Les M2 américains livrés aux Ukrainiens déciment les troupes russes

Les véhicules de combat d'infanterie M2 Bradley fournis par les États-Unis sont au cœur des tactiques défensives de Kyiv contre la Russie sur l'une des parties les plus chaudes de la ligne de front. Voici comment ces chars légers sont utilisés pour décimer les soldats russes.

Le 10 octobre, une puissante force de près de 40 000 soldats russes a lancé une attaque contre la ville de garnison d'Avdiivka, tenue par les Ukrainiens. Cette opération a marqué la première salve d'une offensive que le Kremlin poursuit depuis des mois.

Selon le New York Times, Avdiivka est un nœud ferroviaire et routier important dans la région, ce qui lui confère une valeur stratégique à la fois pour Kyiv et pour Moscou. La prise de la ville permettrait aux forces armées russes de s'enfoncer plus profondément dans l'oblast de Donetsk.

Cependant, l'intérêt d'Avdiivka n'est pas seulement militaire, mais aussi politique, car la ville se trouve sur la ligne de front du conflit avec Moscou depuis que les séparatistes pro-russes de Donetsk ont tenté de détacher l'oblast de l'Ukraine en 2014.

La valeur stratégique de la ville est peut-être la raison pour laquelle Moscou a sacrifié tant de vies en essayant de s'emparer d'Avdiivka. Des renseignements américains déclassifiés, publiés à la mi-décembre, ont révélé que la Russie avait subi 13 000 pertes au cours des combats dans la région.

Dans la zone la plus embrasée du champ de bataille, une région connue sous le nom de Stepove, légèrement au nord de la ville d'Avdiivka, les troupes russes ont dû faire face à des conditions impitoyables lorsqu'elles ont affronté la 47e brigade ukrainienne, selon David Axe de Forbes.

Armée de chars allemands Leopard 2 et de chars américains M2 Bradley, la 47e brigade ukrainienne a utilisé les lignes d'arbres le long des voies ferrées de la région pour isoler Stepove du reste de la bataille, selon un analyste de la guerre.

"Au fur et à mesure que les troupes et les véhicules russes quittent Krasnohorivka et traversent les champs, l'artillerie et les drones ukrainiens les neutralisent", a écrit l'analyste de guerre contemporain et aviateur de l'armée de l'air américaine Donald Hill, cité par Forbes.

Le lieutenant-colonel Hill poursuit en expliquant qu'une fois que l'attaque russe a été neutralisée, les forces ukrainiennes ont riposté. Ces contre-attaques comprenaient généralement les M2 Bradley de la 47e brigade, qui ont fait pleuvoir sur les arbres de la zone des tirs de canon.

De petites équipes d'assaut sont parfois conduites sur le champ de bataille par les véhicules de combat d'infanterie M2 afin de disperser les éventuels traînards russes. Une fois la zone dégagée, les troupes et les blindés peuvent retourner sur leur ligne.

"Repousser constamment les Russes permet de préserver les positions défensives que l'Ukraine occupe actuellement", explique le général Hill à propos des combats. Cette tactique est beaucoup plus facile à utiliser pour la 47e brigade en raison de la puissance de feu des M2 Bradley.

Doté d'un canon de 25 millimètres et d'une coque blindée en aluminium soudé, le M2 Bradley a été conçu par des ingénieurs américains pour contrer le BMP-1 russe, selon Military Today, et s'est avéré extrêmement précieux dans la lutte de Kyiv contre la Russie.

"La densité des projectiles est stupéfiante, la densité de la puissance de feu est tout simplement insensée... la détection des cibles prend quelques secondes, quelques secondes seulement", a expliqué un soldat affecté à un M2 Bradley à propos du véhicule dans une vidéo publiée en septembre par l'Ukraine et citée par Business Insider.

"La nuit, cette machine est d'une valeur inestimable, tout simplement elle n'a pas de prix... Vous repérez les cibles beaucoup plus rapidement, [et] la visibilité est meilleure que pendant la journée", a poursuivi le soldat, révélant les capacités du M2 Bradley lors des combats nocturnes.

Photo : Wiki Commons / Sgt. Eric Garland

Donald Hill a expliqué que le M2 Bradley peut engager en toute confiance les blindés russes et qu'il l'a fait tout au long des batailles pour prendre Avdiivka. Il a ajouté que le véhicule de combat d'infanterie était également très efficace contre les soldats russes.

"L'infanterie peu soutenue, sans parler de l'infanterie non soutenue, est une proie facile pour les véhicules blindés. Au nord d'Avdiivka, en novembre, les équipages de M-2 de la 47e brigade, aguerris au combat, ont véritablement montré leur efficacité", écrit David Axe, de Forbes, dans un rapport séparé.

L'Ukraine a bien reçu les 190 Bradley M2 que les États-Unis avaient promis d'envoyer à Kyiv, et en fait bon usage. Ainsi, David Axe note que les Ukrainiens ont trouvé l'endroit idéal pour les utiliser : "Les Russes continuent d'envoyer des hommes et des véhicules que les équipages des M2 mettent en pièces."