L'extinction silencieuse des girafes et d’autres mammifères

Peu de personnes semblent au courant que la girafe, le plus grand animal terrestre, est menacée d'extinction depuis 2016.

Stuart Pimm, biologiste de la conservation, a déclaré à la chaîne de télévision américaine "CBS News" : "Nous avons fortement tendance à penser que les espèces familières (telles que les girafes, les chimpanzés, etc.) sont en bonne santé parce que nous les voyons dans les zoos".

Photo : Troy Spoelma / Unsplash

L'Union Internationale pour la Conservation de la Nature a divisé sa liste rouge en neuf catégories :

1. espèce disparue
2. espèce ayant disparu de la nature et ne survivant qu'en captivité
3. espèce en danger critique d'extinction
4. espèce en danger
5. espèce vulnérable
6. espèce quasi-menacée
7. préoccupation mineure
8. données insuffisantes
9. non-évalué

Les deux espèces d'éléphants, les éléphants de forêt d'Afrique et les éléphants d'Asie (voir photo), figurent toutes deux sur la liste rouge de l'UICN.

Photo : Kym Ellis / Unsplash

Les deux populations d'éléphant sont actuellement en voie de disparition. L'UICN a classé les éléphants d'Asie dans la catégorie des espèces "en danger". Les éléphants de forêt d'Afrique (voir la photo) sont considérés comme "en danger critique d'extinction"

Photo : Josie Weiss / Unsplash

Les tigres sont considérés comme "en danger" par l'UICN. En effet, il ne subsiste qu'entre 2 608 et 3 905 tigres, dont la population est actuellement en déclin. Un autre félin dont la diminution de la population passe inaperçue.

Photo : Clovis Wood / Unsplash

Selon le WWF, les tigres doivent composer avec des populations humaines souvent denses et faire face à des représailles. De plus, comme d'autres espèces menacées, les tigres sont confrontés au braconnage et à la perte de leur habitat.

C'est le développement d'infrastructures telles que les barrages, les routes et les voies ferrées qui a fragmenté et isolé les populations de pandas, les empêchant de trouver de nouvelles forêts de bambous et des partenaires potentiels, selon le WWF.

Photo : Sid Balachandran / Unsplash

Ces dernières années, les autorités chinoises ont toutefois augmenté le nombre de réserves de pandas. L'UICN a d'ailleurs rapporté que la population de pandas géants est actuellement en augmentation. Une très bonne nouvelle en somme.

Photo : Pascal Muller / Unsplash

Un autre mammifère est classé par l'UICN comme étant en voie de disparition. Il s'agit du chimpanzé, dont la population serait en déclin.

Photo : Francesco Ungaro / Unsplash

Selon la Wildlife Conservation Society (Société pour la Conservation de la Vie sauvage), les chimpanzés sont vulnérables à plus de 140 maladies humaines. De plus, le WWF a rapporté que la déforestation et la chasse commerciale pour la viande de brousse sont les principales causes de l'extinction progressive des chimpanzés.

C'est l'activité humaine qui menace d'extinction une bonne partie de ces mammifères. S'il reste à voir si des politiques de protection seront mises en place, des solutions existent, affirment les scientifiques.

Sur la photo, des défenses d'éléphants illégales confisquées.

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