier des personnes âgées, qui souffrent le plus des maladies cardiaques.

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